– Как замечательно, что тебя взялась лечить сама Орифия, лучше неё нет никого! Только ей ты должна быть благодарна, что твоё тело не покрывают шрамы, хотя в них не много беды, они свидетельствуют о нашей храбрости – она с гордостью скинула подобие кофты и продемонстрировала огромный кривой рубец, проходящий через всю спину. – Это наследие от одного кочевника, когда мы захватили их обоз и набирали рабов.

Освободив принцессу от бинтов, она повернулась к чану, достала льняные мешочки и высыпала их содержимое в воду.

– Что это?

Снова недоуменный взгляд, но промолчала, видимо, наказа королевы ослушаться не смогла.

– Это соли, для свежести и бодрости духа, а ещё они сделают вашу кожу изумительно гладкой, как шёлк.

Помогла подняться и залезть в чан.

Арета закрыла глаза от удовольствия, ей даже замурлыкать захотелось, как же приятно двигаться и ощущать тепло воды.

Тея расплела ее волосы и, намылив чем—то ароматным, стала мягко массировать голову:

– Ваши волосы, будто длиннее стали – проговорила она задумчиво. – Вот, точно теперь ниже пояса будут.

– Это плохо?

– Я не знаю, но ещё ни разу не видела, чтобы они так быстро отрастали. Может это из-за лечения?

Ещё около часа она нежилась в ароматном чане, но вода окончательно остыла и, решив, что простудиться ей сейчас совершенно не нужно, решила вылезать.

– Подай мне, пожалуйста…– она испугалась слова полотенце, вдруг здесь такой радости и нет.

– Все? Накупалась? Сейчас принесу простынь.

Она повернулась к большому резному сундуку и достала оттуда кусок льняной ткани. Помогла выйти и закутала ее как ребёнка.

– Тебе помочь одеться?

– Нет, я сама, ступай по своим делам, не беспокойся за меня.

Тея жизнерадостно махнула рукой и умчалась, видимо готовиться к предстоящему событию. Вот бы ещё знать, что ждать от торжества, может какие-то традиции, а вспомнить она их не сможет, потому что не знает.

Одежда была незатейливая, что-то очень похожее на нижнее белье, причём сшито оно было из непонятной мягкой ткани, которая очень комфортно легла к телу, небольшой топ и очень стильная юбка из шкуры ягуара, под которую шли лосины, сшитые из мягкой кожи. Самыми проблематичными были сапоги, с размером все подошло, но вот как правильно наматывать все эти шнуровки и тесемочки… Все-таки, женщины везде остаются женщинами и любые украшения им не чужды, даже тесемочки на кожаных сапогах.

Напрягла память и попыталась восстановить, как это выглядело на других. Провозиться ей пришлось долго, но обувную битву все же выиграла.

Теперь предстояло самое сложное, выйти в неизвестность.

Страх сковывал ее тело, она прекрасно помнила слова королевы Сарины: любая слабость может стоить не только короны, но и жизни.

Сделав глубокий вздох, она собралась шагнуть наружу, но тут в хижину вошла женщина. Она была совершенно не похожа на тех, кого Арета видела ранее. Длинные, совершенно белые волосы, были собранны в косу. С первого взгляда можно подумать, что она седая, но молодое и красивое лицо было слишком свежим и живым. Она не была молоденькой девочкой, чувствовалось, что ей около сорока, но смотрелась даже моложе, если прикидывать по меркам ее мира. В этом же, делать предположения было сложно, вдруг они по полсотни лет живут.

Большие серые глаза, обрамлённые едва заметной паутинкой морщинок, с интересом разглядывали принцессу. Она опустила руки на свой длинный, похожий на льняной балахон и, расправив невидимые складки, поклонилась:

– Рада видеть вас в добром здравии. Я ваша лекарка – Орифия. Смотрю, вы уже готовы к новым подвигам? Но я настоятельно рекомендую воздержаться от переутомления и вина.

Все уже предупреждены, что вы не будете участвовать в турнире, его перенесут на более позднее время.

Девушка чуть не поперхнулась глотком воздуха. Турнир. Вот тогда бы точно все закончилось, и кома бы не помогла.

– Что сейчас я должна делать?

– Мы прогуляемся с вами до замка вашей матери, пора бы вам уже возвращаться домой, моя скромная хижина не то место, где вы можете чувствовать себя комфортно – и добавила более тихо, так что было почти не слышно – и в безопасности.

– Да, конечно. Вы же проводите меня?

– Как пожелаете моя принцесса.

Они вместе вышли из хижины, вокруг возвышались большие шатры украшенные орнаментом и какими-то, наверное, полудрагоценными камнями. Жилище лекарки было самым скромным среди них. Она с усмешкой перехватила ее взгляд.

– Я не склонна к роскоши, предпочитаю практичность. Во время дождей шатры не всегда выдерживают напор стихии и многим становиться очень даже мокро.

Алиса— Арета изучающе посмотрела на женщину, она не задавала вопросов, но отвечала на все, словно знала что-то, стало неуютно, неизвестно, что от неё ждать.

Словно прочитав ее мысли, Орифия улыбнулась одними глазами и добавила:

– Ваша матушка предупредила меня о том, что вы многого не помните, можете рассчитывать на то, что это останется между нами. На правах вашего лекаря, я буду постоянно рядом и смогу помочь, если возникнет такая необходимость.

Ну хоть здесь легче, будет на кого опереться, словно камень с души свалился.

И тут как колокольный набат появился новый вопрос: а как она выглядит? После того как Арета пришла в себя, она ни разу не видела своего отражения. Кошмар! Не знать какая внешность тебе досталась…

Едва сдержав вскрик, стала оглядываться в поисках зеркальной поверхности, где хоть как-то могла увидеть своё отражение, но безуспешно, придётся с этим повременить.

В это время они дошли до большого загона с лошадьми, знакомый запах ударил как ностальгия, вот уже около года, по настоянию Ленчика, она бросила конный спорт. Он мотивировал свою настойчивость слишком большими тратами на ерунду и тем, что якобы боится за ее здоровье. Вдруг она упадёт с лошади и останется калекой… Но все же причина была скорее в первом.

Как же сильно она скучала по этим чудесным животным, аж до дрожи в пальцах. Протянула руку и с наслаждением прикоснулась к шелковой морде, высунувшейся первой ей на встречу сквозь прутья.

– Привет. Какая же ты – красотка!

Лошадь фыркнула, возмущаясь отсутствием лакомства, но морду не убрала, даже как-то потерлась о ее руку.

Красавица, рыжая как огонь, почти красного оттенка, наверное, самая крупная во всем стаде, с большими умными глазами.

Орифия всплеснула руками:

– Ну, надо же, первой выбежала вас встречать. Скучала очень, даже от еды отказывалась, пока вы не пришли в себя, а потом, словно почуяв, что все хорошо, успокоилась. Умница Искорка – она потрепала кобылу по холке и отошла взять кожаный поводок.

Арета подумала, что не прочь разделить такую уверенность животного в благополучном продолжении этого приключения, но увы, можно надеяться только на чудо.

Лекарка накинула на лошадь что-то очень похожее на уздечку и, подозвав маленькую белую лошадку, водрузила на неё то же самое.

– Нам пора принцесса – она ловко запрыгнула на спину блондинистой кобылке и немного натянула поводья, заставляя стоять ту на месте.

И здесь Арета была готова молиться все богам, потому что скакать верхом она могла в любом состоянии и даже без сбруи. Не теряя времени, она оседлала рыжую красавицу и, наклонившись к лошадиной шее, прошептала:

– Прости, малышка, я не знаю какие у вас тут законы и устав, но придётся тебе все же помогать.

Пришпорила бока и пустила лошадку в галоп, та, словно почувствовав свободу, рванула подгоняемая адреналином хозяйки. Ветер засвистел со всех сторон и заглушил предупреждающий возглас Орифии.

Легкость, свобода, страсть наполнили все существо девушки, она словно слилась с крупом животного, словно стала единым целым. Все мысли улетучились, только глоток свободы гасил ее жажду. Как же она скучала…

Прикрыла глаза полностью, отдаваясь скачке, и Искорка понесла, только ей одной известным маршрутом, вторя своей хозяйке в порыве безумной гонки.