— Ха… простите, а не лучше ли было провести дуэль? — хороший вопрос, ответ на которой весьма двоякий по своей натуре.

— Акаме, важно уметь расставлять приоритеты. Без святилища у нас не получится контролировать город, а в мои полномочия не входит сражение за независимость святилища. Слишком много жертв было принесено ради победы, и один человек не вправе ставить чужой труд на кон, — озвучил я одну из причин. Уважение солдат на первом месте, иначе управление армией будет сильно затруднено.

— Значит, вы это сделали ради солдат Империи?

— Большинства солдат я не знаю, — опасное заявление, когда рядом стоит стрелковый отряд с перезаряженным оружием. — Однако мне известно дело, ради которого мои подчиненные старались. Они шли выполнять свой долг. Одни пали, а другие продолжили дело падших. У каждого солдата имелась конкретная задача, и ради осуществления этой задачи во славу великой цели — я готов сражаться до самой победы.

— Ура! — стрелки вначале делали вид, что не прислушивались к разговору. Однако стоило им услышать речи о важности каждого из них для осуществления великой цели, как мораль войск скакнула вверх. У меня много вампирских способностей, позволяющих даже бред сумасшедшего превратить для слушателя в изысканную симфонию, но я люблю действовать при помощи обычных средств.

— Тса… Храмовники в святилище закрыли ворота, — пожаловался один из стрелков. Во время беседы с воинством вражеские солдаты не хлопали глазами, а действовали. Они закрыли святилище, но не успели забаррикадироваться. Наше препятствие — это трехметровые ворота в форме двери. Металл неплохо защищает от вторжения, чтобы открыть дверь, придётся соорудить таран или использовать вампирские способности.

В мире, где существуют монстры, можно позволить себе излишнюю демонстрацию физической силы. Существуют племена варваров, пожирающих монстров и становящихся тем самым сильнее обычных людей. Скорее всего дело в мутации клеток. Прожарка мяса монстров не даёт сто процентного шанса на уничтожение всех паразитов, вирусов и враждебных микробов. Предположительно, что-то из этого является следствием аномальной силы у некоторых смертных. Меня нельзя назвать исследователем, поэтому оставлю эту тему на изучение специалистам.

— Времени на сооружение нового тарана нет, а перевозить старый слишком долго. Однако я уже сообщал, что для нас сегодня все двери открыты, — подойдя к воротам, у меня на лице появилась небольшая ухмылка.

Стремительная атака с использованием могущества позволила смять ворота с двух сторон, и одним движением ноги снести петли через образовавшийся зазор. Оставшееся препятствие я смел при помощи способности Кулак Титанов, которая ориентирована на отбрасывание цели на продолжительную дистанцию, не затрачивая при этом много сил.

Позади меня началось перешёптывание солдат. Многие задрожали и начали глупо сглатывать, а ведь я всего лишь продемонстрировал несколько ударов. Ничего не мешало снести препятствие одним движением руки, но это слишком безвкусно в данной ситуации.

— Вы не выглядите таким сильным… — больше всех выделялась Акаме, которая продолжала внешне демонстрировать спокойствие. Хотя её сердцебиение заметно ускорились, и я почувствовал эмпатией лёгкий страх. Опытный ассасин всегда визуализирует бой с предполагаемой целью.

— Что за оружие вы использовали? Кха… — в святилище дело не продвинулось до очередных переговоров с храмовниками. Использовав Стремительность, мой силуэт размылся в воздухе и менее чем за секунду я стоял на другом конце коридора. Тридцать четыре защитника не сразу заметили, как их конечности разбросало в стороны. Вместо любования кровавой картиной я убрал меч в ножны и продолжил путь.

Если первый зал можно назвать скромным, и туда впускали преимущественно обычных горожан, то второй предназначался для знати. Изысканные и утонченные декорации заставляли подсчитывать прибыль после продажи золота и предметов искусства. Зал был выполнен преимущественно в сочетании красно-оранжевого, светло-серебристого, песочного и серовато красно-коричневого цвета. Весьма интересно сочетание, создающее невероятную контрастность. Статуи змей наводили на некоторые мысли о темных делах святилища, но кто безгрешен, тот давно уже закидан камнями.

— Это священное место! — девичий вскрик заставил улыбнуться. Наконец-то я нашел жрицу. Прекрасную блондинку с голубыми глазами, которую уже нельзя использовать как подарок Императору. Я думал грязь Империи распространена только в самой Империи, но кажется, дело не в стране, а в мире. Он насквозь прогнил. Требуется Великий Потоп для очистки всего сброда, так как опухоль сильно разрослась, портя мне планы.

— Драгоценная жрица духов, от которой несёт не хуже, чем от сотни изнасилованных жриц любви. Скольким вы согрели постель за последний месяц? — ухмыльнувшись, я убрал руки за спину. Пришлось подождать некоторое время и играть в гляделки с багровой путаной, пока стрелки не соизволили войти в зал. Акаме всегда находилась рядом, но вмешиваться в переговоры не стала. Отлично, мне она нравится всё больше и больше.

— Вы захватчики, вас проклянут духи огня, природы и мира! Как вы смеете клеветать на меня? Всем известно, что жрица чиста и непорочна! — невинно пожаловалась блондинка.

— Вы отрицаете очевидное? Придётся публично допросить свидетелей, найти доказательства и получить ваше признание во всех грехах. Используя любые методы, как вы использовали имущество граждан для раскрепощения гнилых желаний, — лично уничтожу всю репутацию святилища и жрицы, отправив все труды в реку Стикс.

— Сдохните! — милая маска девушки слетела и сейчас её прекрасное лицо было обезображено гримасой ненависти.

— Солдат, — переведя взгляд на одного из стрелков, я продолжил. — От неё не несет венерическими заболеваниями, поэтому она отчасти честна. К сожалению, часть её слов сплетена из лжи, а ложь нужно покарать. Я вверяю её судьбу в ваши надежные руки, но убивать и калечить запрещено. Остальное на ваше усмотрение, как-никак, редко можно встретить самую красивую девушку запада.

— Как прикажете, — втянув пересохшие губы в себя, солдат их слегка смочил.

— Акаме, пойдём во дворец. Остальные остаются здесь, — вместе с задумавшейся девушкой мы направились ко дворцу. Осталось решить несколько вопросов, промыть мозги некоторым шпионам и проконтролировать грабежи со стороны солдат, чтобы они не выходили за рамки дозволенного. После всего этого вернусь в столицу героем, оставляя за собой след злодея.

Глава 15-16

Возвращение с войны заняло больше времени, чем урегулирование всех процессов в столице Денмарка. Значимую долю времени сожрали интриги против королевской семьи и очистка грязи в святилище. В результате долгих расследований, подкупов и промывки мозгов нам удалось завербовать всех лидеров мнений.

Доказательства не так важны, как уста, что их зачитывают. Агитаторы сообщили бедным гражданам, что король нагло их обворовывал, а жрица была распутной девкой в царских покоях. Часть выступлений пришлось контролировать дисциплинами Присутствие и Доминирование, чтобы усилить эффект на толпу. Итогом стало полное и безоговорочное падение поддержки старого режима. Короля повесили, а жрицу сожгли на костре её последователи.

Некогда священная и неприкосновенная дама познакомилась со всеми невзгодами за излишне похотливую жизнь, а ведь могла стать наложницей Императора. К тому же граждане приняли казнь с удивительной радостью, вопреки моим изначальным опасениям. Книги слишком преувеличили значимость религии для местных, что заставило скептически относиться к любым брошюрам запада.

После казни началась делёжка награбленного. Чиновник Империи яро просил выделить ему небольшую долю, но получил только предупреждение, что воровать чужое не хорошо. Очень меткое замечание, когда рядом происходила делёжка доли солдат прямо на глазах министра промышленности. Каждый отличившийся заполучил несметное богатство, а остальные скромное вознаграждение. Премия имела хорошую сохранность в руках любого солдата, включая слабых писарей. В моей армии строгая система сохранности имущества, и единственный способ обворовать кого-нибудь — это игра в кости. С тривиальным воровством дела обстоят строго. Мне не трудно выискивать воров и отрубать тем руки. Своими руками или чужими.