На ней была странная одежда, сшитая из шкур животных и каких-то ремней. Алиса заметила огромный меч висящий на боку. Странное место, странная одежда…

Девушка повернулась к столу посередине хижины и налила что-то в маленькую чашечку, подошла к ней и прислонила к губам:

– Пей, Арета. Сейчас станет легче.

Почему-то хотелось ей верить, сделала большой глоток. Отвар был терпкий и горьковатый, ее почти в ту же минуту начало клонить в сон, и сознание улетело в пустоту, картинка пропала.

Ее душа словно блуждала неведомыми коридорами: девственные леса, кристальные озёра, которых она никогда в жизни не видела, проносились где-то рядом, задевая ее сознание. Словно она – это другой человек, словно вся ее сущность сплелась с кем-то другим.

Вот она участвует в битве, после которой накрывают столы и чествуют неизвестную богиню. Вокруг неё женщины, много женщин, все они прикрыты шкурами и доспехами. Красивые, молодые, горячие что-то говорят ей, но ничего невозможно разобрать.

И вот она уже на поляне, огромный Лев, наклонив свою мохнатую голову, медленно движется к ней. Кричать бесполезно, помощи не будет. Достаёт клинок и бросается первой. Дикая боль пронзает тело. Где-то она ошиблась, что-то пропустила…

Очнулась все в той же хижине, ничего не изменилось, только светловолосая девушка мирно дремала на стуле рядом.

Алиса снова попробовала пошевелиться, стало намного легче, словно раны успели немного зажить. Осторожно дотронулась до руки своей сиделки, и та мгновенно открыла глаза.

– Где я?

– Ты дома, Арета, все хорошо.

Она и правда чувствовала себя, словно за долгое время наконец-то очутилась в безопасности, куда-то ушла постоянная тревога, мысли не рвали голову на части.

– Кто я?

Девушка испуганно уставилась на неё и ничего не отвечала, потом моргнула и как-то поспешно поднялась со своего стула:

– Я позову вашу матушку, Арета.

– Постой, моя мать погибла.

Страх отразился в огромных синих глазах.

– Нет, слава Великой богине, она в добром здравии и молиться за ваше выздоровление в храме. Вы же помните, сегодня убывающая луна, нужно успеть принести дары.

– Я ничего не помню… – стало страшно, словно попала в какое-то кино про фэнтези. Сразу пришла мысль, что она в состоянии комы и ей все это просто сниться. Вот пойдёт на поправку и вернётся в сознание, а пока можно и погулять по фантазиям.

Новая знакомая спешно выбежала из хижины и через какое-то время вернулась в сопровождении высокой красивой брюнетки. Невозможно было определить ее возраст, черты лица слишком правильные, словно выточенные из гранита, ни одной морщинки и только глаза, они были слишком уставшими, слишком мудрыми.

– Здравствуй, дочь. Я рада, что ты справилась с подступающей смертью. Ты сильна не только духом, но и телом. Достойная наследница Ваалахии.

Тут вперёд выступила блондинка:

– Простите меня, королева, но, кажется, Арета ничего не помнит – она сжалась в комок под пристальным взглядом властной брюнетки.

– Пусть это останется между нами. Моя дочь поправиться. Это богиня отняла память, дабы дать ей время залечить душевные раны. Скажи всем, что принцесса справилась с ранами, но ещё слишком слаба, чтобы разговаривать и принимать посетителей.

Та поклонилась и тихо прошептала:

– Как скажите, моя королева. А как же великий пир в честь выздоровления Ареты?

В ответ она получила красноречивый взгляд.

– А сейчас ступай по своим делам, Тея, я сама пригляжу за принцессой.

Стало понятно, что она хочет лично убедиться в ее амнезии и лучше без свидетелей. Как только Тея покинула хижину, села рядом и, взяв руку Алисы, нежно погладила ладонь. По телу разлилось тепло как от прикосновения очень близкого человек, словно она действительно была ее матерью. Почувствовала это и королева.

– То, чего не помнишь ты, помнит твоё тело. Нельзя показать слабость, если кто-то усомниться в нашей непобедимости, можешь лишиться не только короны, но и жизни.

От этих слов по телу побежали мурашки, страх охватил девушку, но в самом уголке сознания она понимала, что так оно и есть.

– Что же мне делать?

– Ничего будь собой, а все, что нужно, я расскажу тебе.

Их династия с незапамятных времён держит власть в своих руках. Отцами для будущих наследниц выбирались самые лучшие и красивые воины, никогда в их роду не рождались мальчики, что считалось силой крови. Да и рожали в правящей династии только один раз, чтобы не было делёжки между претендентками. Считалось, если хоть раз родиться слабая девочка, значит, кровь была нарушена и власть передастся более сильной девушке, которую выберут на специальном совете.

С самого рождения, девочек тщательно готовили и следили за их здоровьем, но в то же время оберегали от случайной гибели. То, что случилось с ней, было непростительной оплошностью, и виновные уже казнены. На охоте она слишком вырвалась вперёд и оказалась одна в схватке с огромным львом. Ее кинжал проткнул сердце хищника, но тот оставался ещё какое-то время живым, поэтому сильно покалечил тело, как оказывается и душу.

Несколько дней и ночей она, королева Сарина, молилась Великой богине и приносила дары, дабы та вернула ее дочь с границы света и тьмы и была услышана.

Сейчас девушке предстояло окрепнуть и восстановить свои силы, ведь ей исполняется двадцать лет, и в это полнолуние она будет должна участвовать в великой охоте. Уже выбрали претендента из мужчин, осталось только загнать его как добычу и пленить. Дальше уже постараются колдуньи племени.

Становилось все чудесатнее и чудесатнее. Вот так сюрприз, ей снова двадцать, и снова она лишится девственности. А самое главное, что мужчину никто спрашивать не собирался…

Не то, чтобы она прям категорически против, но оставалось слишком много вопросов, задать которые она не решилась.

Прошло два дня, Сарина приходила каждый день и очень расстраивалась, что память совершенно к ней не возвращается. При вопросе, что она может вспомнить, Алиса честно рассказала о своих видениях, чем успокоила новую мать.

Насколько это было возможно, она заново учила дочь всему, словно младенца, называя ее Аретой. Скоро Алиса и сама стала думать о себе как об Арете, нежели как о продавщице из элитного магазина косметики.

И вот на третий день пришла Тея и, озабоченно поглядывая, на свою подопечную сказала:

– Сегодня вас ждут на приеме, все хотят убедиться, что все в порядке, и их будущая королева не потеряла своих сил.

Паника, вот что первое охватило девушку, но выбора нет, она должна доказать, что Арета лучшая из лучших, иначе ее убьют соплеменники, пусть конечно этот мир часть ее фантазий в состоянии комы, но вдруг, если и здесь она погибнет, то есть шанс вообще не прийти в настоящее сознание.

Конечно, ее терзали смутные подозрения, слишком реалистично было все вокруг, что она попаданка, про которых так часто пишут в женских романах. Это, конечно, безумие, но, кажется, она погибла в своём мире и переселилась в тело принцессы из племени амазонок.

Эта мысль казалась настолько безумной, что она старалась убедить себя в том, что кома более реальный вариант.

Но как бы ни было, выживать придется самой, лучше, если местное население вообще не догадается о первоначальном происхождении принцессы.

Тея с радостью посмотрела на неё:

– Я так рада за тебя, Арета! Сегодня все будут поклоняться только тебе, сегодня будут решать, когда начнётся большая охота – она заговорщицки наклонилась к ней и с довольной улыбкой прошептала – я слышала, что не пройдёт и двух лун.

Пока они беседовали в хижину вошли несколько женщин и занесли огромную медную ванну, следом стали наливать тёплую чистейшую воду.

– А сейчас пора привести себя в порядок – Тея подмигнула и стала разматывать бинты окутывающие почти все тело Ареты.

Он с ужасом наблюдала за ней, ожидая увидеть безобразные рубцы, но на их месте были только розовые полоски.