на него. Негр явно казался лидером среди всех остальных.

– Тайлер Вуд! – послышался голос слева.

Крис резко повернул голову и увидел того парня, что дал ему

сигарету пару минут назад.

– Крис, – представился он парню и протянул руку.

– Черный Алмаз, – произнес парень, не поворачиваясь к Крису.

Крис не понял, о чем говорил парень, но решил не навязываться

на общение и стал смотреть снова прямо.

– Сэм. Меня зовут Сэм, – произнес парень слева и протянул руку

Крису, так же, не поворачиваясь в его сторону.

– Ага! – промямлил Крис, протягивая вновь руку в ответ.

– С тем парнем лучше не связываться. С теми, что стоят с ним

рядом, тоже. Лучше ни с кем не связываться, – произнес Сэм, как

будто сам себе.

Крис не сразу понял, о ком говорил Сэм, но потом догадка при-

шла незамедлительно. Тайлер Вуд – Черный Алмаз – и был тот тем-

нокожий парень, что сидел на площадке тренажеров.

– Ты новенький. Зубная щетка, мыло, паста, шампунь. Если что-

то надо, скажи сейчас и отдавай деньги. Все получишь завтра вече-

ром, вместе с чистым постельным бельем.

70

Крису было необходимо все, что перечислил Сэм, кроме мыла, конечно же. В камере было уже мыло. А еще, Крису очень хотелось

вновь закурить. Поэтому у него было большим желанием заказать

себе пару пачек сигарет.

– А деньги сейчас обязательно отдавать? Я бы мог отдать их с

аванса, – произнес Крис, косясь на Сэма.

– Тут нет никаких авансов, парень. Здесь все работают бесплатно.

С этими словами Сэм поднялся и пошел в сторону трибун, где

сидела большая масса заключенных. Крис оставался сидеть на своем

месте, так и не поняв, что имел в виду Сэм. Крис думал, что им будут

выдавать зарплату за работу, как гласит закон штата Техас о заклю-

ченных.

Оставаться сидеть на одном месте вовсе не хотелось, надо было

себя чем-то занять. Крис долго сидел и никак не мог решиться пойти

к баскетбольной площадке. В школе он неплохо умел играть, так как

рост позволял ему легко допрыгнуть до кольца и положить туда мяч.

Все же Крис переборол в себе волнение и подошел поближе к толпе, что наблюдала за игрой. Десять высоких афроамериканцев, голых

по пояс, бегали из стороны в сторону, сверкая сухими мышцами на

солнце. Как только они могли отличить друг друга, кто за кого игра-

ет? Это был не тот баскетбол, в который играют в школе и в нацио-

нальной лиге. Присмотревшись поближе, Крис заметил, что у пары

парней были разбиты губы и брови, у кого-то даже текла кровь из

носа. И в следующий момент, во время паса одному игроку из своей

команды, темнокожий парень получил в спину толчок такой неимо-

верной силы, что полетел на асфальт, не успев выставить руки. Никто

не стал даже помогать поднимать его, все только зашумели и начали

размахивать руками. Парню, что лежал на асфальте, не сразу уда-

лось подняться с места, ему потребовалось несколько попыток, что-

бы встать на ноги. Его шатало, как пьяного, лицо было разбито так, будто он выстоял все двенадцать раундов с боксером на ринге. Явно

он играть дальше не смог бы. Так оно и оказалось, он удалился из

71

72

73

игры под гул заключенных, которые недружелюбно гудели и кричали

в его сторону. Сразу же из толпы на площадку выбежал другой тем-

нокожий парень, снимая с себя безрукавку, входя в команду, поте-

рявшую игрока. Раздались громкие аплодисменты со свистом. Куда

ушел парень с разбитым лицом, Крис уже не увидел. Но увиденное

сразу же отбило желание поиграть на этой площадке в баскетбол.

Выходной день пролетел невероятно быстро. Крис просидел все

оставшееся время возле стены со своими мыслями о брате, Кристине, Майкле. Он так и не решился пройтись по территории. Несмотря на

то, что он не делал абсолютно ничего, для него день пролетел неимо-

верно быстро. Сирена на башне оповестила всех, что пора заходить

в здание на ужин. Большая толпа с недовольными лицами медленно

поплелась ко входу. Через несколько минут Крис стоял с подносом

в общей очереди, как утром и в обед. На обед давали овощной са-

лат, два ломтика сыра, кукурузную кашу в мясном соусе, виноград-

ный сок и шоколадную конфету в честь выходного дня. Крису было

любопытно, что же им дадут на ужин. Рядом стоящие заключенные

начали ворчать и возмущаться, как только узнали, что на ужин дадут

кусок жареной рыбы с сырой брокколи. Многие демонстративно на-

чали бросать подносы в окно раздачи, как только волна возмущения

превысила определенный барьер. Пошла цепная реакция – подносы

полетели в сторону окон, словно птицы. По всей тюрьме раздался

звук сирены, которая сообщала истошным воем о том, что начался

бунт. Крис толком и не смог понять, что же произошло в последую-

щие двадцать минут. Последним, что он отчетливо запомнил, было

то, что через закрытые решетки охранники пустили в столовую сле-

зоточивый газ, а после были слышны выстрелы из дробовика. Крис

рухнул на пол и закрыл голову руками. Пока он лежал, десяток ног и

рук прошлись по его телу. Еще через полчаса Крис ощутил, что его

поднимают с пола. Защитная реакция так и не давала опустить руки

от головы, чтобы не получить удар в лицо. Открыть глаза было не-

возможно, так как они слезились даже через закрытые веки. Дышать

74

тоже было тяжело даже через майку, которую Крис натянул на лицо.

Вся эта суета продлилась около четырех часов. Что было с осталь-

ными заключенными, Крис даже не мог представить, но ему крупно

повезло, так как он не получил ни единого удара.

Этой ночью Крис ночевал один в камере. Бакстера не было. Да

Крис и не хотел его видеть после случая на завтраке. Волнения после

ушедшего вечера не давали уснуть долгое время. Из-за пропущен-

ного ужина в животе разыгрался ураган, что еще больше оттягивало

сон. Парень смирился с тем, что уснуть насильно у него не получится, поэтому он открыл глаза и начал смотреть в потолок. Но лязганье

дверного замка в его камере заставило посмотреть на вход. С харак-

терным скрипом навесов, дверь открыл охранник, а двое других бро-

сили в камеру непонятное тело. При слабом свете Крис рассмотрел

только то, что охранники кинули какой-то скрученный матрац, кото-

рый расползся словно желе, когда оказался на бетонном полу. Дверь

сразу же закрылась, и послышались отдаляющиеся шаги. Крис так и

не понял, зачем охранники кинули дополнительный лежак? В камере

были все комплекты. Когда Крис начал засыпать, то хриплый кашель, раздавшийся на полу, заставил волосы на голове подняться от стра-

ха. Парень резко соскочил с кровати и уставился на пол, откуда был

слышан кашель. Крис начал шарить руками и сразу же наткнулся на

тело, которое лежало и не могло пошевелиться. Крис попробовал

поднять его с пола на кровать, но расслабленное тело, словно тесто, вываливалось из рук и было неподъемно тяжелым. Кое-как Крису

удалось уложить беднягу на койку. Тот вовсе не подавал признаков

жизни. Свет еле просачивался в камеру, поэтому рассмотреть, кто

это был такой, было невозможно. Сначала Крис хотел позвать на по-

мощь, но сразу же передумал. Если охранники принесли его сюда

таким, то так оно и должно было быть. Как помочь этому парню, Крис

не знал вовсе. Он смочил одеяло под краном и начал обтирать лицо и

руки парня, который потихоньку приходил в сознание и что-то мычал

про себя. Через пару минут Крис услышал просьбу попить. По голосу