– Вот тот убийца, что убил моего брата, – указывал Крис пальцем

на Вилли, который так и не осмелился посмотреть в его сторону.

Раздались три громких удара молотка.

– Я попрошу тишины в зале. Подсудимый, мне ясен ваш ответ.

Прошу вас оставить свое мнение при себе, вы проявляете неуваже-

ние к суду. Я прошу продолжить разбирательство по поводу этого

дела. Предлагаю продолжить адвокату.

Судья ударил снова своим молотком о деревянную дощечку, дав

понять, что в зале должна воцариться мертвая тишина. Джек Ниль-

сон вытаращил свой тупой взгляд на судью и молча смотрел ему в

глаза. Сказать что-либо в оправдание Криса ему было нечего. Джек

не рассчитывал на такой ответ Криса, он даже не обдумывал стра-

тегию защиты, так как заранее предвидел поражение. Судья около

минуты не говорил ни слова. Он ждал, пока адвокат начнет говорить, но тот только опустил свой взгляд и грузно рухнул на стул.

– Напоминаю, что стандартом доказательства в уголовном про-

цессе является доказательство «вне разумных сомнений», означаю-

40

щее, что доказательства должны быть настолько сильными, чтобы не

оставалось обоснованных сомнений в том, что преступление совер-

шил подсудимый, – нарушив тишину в зале, сказал судья.

– Я считаю, что здесь было озвучено достаточное количество

оснований для вынесения приговора для подсудимого, – следом за

судьей, не давая переварить его слова всем находившимся в зале, произнес прокурор.

– Суд удаляется на время для определения приговора, прошу

всех не покидать здание суда, приговор будет вынесен через двад-

цать минут.

Судья покинул свой трон, следом за ним вышли и сотрудники

пробационной службы, которые помогут ему составить отчет по вы-

несению приговора Крису.

– Слушай, парень, зачем ты только отказался?! Ты представля-

ешь, что тебе сейчас могут впаять по самую крышу? – говорил в пол-

голоса Джек Крису.

– Мне все равно, сколько мне дадут, я знаю, что я прав, я не

виновен. Я никогда в жизни не признаю то, что убил собственного

брата. Если бы я это признал, то я бы действительно его убил в себе.

– Слушай, Крис. Мне правда очень жаль, что все так вышло.

Я тебе уже говорил при нашей встрече, еще там, в полиции, что

у этого Вилли Лоуина очень богатый дядя, который имеет связи

по всей Америке. Такого исхода следовало ожидать. Тут все было

куплено.

– Я еще раз говорю тебе, что Кристина бы не продалась, да и

Майкл тоже.

– Какой ты недалекий. Я больше чем уверен, что им просто при-

грозили после того, как они отказались от взятки.

– Слушай, если с ней хоть что-то случится…

– Что ты сможешь сделать, Крис, тогда? Ты будешь в неволе.

За нее не беспокойся, и за друга своего тоже не переживай, они в

полном порядке.

41

Крис злился, словно пес в вольере, ему очень хотелось сейчас

всех покусать, но он был в клетке. Крис не мог смириться с тем, что

все так произошло. Он никогда в жизни не мог подумать, что закон

настолько плох, что позволил дойти до такой ситуации, как у него.

– Как часто такие ситуации бывают, как у меня?!

– Как у тебя?! Думаю, что ты первый, от силы второй. Как пра-

вило, подкупы лежат за малыми правонарушениями. Здесь в дело

залезла чья-то мохнатая рука. Даже я не знаю, кто дядя этого Вил-

ли. А вот первый свой срок он отсидел за наркотики. Хотя ты спро-

сишь, как это он мог попасться на такой мелочи?! Дело просто в

том, что он как-то раз уколол парня из своей компании, а тот от

передозировки чуть на тот свет не отъехал, так вот. Тот парень, ко-

торого уколол Вилли, был сын самого сенатора. А там, естественно, дядиных связей не хватило. Единственное, чем я могу тебе помочь, так это выполнить какую-нибудь просьбу, только в пределах раз-

умного. Ну, например, личные вещи в тюрьму передать, устроить

свидание с родными – это уже не в моих силах, например. Проси, Крис. Раз я не смог защитить тебя здесь, позволь мне как-то иску-

пить свою вину перед тобой.

Джек хоть и был никудышным юристом, который совсем не знал

законов, да и судебного дела вовсе, но у него была совесть. Совесть, которая дергала его в этот момент за душу. Джеку было очень стыд-

но перед человеком, которого он совершенно не знал. Ему как ни-

кому другому было действительно обидно за то, что случился такой

беспредел. Джек сидел и молился о том, чтобы судья назначил мини-

мальный срок наказания. Крис сидел рядом с Джеком за решеткой и

думал о том, что даже если ему и дадут пожизненный срок, то он все

равно найдет способ, как добраться до Вилли.

Судья вышел немного раньше, чем говорил. В руках он держал

кипу бумаг, в которых был набросан печатным текстом приговор

Крису.

– Попрошу внимания, – оборвал тишину судья.

42

Сердце Криса начало биться в бешеном ритме. Сейчас судья за-

читает строки, которые определят дальнейшее его будущее.

– Мистер Браун, мы все прослушали только что судебное дело, по которому, собственно, вы здесь и находитесь. Приняв к сведению

все явные доказательства со стороны прокурора, а так же сторон

свидетелей. Учитывая степень тяжести преступления, совершенного

вами, властью, данною мне штатом Техас, суд приговаривает вас к

пожизненному заключению.

Раздался удар деревянного молотка, звук которого еще долго

стоял в голове у Криса. Все свои дальнейшие действия Крис выпол-

нял автоматически, по команде. На какой-то момент ему показалось, что все это происходит с ним во сне. Бывают моменты, когда долго не

можешь проснуться, а страшный кошмар не перестает преследовать

тебя. Тогда начинаешь сомневаться, что это сон, и страх потихоньку

забирается в сердце, пока резко не откроешь глаза и не убедишься, что это все не наяву. Но Крис не мог проснуться, потому что он не

спал. К здоровому сну Крис не мог вернуться еще очень долго.

* * *

Звенья цепи ножных кандалов подпрыгивали вразнобой, как

будто исполняли веселый танец. Крис сидел в самом последнем ряду

автобуса Службы федеральных маршалов. Тряска в салоне была

настолько сильной, что цепи кандалов, что были надеты на ногах у

заключенных, перебивали своим звоном звук работающего двигате-

ля. Крис ехал в местную тюрьму, которая была построена буквально

пару лет назад. Вообще в Техасе самое большое количество тюрем

в сравнении с любым другим штатом Америки. Несмотря на то, что

тюремных учреждений открывалось с каждым годом все больше, количество преступлений никак не сокращало свой процент. Крис

всю дорогу смотрел в окно через металлическую решетку. Он еще

43

не знал, что все пейзажи, а также все, что будет попадаться его взо-

ру, будет просматриваться только через металлические ограждения.

После выезда за город ему по пути попадались небольшие городки, что находились вблизи округа. Но после часовой езды вблизи не ока-

залось ни одного населенного пункта. Путь до места назначения был

не слишком долгим. Ужасная вибрация по салону за короткий про-

межуток времени стала причиной неприятного гула в ушах, а также

небольшой дрожи в коленях. Автобус заехал на территорию тюрьмы, когда солнце стояло в зените. Летняя жара так сильно нагрела авто-

бус, что кто-то из заключенных даже потерял сознание. Его никто не

стал приводить в чувство. Другие заключенные думали только о себе, а охранники действовали инструкциям – не контактировать с заклю-

ченными, даже если их схватывает приступ. Автобус остановился

возле центрального входа в огромное здание. Тюремная охрана уже

стояла в ряд и дожидалась прибывших в свой бастион.

– Давай живее, урод.

Крис рассмотрел со своего места, как заключенные по одному