В соседнее окно залетел монстр летающего типа. По внешнему виду он похож на зверушку криворукого химеролога, который решил извратить бедную летучую мышь. Монстр двумя метрами в высоту, желтые глаза полные ярости и острые когти для расправы над жертвами.

— Приходить без приглашения к Кардиналу — высшая степень неуважения с твоей стороны, — в голосе было много яда. Я одернул меч, чтобы с него слетела кровь архиепископа.

— РААААХ! — прямо в лицо зарычала невежливая тварь. Пришлось помахать ладонью перед собой, чтобы развеять столь отвратительный смрад. Не сильно помогло, учитывая влетевший вместе с тварью запах сгоревших человеческих тел. Весь город полыхал огнем войны, неся концепцию Войны, Голода, Чумы и Смерти. Всё это риторически, поскольку сражающиеся не успевали насладиться битвой. Сытые перед смертью не успевали проголодаться. Вирусы заразить здоровые клетки. Одна Смерть правила сегодняшним карнавалом безумия.

— Бдительный страж, — ухмылка поползла вверх, когда я активировал комбинированную вампирскую способность. Разум впал в состояние транса, а внимательность к деталям возросла многократно. Мои глаза уловили, как зверушка двинула пасть, попытавшись ухватиться за единственное вампирское горло в этой комнате. Столь медленно, столь неаккуратно, что чуть не стошнило от наглости атакующего монстра. Поэтому я предпочитаю отдавать жалкую мелочь сторонникам.

Моя кровь вскипела, и я мгновенно передвинулся чуть левее от морды существа. Мутированная летучая мышь еще не успела перевести на меня взор ядовитых глаз, как меч плавным движением отрезал половину головы жалкой сошки.

— Какое разочарование. Последний противник — ошибка природы, неспособная скрасить томное ожидание смерти. Обитель Кардинала скоро поглотит бушующая алая волна. Судя по исходящей ауре, она убивает всё живое в мгновение ока, — я презрительно оценил состояние трупа. Нога невольно пнула тело летучей мыши прямиком в окно. Тушка пролетела метров десять вперед, а затем начала падать к остальным монстрам. Эту тушку очень быстро расклевали гигантские черные вороны.

Можно впасть в безумное состояние и понестись к кровавой вечеринке, чтобы начать делить всех на ноль. Только в этом нет смысла, любой труд и действие несёт последствия. Волна убьёт при любом раскладе, значит, она лишит жизни монстров снаружи, а вместе с этим и всё живое на планете.

— Прискорбная смерть от неминуемой погибели. Конец Света должен быть таким безысходным.

Я задрал голову и увидел, как кровавая жидкость приблизилась к глазам. За мгновение до собственной смерти, я одарил смерть улыбкой.

…

Многие философы задаются вполне резонным вопросом. Как несчастные люди будут ощущать себя после смерти? Ждет ли их геенна огненная или пустота бескрайняя. Проблема существует всего одна; тот, кто знает ответ, не может его донести до остальных. Для этого необходимо, как минимум, снова умереть и вернуться в свой мир.

К моему бескрайнему сожалению, меня встретила абсолютная пустота бездны. Полностью черный как смоль мир, в котором при помощи вампирского зрения можно увидеть то же самое, что и без него. Ощущения в этом мире схожи с пыткой. Анализируя текущее состояние, напрашивался не самый приятный вывод. Я меньше, чем вампир, но больше, чем призрак. Если таков мой итог после смерти… да будет так, подобных мне не сломить осознанием себя в бездне.

Стоило принять факт текущего положения, как зажглись алые огни в жаровнях. Они находились недалеко от меня, примерно в десяти метрах по обе стороны. Огонь озарил текущее местоположение. Опустив голову вниз, настроение опустилось примерно на тот же уровень. Шахматная доска, состоящая из белых и черных цветов. Интересный выбор плитки для пола в этом помещении. Значит ли это, что это намек на мою принадлежность к шахматной фигуре на чужой доске?

— В этом мире можно передвигаться. Остаётся его исследовать, чтобы найти максимум пользы для себя.

Как и предполагалась, спустя двести жаровен я дошёл до массивной двери. В центре двери на месте замочной скважины была выбита выемка для руки. Вложив в неё ладонь, двери отворились словно по волшебству. Радости это не доставило. Осмотрев повнимательнее тыльную сторону ладони, я в неудовольствии заскрежетал зубами. Абсолютно темная ладонь со странной красно-фиолетовой руной. Воссозданная при помощи тени, наверное, как и всё тело.

Снаружи мои глаза расширились от изумления. Редко даётся шанс встретить ненормальный мир. Удивительное место, алые огни исходят из неба этого пространства. Вся земля усеяна трупами, доспехами и оружием. Исследовав несколько рыцарей, я понимающе вздохнул. Здесь собраны трупы павших от моих рук воинов. Всех запомнить невозможно, но рыцари со знакомыми штандартами наводили на определенные мысли.

Сложно представить, что посмертно дарится целое измерение. Представляющее собой персональный Ад. Иначе это место язык не повернется назвать. Кроме кровавого неба и горы трупов, пространство окружали окровавленные воды океана. По океану плыл странный корабль с мертвецами на борту. Вместо экипажа были трупы товарищей. Когда я был человеком, мы проделали многолетнее путешествие.

— Замок, подземелье и дневник, — спустя полчаса я подытожил ревизию измерения. Если с подземельем и замком всё понятно, то собственный дневник наводил на некоторые вопросы. Он лежал ровно по центру измерения. Стоило взять его в руки, как всё тело сковал странный холодок, пробежавшийся по всем фибрам души.

— Как тебе подарок? — позади прозвучал мистический голос, заставляющий осознать смысл каждого слова по отдельности. Возможно, стоит голосу попросить совершить самоубийство, как не останется маневров для отказа. Только одно существо имеет столь сильную власть над всеми вампирами.

— Каин, — после смерти узы крови ни разу не ослабли. Не уверен, что в моем теле есть такая субстанция как кровь, значит сами тени благоволят Отцу всех Вампиров. Я развернулся и опустился на одно колено, опуская голову и кладя правую руку на область сердца. Высшая степень почитания, но не преклонения. На два колена становится только чернь, чья жизнь не стоит ломанного гроша.

— Последняя Ночь подошла к концу. Её встретили все живые существа, но рассвет я встретил в одиночестве. Франсиско Доминго де Полонья — во всем мире ты единственный мой потомок, кто встретил начало и конец ночи достойно. Начал путь с девятого поколения, смог опустить его до седьмого за многочисленные заслуги перед Шабашем. Этот мир не подарок, а возможность. Единственное моё желание — уйти навсегда, но только другой вампир сможет исполнить его. Однако ни один из моих потомков так и не смог приблизиться к необходимому порогу силы для осуществления темного ритуала. Поэтому я выбрал тебя, кто жил без страха, умер без страха, но ни на секунду не переставал развиваться.

— Щедрая похвала — огромная честь для меня.

— Подними голову, встань и сядь подле меня.

Подняв голову, я смог лучше рассмотреть Каина. Он имел длинные волосы до плеч, густую черную бороду и глаза, в которых отражался целый мир. Насколько Шабашу известно, даже такое могущественное существо совершило множество ошибок. Один раз позволило ведьме нацепить на себя поводок. Не стоит прельщаться, ничто в мире не совершенно. Я встал и подошёл к Каину, который легким движением руки сотворил два стула.

— Благодарю, — сев за стул, я крепче сжал дневник. В нем я тщательно описывал все свои сильные и слабые стороны. Сильные необходимо развивать, а слабые искоренять всеми возможными способами, как садовник искореняет сорняки. — Что требуется?

— Тремер изобрел ритуал десятого уровня: «Неуязвимая слабость». Как бы ревностно он его ни охранял, но от меня не существует секретов. Я усовершенствовал его и потратил самые ценные ресурсы целой планеты, чтобы создать алмаз. Он купался не просто в солнечных лучах, его благословило солнце. Сама Смерть выгравировала на нем руны жизни и смерти. С ним твоя душа будет неуязвима для огня, жары, и главное — ты победишь бич всех вампиров — солнечный свет, — с этими словами, Каин буквально швырнул этот камень в мое тело из тьмы. Тени быстро проглотили бесценный алмаз, как дракон проглотил бы эликсир вечной власти и могущества.