Проследив за взглядом Дауда, Раиса сказала:

— Молодцы какие! Раньше сохнущие деревья просто выкорчевывали, а теперь нет. Видишь, вон там медведь, лиса, слева — сова, за плакучей ивой — леший…

«Мне бы ягненка найти», — думал Дауд, машинально кивая Раисе.

Но она заметила его рассеянность.

— Какой-то ты сегодня странный. Что-нибудь случилось?

— Да нет, все нормально.

— Дядя Мухтар уехал? — продолжала допытываться Раиса.

— Как он может уехать, когда сегодня день рождения отца.

— Поздравляю!

— Спасибо.

— Ой, смотри, какая сирень расцвела! — восхищенно закричала Раиса и бросилась к высокому, усыпанному светло-лиловыми гроздьями кустарнику.

Дауд воспользовался случаем и остановился, внимательно заглядывая под кусты: не щиплет ли травку где-нибудь здесь его ягненок? Из-за приземистого пышно цветущего абрикоса навстречу ему вышел подросток в спортивной безрукавке с «Олимпиадой-80» на груди. Подмигнул Дауду, ухмыляясь, кивнул вслед Раисе и сказал:

— Пигалица тонконогая, а изображает королеву!

Всем лицом являя пренебрежение, Дауд прошел мимо, словно ничего не слышал.

Подросток догнал Дауда и с вызовом спросил:

— Ты что, глухонемой?

— Отстань!

— Ка-какой герой! — похоже, парень был рад к чему-нибудь прицепиться.

— Эй, ты, — крикнула издали Раиса, — не задирайся, не очень-то тебя боятся!

«Значит, она все слышала… Значит, другого выбора нет…»

Сжав кулаки, Дауд шагнул к парню. Резким неожиданным ударом ноги в солнечное сплетение тот свалил Дауда на землю. Какое-то время Дауд пролежал оглушенный, не понимая, что произошло. Потом почувствовал острую боль в животе.

Раиса с перекошенным ненавистью лицом бросилась на парня. И тут откуда-то, словно из-под земли, появился Петух. Бросившись между Раисой и парнем, спросил подростка с угрозой:

— Ты чего девчонку обижаешь?

— Не, девчонок не трогаю… Кавалеру вот даю бесплатные уроки каратэ. Может, в другой раз и даму свою защитить сумеет. Да и к прохожим будет уважительнее относиться, гы-ы…

— Подонок! Нарочно пристал, приемы отрабатываешь! — сказала Раиса.

Петух сделал вид, что только сейчас заметил Дауда и с фальшивой улыбкой обернулся к нему:

— Вах, и ты здесь?.. Что же ты к прохожим пристаешь? Среди них ведь и каратисты есть — одним ударом убить могут…

— Это уж мое дело! Отстань! — сжав кулаки, Дауд опять двинулся на парня. Но Петух преградил ему дорогу:

— Ты это на кого кричишь?

— На тебя!

Дауд побелел как бумага, в глазах его засветилась такая ненависть, что Раисе стало страшно:

— Перестаньте, пожалуйста! Прошу вас…

— Прекрати! — прикрикнул на нее Дауд.

Петух неторопливо, явно рисуясь, повернулся к парню:

— Вдвоем на одного — это не по-мужски! Я его сам проучу!

Петух сделал какое-то обманное движение, а потом кулаком ударил Дауда в висок. Тот потерял равновесие, нелепо взмахнул руками. Не дав ему опомниться, Петух ударил еще раз и навалился на Дауда.

— Вот тебе, получай! — приговаривал он, норовя ударить побольнее по горлу, по виску, в челюсть… — Просишь у меня прощения? Просишь?

Дауд рывком сбросил с себя Петуха, попытался перевалиться на него. Но Петух вывернулся, оба одновременно вскочили и тотчас опять вцепились друг в друга.

Скрестив руки на груди, парень насмешливо смотрел на дерущихся. Когда Дауд стал заметно одолевать Петуха, парень неторопливо подошел к ним.

— Ладно, хватит теперь, — и, делая вид, что разнимает их, парень ребром правой руки резко ударил Дауда по шее.

— Не мешай, я сам, — закричал Петух, взбодрясь.

Дауд видел, как парень поднял руку для удара, но не сумел увернуться. Он сразу обмяк и стал валиться, увлекая за собой Петуха, в которого вцепился мертвой хваткой.

— Дело ваше, — пожал плечами парень и отошел в сторону.

Подмяв под себя Дауда, Петух упрямо повторял:

— Сдаешься? Потом не говори, что не сдался! Вон свидетели…

Раиса стояла, словно застывшая. Она понимала: ей давно пора вмешаться, кого-то позвать, но не могла пошевелить даже пальцем. И голос у нее, похоже, совсем пропал. Она поняла, что Петух и этот парень встретились им здесь не случайно…

Петух поднялся с видом победителя и принялся тщательно отряхивать брюки. Будто это сейчас было самое главное. Дауд неподвижно лежал на траве. Подросток подмигнул Петуху, приветливо помахал рукой Раисе и отправился куда-то в глубину парка, беззаботно насвистывая.

Вдруг Дауд вскочил и бросился к выходу.

— Да не бойся, не трону больше! — самодовольно ухмыльнулся Петух.

Дауд подбежал к фигуре чабана, схватил ярлыгу и, петляя между деревьями, устремился в ту сторону, куда ушел парень.

Раиса и Петух бросились за ним, хотя не сразу поняли, что он задумал. Догнав беспечно свистящего каратиста, Дауд с размаху ударил его ярлыгой по голове. Парень повалился как подкошенный. А Дауд, не обращая на него больше внимания, повернулся к выходящим ему навстречу Петуху и Раисе.

Петух успел все сообразить в какие-то секунды: ничуть не стесняясь Раисы, он бросился наутек и одним движением перемахнул высоченный парковый забор.

Все так же не выпуская ярлыги, Дауд бросился за Петухом.

Раиса подбежала к парню. Он лежал неподвижно, на лбу его была кровь… Раиса кинулась к телефону — вызывать «скорую». При этом она с удивлением подумала, что ей нисколько не жаль этого парня, а ведь он, наверное, получил серьезную травму…

Потеряв из виду Петуха, Дауд отправился домой. Он не помнил, как добрался до своих ворот. Войдя в большую комнату, полную гостей, он громко сказал:

— Я его убил. Кажется, убил…

Дауд выронил ярлыгу и опустился на диван.

— Уйя, сынок! Ты что говоришь? Кого убил? — всплеснув руками, Майсарат выскочила из-за стола.

Дауд дышал тяжело и часто. Щеки его пылали, волосы стояли дыбом, рубашка была расстегнута и порвана.

Гости испуганно замолчали, не зная, как реагировать на происходящее.

— Что ты мелешь, сынок? Ты и мухи-то никогда не обидел! — Умалат даже не вышел из-за стола, демонстрируя гостям, что ничего серьезного произойти не могло.

— Нет, убил. Парня. Ярлыгой по голове. И черного ягненка я… — Дауд не договорил. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Уйя, на палке кровь! — Майсарат с ужасом смотрела на ярлыгу.

— Значит, кто-то его сильно оскорбил или что-то подлое в его присутствии сделал. — Мухтар встал, словно защищая Дауда, загородил его собой.

— Что ты выдумываешь?! — возмутился Умалат. — А ну-ка, вставай, сейчас же, собачий сын, и объясни все толком! Только осложнять и умеешь!

— Успокойся, Умалат, успокойся, — сказал Мухтар. — Дауд заснул. Знаете, — обратился он к гостям, — со мной раз в жизни такое было. Врач сказал — такое случается при сильном потрясении. Не надо сейчас его трогать. Я знаю Дауда — он скажет всю правду. И о себе. И о других. И обо всем происшедшем. Проснется — и все потом вспомнит…

А Дауду снилась Раиса в образе королевы. И он не был больше похож на беспомощного жалкого жениха. Он был королем… И чувствовал, что Раиса восхищалась им…

Содержание

А. Алексин. Об авторе этой книги 3

ДИКИЕ ГРУШИ 5

ОСТАВАЛОСЬ ПОЛШАГА 39

И ВСЁ ПОТОМ ВСПОМНИТ 97

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.