Внезапно, я ощутил как чья-то когтистая рука схватила меня за шкирку. Резкий рывок, и я оказался в домене. Взглянув в глаза стоящему надо мной Каину, я благодарно кивнул и постаравшись абстрагироваться от боли, стал старательно сводить на нет эффект от отката и латать энергетику. Истратив на восстановление четыре сотни опыта, я наконец-то смог спокойно выдохнуть и задуматься. И мысли эти заставили меня пойти искать Зверя. Я не мог понять что только что со мной произошло. Разлом снял с меня Адское клеймо, а следовательно сей ужасающий мир больше не имел надомной никакой власти. У меня были определённые мысли и теории на этот счёт, но как говорится одна голова хорошо, а две лучше.

Каина я нашёл в саду гуляющего среди деревьев и с наслаждением жующего кровавый плод.

— Каин, ты не мог бы уделить мне немного своего времени?

Сжав в когтистой хватке плод, Каин выдавил сок себе в рот и выкинув жмых перевёл на меня взгляд.

— Хочешь поговорить о недавнем инциденте?

— Всё верно. Он не на шутку меня обеспокоил, а я даже не знаю его природы.

— Всё проще и прозаичней, чем ты думаешь. Ад слишком сильно повлиял на тебя. Ты смог сбежать от него, избавиться от печати, начать новую жизнь. Но часть твоего разума осталась в Аду. Он не может на тебя влиять, но ты сам подсознательно стремишься туда вернуться. Каким бы ужасным ни был Ад, как бы сильно ты его ни ненавидел и не хотел бы возвращаться, но он стал для тебя домом. Он стал для тебя родиной по которой ты тоскуешь, и куда хочешь вернуться. Ты можешь обманывать себя, ты можешь лгать другим, но это правда. Не забывай, я всю твою жизнь был с тобой, мне бессмысленно лгать.

Я обхватил голову руками, и осел наземь. Слова Каина были чистейшей правдой, как бы яро я это не отрицал. Ад никого не оставляет прежним… И я не исключение. Даже вернувшись на родину, я уже не чувствовал той любви и того родства с Валахией. Я думал, что это потому что она сильно изменилась, и я попросту её не узнаю. Но похоже, у меня теперь попросту другая родина. Жестокая и беспощадная, но навсегда привязавшая меня и оставившая свой отпечаток. Но Хаос, я ещё слишком слаб для возвращения туда. Меня порвёт даже высший демон!

Я взвыл раненой белугой от осознания своей ничтожности. Мне нужна хотя бы вторая ступень пути, чтобы со мной уже считались! Но лучше третья. По моим подсчётам третья и четвёртая ступени примерно равны Архи сущностям, в то время как вторая ступень поставит меня лишь вровень с Высшими демонами.

— Что же, если Ад отныне моя родина, то возвращаться туда в роли мяса я не собираюсь. Я понял почему мне поставили запрет на выход в Астрал. И так, для третьей ступени нам надо сожрать две с небольшим тысячи тюремщиков. Хотя, есть у меня мысли о том, как нам ускорит сей процесс. Как думаешь, мы сможем сожрать источник Силы в башне магов?

Лицо Каина исказилось в оскале почуявшего добычу хищника.

— Сможем, не переживай. Сожрём источник, сожрём тварей обитающий на дне тюрьмы, найдём второй осколок, и уже Аду придётся нас бояться.

— Замечательно. В таком случае, я пожалуй пойду выпущу накопившийся стресс и кого-нибудь убью. Тебя же, попрошу оптимизировать процесс поглощения душ, и избавить нас от необходимости постоянно чертить ритуальную схему.

Дождавшись утвердительного кивка Каина, я вернулся в бренный физический мир и убедившись в том, что мой ученик всё ещё спит, отправился устраивать геноцид тюремной живности.

Я так и пришёл на минус первый этаж. Одной рукой я удерживал пакетик, кровь из которого попивал во время пути, а второй же поигрывал Авелем.

Метнув Авеля в первого встретившегося мне прямо за лестницей тюремщика, я продолжил спокойно потягивать кровь попутно придерживая дистанцию с осквернённым. И вот, спустя примерно пять минут с момента смерти твари, у меня в пакетике закончилась кровь!

— Гадство!

Выбросив уже пустой пакетик в пропасть, я вытащил Авеля и потопал дальше. Сегодня нужно убить порядка двадцати тюремщиков дабы восстановить неприкосновенный запас крови.

— И ведь пить Антона временно нельзя, ему сейчас надо старательно учиться! Приходится довольствоваться донорской кровушкой, со вкусом гранатового сока. Никаких эмоций, слабая энергетическая составляющая, практически отсутствующий прогресс к пути. По сути, обычный клюквенный сок, только более густой. Вот кстати тоже интересное новшество, после достижения первой ступени я совершенно иначе воспринимаю вкус крови. Кровь Антона к примеру, больше всего похожа на молочный коктейль из смеси кокоса и банана. А вот донорская кровь каждый раз оказывается разной, хотя и не такой вкусной.

Встретившийся на пути очередной тюремщик быстро лишился всех конечностей, и я стал с интересом наблюдать за манипуляциями Каина Дланью. Итогом стало повышение сродства с Бездной и продвижение черноты на сантиметр.

Выругавшись и четвертовав очередную жертву, мы стали действовать по другому. Каин захватил душу, и принялся растворять её энергией Бездны. Вот только по окончании сего действа, вместо поглощения он передал получившуюся субстанцию мне, и уже я принялся фильтровать её энергией Разлома. Вот только я не сумел удержать эту паскуду, и она сумела улизнуть. Спустя десяток упущенных душ и два зачищенных этажа, у нас наконец-то получилось всё сделать грамотно и получить долгожданные пол процента к прогрессу. К двадцатому убийству, было поглощено четыре души, и шесть было упущено. Печальная статистика конечно, но я уже почувствовал азарт. Поглощённые души частично восстанавливали резерв, из-за чего убийства получилось поставить на конвейер. Наконец-то зачистив ещё два этажа и доведя счётчик убийств до тридцати, я добился шести поглощений из десяти.

— Ещё тренироваться и тренироваться, но думаю что на сегодня хватит. Я проголодался, да и Антон уже должен был проснуться. Поем, проведу лекцию, дам задание, немного помедитирую и пойду исследовать город с Фенриром.

Создав пятёрку сервиторов, я нагрузил их сбором трофейного железа и мы отправились восвояси. Хрупкое душевное равновесие я уже восстановил, а значит сорваться на парнишке не должен.

***Интерлюдия "Антон"***

Проснувшись, я подумал что всё случившееся простой сон. Вот только пара книг возле скамейки прямо намекали на обратное.

Алукарда не было, но поскольку я как-то сюда попал, логично было бы предположить что притащил меня сюда именно он.

— Притащил, а теперь снова где-то занимается своими делами. Он прям как тот кот, что гуляет сам по себе. Блин, помянешь Лихо, оно и появится.

Дверь со скрипом отварилась, и на пороге появился довольный жизнью Алукард.

— О, ты уже проснулся! Что у нас сегодня пожевать есть?

Не дожидаясь ответа учитель подошёл к холодильнику, и достав от туда пакет с кровью принялся с плохо скрываемым наслаждением принялся пить.

— Есть колбаски, но их ещё надо пожарить.

— Ну так чего ты ещё их не жаришь? Запомни Антон, голодный учитель — злой учитель.

— Понял. Через пятнадцать минут всё будет готово.

Встав с лавки, я достал из холодильника недавно сделанные колбаски и принялся их жарить.

— Эх, дедовщина. А ведь в современных школах уже давно запретили эксплуатацию труда учеников.

— Эксплуатация труда учеников, это давняя магическая традиция. Раньше ученики всегда платили учителю трудом. Это только с появлением интернета, за обучение стали брать деньги, а не труд. Скажи спасибо, что я тебя отхожее место чистить не заставляю.

— А разве школы магии никогда не существовали? Хогвартс там, Коллегия Винтерхолда… — По взгляду Алукарда я понял, что шутка была не удачной и замолк.

— Во первых, маги это жуткие эгоисты, индивидуалисты и параноики. Да, они могут на кого-то работать, но массово обучать они никогда не будут. Да и с коллегами мы не очень любим общаться и кооперировать. Выкинь из головы всю эту чушь про магические ковены, школы и ордены. Путь мага, это путь одиночки. Все эти ковены тянут мага на дно, заставляют работать на себя и фактически убивают развитие. Я только один нормальный светлый орден видел, но там ситуация весьма специфической была. Сильный маг в ордене может быть только один, это его основатель. И то, из-за необходимости контролировать его работу он сильно теряет в скорости развития. А теперь вспомни, что я тебе говорил про школы и потоковое образование?