Удивительно, но сия забавная зверюга оказалась чертовски вкусной, и под удивлённым взглядом Антона, я с удовольствием умял всё без остатка.

— Благодарю. Это был вкусный ужин.

Только поднявшись из-за стола, я тут же почувствовал что-то неладное с Дланью Бездны. В отличие от правой руки, она никогда не болела и казалось что в ней и вовсе отсутствуют нервные окончания. Я ощущал будто мои кости и плоть в левой руке превращаются в какую-то густую массу. Я сосредоточился и постарался её ощутить и направить так, как это делал с кровью. Но в этот раз это было вовсе не так сложно и медленно. Повинуясь моей воле, сначала пальцы удлинились и утончились превратившись в подобие бритвенно острых ножей. После я взял под контроль не только пальцы, но и всю конечность удлинив её и превратив в подобие хлыста. Не останавливаясь на этом, я превратил руку в плеть с острыми крюками на концах.

Вдоволь наигравшись я вернул руке человеческий вид и только сейчас заметил ошалелый вид Антона.

— Хтонь, да ты грёбаный Алекс Мерсер!

Сказал Антон, и повалив тарелку, упал лицом в борщ.

— Ну вот, нажрался как свинья, а мне теперь гадать кто такой этот "Алекс Мерсер". Хм, а может реально карты Таро сообразить пока прямой доступ к казуалу мне закрыт? Или лучше руны? Во всяком случае этот вопрос стоит обдумать. Ну а пока, жрать души и тестировать новую игрушку!

Поглощая души, я размышлял над природой произошедших со мной метаморфоз. Как маг, я привык что всё в мире взаимосвязано и эту связь при должном желании можно нащупать. Как выяснилось в скором времени, я изначально искал не там. Произошедшие метаморфозы не повлияли на мой контроль крови, но они намертво связали физическую Длань Бездны, астральную, и её источник в душе. Из-за чего, я теперь могу оперировать физической Дланью точно так же как и астральной. И главное, на всю эту радость расходуется энергия Бездны, а не личная! Это потрясающий способ контролировать её количество в своей душе.

— Надо будет провести несколько экспериментов по переводу энергии Бездны в материю и преобразованию чужой плоти в увеличение Длани.

Закончив с пиршеством и получив свои законные двадцать пять процентов к прогрессу пути, я отправился прогуляться по следующим этажам. Двигаться решил в верх, поскольку разведка показала что именно там находится казарма стражи, кабинет начальника тюрьмы и прочие прелести жизни. Хотя глупо будет отрицать то, что на меня повлияло знание об обитающих внизу чудовищах. И это Бездна их задери были настоящие чудовища! Если я всё правильно понял, то в тюрьме присутствовала тенденция за более тяжкие преступления запирать на более глубоких этажах. И что-то я совсем не горю желанием сейчас лезть к семиметровому Ктулху, не уступающему ему по размерам клубку щупалец, огромной змеюке и антрацитово чёрному мужику вокруг которого казалось, сгущается сама Тьма. И несмотря на то, что мужик был подвешен за десятки, если не сотки крюков, надёжно фиксирующих и не позволяющих ему даже пошевелиться, он казался мне гораздо более опасным, нежели все остальные вместе взятые. По этому идём вверх и собираем дармовые души. Ибо внизу страшно.

— Машина смерти сошла с ума, она летит сметая всех. Вы увернулись — на этот раз, ушли по белой полосе.

Расчленив первого тюремщика и оценив лёгкость, прочность и остроту своего телесного арсенала, мне будто сорвало крышу. Я будто снова попал на Арену, и с безумным хохотом наслаждался брызгами зловонной жижи летящим в меня из порубленных тел тварей. Быть может многие бы посчитали сей подарок чем-то слабым и мелким, но для Адского грешника с десятками тысяч битв за спиной, это был поистине бесценный подарок.

Руки и ноги осквернённых то и дело летали в разные стороны. Я чувствовал, как это тело вспоминает былые рефлексы, и это было чудесно! Я старался не подпускать осквернённых близко к себе, на дистанции обхватывая хлыстом конечности, а после отращивал на нём зубья и рывком отрывал её. Это не было боем, это было бойней. У жалких тварей не было и шанса против мага десятилетиями превращающего своё астральное тело в совершенное оружие и получившего опыт десятков тысяч боёв. В отличие от физического тела, душа всё помнит и ничего не забывает.

Рок играющий в голове начал стихать, и безумие постепенно отступало. Я зачистил уже четыре этажа и до поверхности оставалось всего три этажа. Но я больше не мог идти вперёд. Я до капли исчерпал свой источник Бездны, и теперь лежу в десяти шагах от лестницы на следующий этаж не в силах подняться. Тело горит огнём от перетрудившихся мышц, и кажется что какие-то из них я даже умудрился порвать.

Я лежал с ног до головы залитый зловонной жижей. Тряпьё в которое я замотался, порвалось и слетело ещё на втором этаже. Резервы были полностью выжаты, и я даже кровь в своём теле не мог направить на ускорение регенерации. Кровь в висках стучала набатом, и я не слышал ни своего хрипа, ни своего дыхания. В глазах стало рябить, а сознание медленно покидать меня.

— Хаос… Неужели так бездарно сдохну?…

Я оказался в странном пространстве. Вокруг был сумасшедший вихрь, а я находился будто бы в глазе бури. Рядом стоял гротескный чёрный стол из замершего в немом крике существа невероятной мощи. Я чувствовал себя ничтожной бактерией попав в эту подавляющую волю ауру. И пара кресел стоящие подле него, были ему подстать. Я испытывал необъяснимое желание слиться с ними. Желание стать частью чего-то большего, чем я сам. Похожее чувство я ощущал только рядом с Разломом, но эта мебель казалась ещё более страшной и могущественной. На одном из кресел сидело существо похожее на английского джентльмена времён викторианской эпохи. Разница была лишь в том, что рубашка была фиолетовой. И разлом спокойно сидел в одном из этих наводящих ужас кресел и читал газету!

Отвлёкшись на секунду от чтения, он посмотрел на меня, и взмахом руки предложил занять соседнее кресло. Давление тут же пропало, и я занял кресло. Удивительно, но Разлом ощущался простым человеком! Каким же могуществом он обладает на самом деле, если он регулирует ауру так, как ему вздумается и превращает в кресла ТАКИХ сущностей?

— Мальчик, я одна из четырёх основополагающих сил мироздания. Я один из четырёх истинно Всемогущих сил мироздания. Ты видел лишь тот аватар, который был способен вместить твой мир. Всего лишь уровень Творцов и Хаоситов. Я могу наклепать таких аватар мириады и разослать в каждый мир, но… Зачем? Как бы парадоксально это ни звучало, но бессмертие и всемогущество это бесконечная борьба за жизнь. Хаоситы борются за то, чтобы не раствориться в Безумии Хаоса. Творцы борются за то, чтобы не исчезнуть растворившись в мертвенном покое Порядка. Динамика бессмертным нужна, как кислород людям. Кто-то создаёт миры, кто-то их разрушает. Это не добро и не зло, это лишь бесконечная борьба за выживание. А теперь представь масштаб скуки Вечных. Я недавно у сестрёнки трёх оберитов получил в качестве отступных за тот инцидент со Зверем, и этот квазар создал от скуки.

Я слушал, и моя картина мироздания рушилась на глазах. Я и раньше не верил в сказки про добро и позитив, про то что человек вершина творения ЕГО. Но я думал что Сила приносит облегчение и упрощает жизнь. А оказалось, что и это тоже ложь!

Разлом пододвинул мне чашку кофе, и я на автомате его отпил, полностью погружённый в безрадостные мысли о смысле жизни.

— Ты не задумывался над тем, почему я так неохотно повышаю тебе сродство с собой? Можешь не отвечать, я знаю что ты думал об этом. Мне просто интересно за тобой наблюдать, и я не горю желанием превращать тебя в бездушную машину. Порой, сам путь важнее цели к которой он ведёт. Ты ещё очень юн, пользуйся этим. Да, ты считаешь себя стариком, и по человеческим меркам ты действительно таковым являешься. Но ты больше не человек. Ты ступил на путь бессмертных и могущественных чудовищ. Ты не достиг ещё и первой ступени, но системных мирах существуют воистину наводящие ужас хтонические чудовища достигшие десятой, двадцатой и даже тридцать шестой ступени. Ты можешь считать себя великим магом и вампиром, но по сравнению с ними, ты не опаснее таракана. Те же Аватары Огня на десятой ступени могут погружать в Пожар страны. На двадцатой континенты. А на тридцатой планеты превращать в пылающие костры. И даю я такую силу, только потому что, мне скучно. Но да ладно, о вечном мы всегда поговорить успеем. Смотри сюда.