— Бред сумасшедшего! Это тейгу иллюзий! Будьте бдительны, всё здесь ненастоящее! — выкрикнул бородатый мужчина в одних портках. Не удивлюсь, если он командующий их батальонами.

— Отрицание действительности, — улыбнувшись, я обнажил катану и указал остриём лезвия на толпу противников. Однако произошло нечто непредвиденное. Звук стука сердца пронесся по пространству, как пронеслось бы звучание грома. После этого в измерении появились трещины, из которых начали выползать сотни тварей. Одна из них оказалась достаточно крупной, чтобы её дыхание покрывало двадцатиметровое расстояние. Морда походила на крокодилью, а три пары глаз намекали на неестественное происхождение.

— М…монстр из легенд! — в ужасе солдаты дрожали, как дрожит осенний лист, готовый в любой момент сорваться, чтобы сгинуть на мокрой земле.

Есть одно объяснение текущей ситуации. Огромное количество живых существ привлекло внимание всех тварей Бездны. Опасное положение, но ничего не поделаешь. Вернув катану в ножны, я спокойно вышел из Бездны и вновь оказался в материальном мире. Монстры в Царстве Мрака и без моей помощи расправятся с солдатами. Не думаю, что у полуголых смертных есть шансы противостоять потусторонним тварям. Теперь остаются ворота, святилище и дворец.

Глава 12-13

В городе продолжала витать тишина. Никто не заметил пропажу двух стратегических позиций за последние десять минут, что играло мне на руку. До ворот можно было дойти на своих двоих, если обезвредить пару патрулей. Они довольно плохо выполняли свою работу, но вместо этого я решил мирно добраться до ворот при помощи перемещения по теням. Обычное погружение в тень позволяло сократить расстояние в пятнадцать метров, поэтому приходилось применять способность множество раз для преодоления внушительных расстояний. Пускай и оставалась слабость в лице остановок на доли секунды. Всё же, данная способность ориентирована на ближний бой и игнорирование магических барьеров, а не на быстрое перемещение.

Добравшись до главных ворот, я не спешил прятаться в тени. Уже не имело значения, сможет ли гарнизон поднять тревогу. Подкрепления не будет, оно никогда не выберется из цепкой хватки когтей Бездны и Смерти. Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь в окружении сотен солдат. Они еще не знали, что меня окружили. Возможно, могут принять за своего, так как редко можно встретить офицера в стане врага, который появляется из неоткуда и стоит как ни в чем не бывало.

— Имперские ублюдки захлебнутся в своей жадности. Они серьёзно намерены штурмовать город? — один из солдат явно был не доволен текущим положением дел. Он стоял слева и разговаривал с парнем по правую сторону.

— Да хер его знает. Молва гласит, что они небольшим воинством пронеслись по всем ближайшим странам, привязав к лошадям саму Смерть, — удивлен, что уже пошли такие легенды. — Стоп, а ты еще кто?

Наши взгляды с любителем приукрашивать чужие завоевания встретились. Моё лицо продолжало оставаться безэмоциональным, а вот солдат меня явно узнал. Слишком быстро растерянное лицо сменилось неподдельным ужасом перед чувством приближения смерти. В мгновение ока я вытащил клинок и отсек головы всем рядом стоящим противникам. Ни одна капля не задела мою форму, хотя подвижки к этому были. Обрубки попадали на землю, а капли крови перепачкали соседей.

Пора приступить к постижению могущества на практике. Вернув клинок в ножны, я поправил кровавые перчатки. На текущем этапе я могу бросать машины как пивные банки и пробивать бетон, словно картонку.

— Тревога!

— В наших рядах шпион!

Щелкнув пальцами в сторону наибольшего скопления противников, я высвободил достаточно силы, чтобы произвести смертоносную ударную волну. Урон по врагу оказался внушительным. Несколько десятков людей разорвало в клочья, а их металлические накидки помяло как тряпичную куклу в руках капризного ребенка. Послышались крики и стоны оглушенных, но не мертвых. Сверху вражеские стрелки полностью переключили на меня своё внимание. Каждый из них натянул тетиву лука и выпустил стрелы, стоило только рядом стоящим противникам отойти на безопасное расстояние.

— Доспехи Королей, — преобразовав познание дисциплины Стойкость в одну из сильнейших защитных способностей, я улыбнулся. Стрелы не только не смогли пробить кожу, но и ломались после каждого попадания. Жаль одежда пришла в негодность, и я стал чем-то напоминать нищего дикобраза.

— Умри, монстр! — выкрикнул на одном дыхании мужчина под два метра роста. Из-за больших габаритов, для многих мелких людей он может показаться великаном, но в моих глазах он всего лишь пыль. Меч пыли стремительно рассек воздух и с треском раскололся на мелкие части после попадания по моей щеке. Броня может игнорировать любой урон от обычного оружия, но магическое спокойно пробьёт подобную защиту. Рядом с Королем всегда есть Чародей с заколдованным кинжалом. — Драгоценный меч сломался, невозможно! Из чего ты сделан?

— После потери меча ты продолжаешь выглядеть не сильно пораженным и не падаешь ниц перед превосходящей силой. Пожалуй, ты подходишь для испытания Власти над Основами, — одна из сильнейших способностей дисциплины Доминирование позволяет отдать приказ естественным функциям человека. Например, приказать сердцу… — Остановись.

Воин со сломанным мечом не смог осознать, почему его глаза стали стеклянными, а сердце в один миг перестало биться. Он с ужасом прикоснулся к груди, и не почувствовав сердцебиения с грохотом завалился на бок. Удивительно, теперь не только разум смертных, но и их тела поддаются доминированию столь же легко, как будто имеют отдельную волю. Это раскрывает куда больше путей для манипулирования.

— Бежим! — повернувшись, я посмотрел на группу сбегающих людей. Если цель находится слишком далеко, а ты достаточно силен, то расстояние не является сильной помехой. Сконцентрировав силу в правой руке, я с грохотом опустил её на землю. Сотрясение Земли работает по принципу удара в точке А, чтобы поразить точку Б. Текущий предел двадцать семь метров, а земля отличный проводник вампирской энергии.

Разрушительный выброс мигом достиг точки назначения и переломал ноги сбегающим солдатам. В текущей ситуации они будут подобны крысам, знающим свою берлогу вдоль и поперек. Местные солдаты лучше всего приспособлены спрятаться и устроить диверсию при любом удобном случае. Я не против взять пленных и сохранить жизнь горожанам, но щадить воинственных солдат себе дороже. Сохрани жизнь ассасину с ножом — и вечно трясись в страхе, пока он не придумает план устранения получше.

— Джентльмены, вы слишком спешите покинуть поле боя, — воткнутые в одежду стрелы мне мешали. Одним движением руки я переломил большую часть стрел, тем самым приобретя пару очков человечности. Впрочем, скоро придётся от человечности не оставить ни следа.

Тьма начала стекаться из округи прямиком в моё тело, полностью перестраивая его в черную субстанцию. Чернильно-черный сгусток тени привлек внимание всех присутствующих. Следом за Формой Мрака я применил способность Ночные Тени, чтобы из лишних теней начали образовываться сотни чудовищ. У меня не было желания вселять неподдельный страх, ведь одна моя форма вызывала отрешение от реальности у всех воинов, кроме ярых смельчаков.

Призванные чудовища приобрели форму стаи адских псов и ринулись на всех солдат, не щадя никого. Смертность поднялась достаточно высоко. Она не сравнится с сильнейшим проявлением чумы, но почти приблизилась к этому уровню.

Псы разрывали плоть всех солдат, а их жалобные крики разносил ветер по всему городу. Со временем местность стала напоминать филиал ада, где не было слов милосердия и сострадания. Несколько выживших опытных воинов смогли прорваться через стаю псов, чтобы попытаться уничтожить источник хаоса.

— У него есть силуэт головы, целься туда! — хорошие советы часто приводят в ловушку. Форма Мрака делает вампира в ночное время суток практически неуязвимым. С её помощью можно даже просачиваться через любые препятствия, что уж говорить про игнорирование атаки от обычных мечей.