Вновь оставив культистов в одиночестве, мы с Андреем проследовали в поместье. В этот раз никаких неожиданных происшествий не было. Андрей, прям как я в далёком детстве крутил головой, рассматривая интерьер. Особенно его привлекли барельефы с ветхозаветными сюжетами, и нам пришлось задержаться на пол часа, чтобы ребёнок смог всё детально рассмотреть, сфотографировать и задать кучу вопросов, на которые я аки умудрённый жизнью старец терпеливо отвечал. Наконец, мы зашли в маленькую комнату, в которой на подставках стояло три серебряных сундука, исписанных древними символами.

Словно завороженный, мальчишка потянулся к одному из сундуков, стремясь поскорее открыть его. Казалось, будто весь мир для него перестал существовать, оставив лишь содержимое этого сундука. А ведь я все сундуки исписал сдерживающей теневязью… Интересно, я также вёл себя услышав зов Авеля, или как-то иначе? Даже жаль что я не могу посмотреть на себя со стороны…

Пока я предавался рефлексии, Андрей уже достал из сундука невзрачный кубок, и с обожанием рассматривал его. Я окинул всю эту идиллию энергетическим взглядом, и меня охватила ярость. Какая-то посуда смеет капать на мозги МОЕЙ игрушки?!

— Отрыжка Яхве, если ты не прекратишь превращать ребёнка в свою марионетку, то я скормлю тебя Авелю. — Я говорил спокойно, мило улыбаясь и поигрывая начавшим проявлять активность Артефактом.

В ответ же на моё щедрое предложение, эта паскуда метнула в меня энергетическое копьё способное испепелить какого-нибудь бога средней руки. Модернизированная Авелем рука тут же дёрнулась навстречу, и примитивная энергетическая конструкция ещё на подлёте распалась на составляющие, и устремилась в его пасть. Оценив не обычный вкус энергии, и осыпавшийся чёрным прахом участок кожи на руке своего сосуда. Я вырвал наглый артефакт из рук Андрея, откинув того на пару метров, и стал оплетать его щупальцами, под завязку напитанными энергией Зверя и Авеля.

Сначала чашка сопротивлялась и пыталась атаковать. Однако поняв, что все её атаки не приносят никакого результата, принялась угрожать. Я пропускал все эти угрозы мимо ушей, и уже спустя минуту я преодолел последнюю защиту артефакта, запустив щупальца в само его естество.

Я понял что что-то не так, когда увидел отползающего от меня Андрея с окровавленным затылком. Под вопли молящего о пощаде и готового служить Артефакта, я стал прикладывать во истину титанические усилия, отделяя разум Зверя от своего. Упав на колени и уронив поскуливающий кубок, я сорвал с себя рубашку, обнажая слезшую кожу и почерневшее мясо.

— Эх, ну вот почему я не персонаж героического фэнтези с гаремом из эльфиек и кучей друзей готовых поддержать и отдать за меня жизнь? — Подняв голову к потолку и возопил. — Если где-то есть какой-то мудак, пишущий историю моей жизни, то я от всей своей истерзанной души желаю тебя гореть в Аду, проклятый садист!

Подавив сию секундную слабость, я поднялся на ноги и взяв кубок подошел к Андрею.

— Извини, за то что толкнул. Эта пакость промывала тебе разум, и я не мог стерпеть такое. Дай угадаю, он затирал тебе про избранность, великую миссию, спасение человечества и прочую чушь?

— Да… — Андрей потупил взгляд, и принял вид нашкодившего котёнка. Эх мальчик, ты ведь и шанса не имел против этой древней хитрой твари…

— Мне повезло, что Авель не стремится к власти и плевать хотел на человечество. Им движет голод. По этому мозги он мне не промывал, и мы смогли построить взаимовыгодные отношения в последствии переросшие в дружбу. Подумать только, самый ужасающий и кровожадный Артефакт этого мира не промывал мозги своего партнёра, в то время как не боевой и вроде бы Светлый артефакт созданный для исцеления, начал порабощать своего партнёра ещё до того, как был распечатан. Какая ирония судьбы. Впрочем, я ещё не видел подарков Яхве, не содержащих подвоха.

— А что это вообще за артефакт?

— Это Чаша для Причастий. Наливаешь в неё вино, она превращает его в кровь исцеляющую болезни выпившего. Опускаешь в эту кровь хлеб, и он превращается в мясо, исцеляющее травмы, раны и даже возвращающее конечности съевшим его. По структуре, мясо соответствует человеческому, и есть его надо сырым.

— Но ведь Светлые кровь не пьют! Да и каннибализм не поощряют.

— А ещё Светлые не нарушают иллюзию свободы воли, и никого не порабощают. Деление артефактов на Светлые и Тёмные очень условно. По факту никакого отношения ни к Свету, ни к Тьме они не имеют. Те, что направлены на причинение боли, страданий, убийства и прочее, относят к Тёмным. Направленные же на помощь человечеству, и не важно какими методами, называют Светлыми. Впрочем, есть и нейтральные. Единственные что объединяет все Ветхозаветные Артефакты это то, что по сути все они являются палкой о двух концах. Со вторым концом своего Артефакта, ты уже познакомился. Мне же необходимо постоянно утолять голод Авеля, который теперь является и моим. Но для меня это даже неудобством не считается. Я и в прошлой жизни любил выпить крови Светлых, в этой собственно ничего не изменилось. Кстати, ты не мог бы сделать доброму дядюшке Каину не большой подарок?

— Какой подарок?

— Всего лишь бокал своей крови. Использовать твою кровь для вреда кому бы то ни было, я не буду.

— Но почему ты пьёшь кровь? У неё ведь отвратительный вкус! Как ты получаешь от этого удовольствие?

— Ты когда-нибудь пробовал алкоголь, наркотики, или никотин?

— Нет, но причем тут это?

— А при том, что на разум трансцендентных и даже просто сильных магов, они не оказывают абсолютно никакого влияния. Сосуд они угробят только так, но удовольствия не принесут. А всё из-за того, что разум магов находится за пределами физического тела, и с мозгом никак не связан. Мозг отвечает за координацию движений, рефлексы, мышечную память и прочее. Уже после первого выхода в астрал, магу обеспечено проклятье вечной трезвости, ибо разум отделяется от мозга и какие бы то ни было воздействия на сосуд, на разум уже не влияет.

— Но как всё это связано с кровью?

— Не торопись, я как раз к этому подхожу. И так, по сути сама кровь это не более чем кастрюля, в которой варится борщ. Кровь это колоссальный энерго аккумулятор, и вот энергия содержащаяся в крови и представляет ценность. Эта энергия, словно борщ состоит из твоей магической силы, твоей стихии, или стихий, пережитых тобой чувств и эмоций, страхов, желаний и устремлений. Какие-то секреты и хоть что-то конкретное нельзя узнать выпив крови, но это и не важно. Важно то, что грамотно выпивая кровь, можно получить отголоски чувств и эмоций пережитых человеком за жизнь. И прибавь к этому ещё и дополнительный вкусовой окрас за счёт стихий. А теперь представь какая кардинальная разница между кровью Светлых и Тёмных. Конечно тем, кто пьёт кровь ради увеличения силы и энергии плевать на такие "мелочи", но у меня есть куда более эффективные способы увеличения силы.

— Но почему тогда Светлые против питья крови?

— Ну, во первых они брезгуют. Впрочем, я и сам в этом плане очень разбирательный, и у кого попало кровь не пью. Во вторых, кровь зачастую приносится в жертву насильственным путём, а Светлые свято чтят "свободу воли". Ну и наконец в третьих, кровь это своеобразный наркотик. Разум она не затуманивает, в овощ не превращает, но огульное питьё крови может изменить личность до неузнаваемости, или и вовсе свести с ума. Ну, и ещё у слабых волей она вызывает психологическую зависимость.

— И несмотря на все риски и опасности ты продолжаешь пить кровь?

— Да. Это один из моих очень и очень не многих источников удовольствия. Зависимость и изменение личности мне не грозит. Ну и как я уже сказал, я пью кровь только у Светлых, а эти жадные люди очень не любят ей делиться…

— Ты сказал, что в крови содержится колоссальное количество энергии. До этого ты говорил о том, что в крови содержится жизненная энергия и все болезни. Не уменьшу ли я свою силу и продолжительность жизни поделившись с тобой кровью?