— Нас свёл мой отец, пусть Искра его пылает ярким пламенем. — Я на пару секунд прикрыл глаза, отдавая дань почести человеку, которому обязан очень многим. — Я очень любил и уважал своего отца. И искренне благодарен ему за то, что он воспитал меня как настоящего аристократа, а не как золотую свинью. Он просил Азраила продолжить моё обучение после того как отправится по следу ушедших богов. Меня очень интересовала Смерть и устройство души, а Азраил в этом отлично разбирался. Вот только учил он в очень специфичной манере. Поставил задачу, дал одну витиеватую подсказку, которую еще и надо правильно понять, и крутись как хочешь. А я, молодой да амбициозный дурак на это злился… И только через пятнадцать лет я смог понять смысл и преимущества такого обучения. До сих пор помню как злился на него, за то что тот предостерегал меня об опасности сделок с демонами и считал его параноиком, но он всё же убедил меня сделать страховку. Во истину, юность это время наивности. Я считал себя самым умным, думал что хитрее всех, и горы мне по колено. Я очень тяжело переживал уход отца, и в первые несколько лет наделал множество ошибок, последствия которых разгребаю до сих пор. Я озлобился, стал жестоким и импульсивным. Чего только стоят мои зверства во время второй мировой. Король лишил меня земель и титула за то, что я открыто негативно высказывался в адрес фашистских ублюдков, и идеи нацизма в целом. Я стал убивать, и доводить до безумия находящихся на моих землях фашистов ночными кошмарами. Меня тогда прозвали ночным кошмаром. — Я усмехнулся. — Только к концу войны меня попустило, и я понял каким, был глупцом. Я всего за неделю смог довести Гитлера до суицида! А ведь сделай я это в начале войны, то удалось бы избежать миллионов жертв. Даже не представляю сколько наркоты нужно употребить, для достижения настолько больного воображения.

— Ваш кофе. — К нам подошёл Андрей, и поставил на столик две чашки ароматного напитка.

— Андрей, почему бы тебе не составить нам компанию? Мы ведь всё равно единственные посетители этой чудной кофейни. Присаживайся. — С доброй улыбкой дедушки вивисектора, рукой указал парню на третий стул за столиком.

— Тебе не кажется, что обсуждаемые нами темы не для его ушей? — Соломон хмуро посмотрел на меня.

— Не кажется. — Я немного надавил на паладина, послав лёгкий импульс угрозы. Ровно столько, чтобы это нельзя было счесть за атаку, но в то же время и придать серьёзности своим словам, не допустив их игнорирования. — Мне нечего скрывать, и нечего стыдиться. Неужели ты чего-то стыдишься, Соломон? Неужели боишься потерять авторитет в глазах мальчишки?

— Нечего скрывать?! — Соломон подскочил со своего места от возмущения, и прошипел мне в лицо. — Тогда быть может ты нам поведаешь о том как ты спелся с демонами и продался Тьме?!

Паренёк стоял с квадратными глазами не зная что делать. На его лице так и читалось замешательство. Не ожидал мальчик, что станет яблоком раздора. Хех. Я неторопливо отпил кофе игнорируя готового взорваться паладина. Действительно, очень интересный вкус. Мальчику действительно удалось меня удивить.

— Тебе действительно удалось меня удивить. Как называется этот кофе? — Пацан был в замешательстве и ответил чисто на автомате.

— Капучино солёная карамель. — Я перевёл взгляд на багрового паладина у которого уже начал дёргаться глаз.

— У тебя сейчас сосудик в глазу лопнет. Но да ладно, это твои проблемы. Я с удовольствием отвечу на твой вопрос. Вот только мне такой формат беседы будет не интересен. Предлагаю заключить контракт по условиям которого каждый из вас в праве задать мне три любых вопроса, на которые я обязуюсь ответить честно и развёрнуто. Я же буду в праве задать каждому из вас по три вопроса, на которые вы обязуетесь ответить честно и развёрнуто. В качестве судии предлагаю пригласить нашего общего знакомого. Азраила. Вы согласны?

— Да. — Отлично, мальчишка согласился.

— Зачем тебе это? — Ох ты, а бородач то оказывается умеет думать!

— Я просто хочу поразвлекаться напоследок. Хобби у меня такое. Да и потом, вы даже не представляете как я изголодался по общению и нормальным слушателям.

— Тогда зачем нужны контракт и судия?

— Затем, чтобы вы думали перед тем как задавать вопросы, а не засыпали меня мусором от которого я быстро потеряю интерес к беседе. И заметьте, ограничений на вопросы нет. Я могу задавать вопросы начиная с банальной приверженности к мужеложцам, до выведывания тайн ордена и прочего. Вам же правильно сформулированный вопрос может принести знания, за которые некоторые люди готовы отдавать семизначные и восьмизначные суммы в валюте. Так что, ты подтверждаешь контракт? — Я непроизвольно оскалился, словно хищник почуявший добычу. Пожалуй окажу Азраилу ещё одну услугу проверив его орденцев на внимательность и сообразительность. А за одно и сам получу удовольствие.

— Подтверждаю. — Спустя десяток секунд раздумий, всё же соизволил ответить паладин.

— Ну вот и замечательно. Азраил, не соизволишь ли ты почтить нас своим вниманием? — Я почувствовал на себе внимание сущности на пару порядков превосходящей меня самого, и понял что меня услышали. — Ну вот и замечательно, можем начинать. Как говорил классик, дорогу молодым! Пусть первым задаёт вопрос Андрей.

— Вы говорили о том, что вам сильно досталось во время вашего последнего противостояния силам Тьмы. Если оно было последним, то значит были и какие-то противостояния до него. Расскажите подробнее об этом последнем и предшествующих ему противостояниях.

— Это хороший и интересный вопрос. И хотя он включает в себя два вопроса, я засчитаю их как один. Соломон, ты хочешь использовать один из трёх вопросов, чтобы узнать о том как я спелся с демонами и продался Тьме?

*****

— Да, хочу.

— Ну вот и замечательно. В таком случае я отвечу сразу на оба ваших вопроса. Они взаимосвязаны.

— Я на пару секунд задумался выбирая последовательность повествования. — Пожалуй расскажу в хронологическом порядке. Из поведения твоего более старшего коллеги, у тебя могло сформироваться ложное представление обо мне. Мне действительно очень тяжело спасать людей. Я этого попросту не умею, ведь меня этому не учили. Да и не нравится мне это если говорить на чистоту. Ну не герой я. Садист, эгоист, безумец, психопат с определённым кодексом чести, но не герой.

Однако не надо меня ровнять с мусором вроде бандитов и хулиганов. Я не творю беспредел. Но вернёмся к твоему вопросу. После ухода отца я потерял контроль над собой. Рвался к силе и власти наиболее короткими путями. Меня раздражал не понятный мне на тот момент стиль обучения Азраила. Я не хотел тратить недели и месяцы на разгадывание загадок. Я хотел всего и сразу. Я хотел Силу. И один из демонов с которым как я думал на тот момент "случайно" пересёкся предложил обучить меня сокровенным тайнам магии и мироздания. Не буду вдаваться в подробности контракта и всего что я тогда думал. Подробности контракта вам знать не к чему, а свои мысли в тот момент я уже не помню. Факт тот, что демон меня действительно многому научил. К примеру заходить в сны других людей, аки Фредди Крюгер и творить там всё что мне только заблагорассудится. Тьме я не продавался, я лишь получал знания и платил этой твари своей энергией и кровью.

Однако через три года, началась вторая мировая война. В ней было много причин, и заинтересованных сторон. И одной из причин был поиск Ветхозаветных артефактов. Как ты понимаешь, заинтересованной стороной там были маги. Мне была отвратительна фашистская идеология. Ну не может одна обезьяна объявлять себя превосходнее другой обезьяны просто из-за разного цвета задницы. Я бы понял если бы эта обезьяна была более физически совершенной и могла швырять грузовики, бегать со скоростью звука и прочее. Или если бы они обладали невероятными технологиями на порядки опережающими технологии других обезьян. Я понимаю превосходство магов и трансцендентных над людьми! Но я не понимаю когда одни обезьяны из-за "правильного" цвета жопы начинают творить беспредел по отношению к другим обезьянам!