Мы по сравнению с ними — духовные пигмеи, с трудом изучающие «азбуку духовной жизни». Мы — слепые кутята, и продвигаемся в познании того, «что такое хорошо и что такое плохо» в духовной жизни, наощупь. Это прекрасно понимал и видел старец Никон (Воробьев) и написал об этом так: «Я пришел к убеждению, что опытно внутреннего христианства теперь почти никто не знает. Не знают себя, а потому не знают и не могут оценить дела Христова. Всем хочется быть хорошими в своих глазах и в глазах ближних, а при таком состоянии человек остается слепым, как бы ни считал себя зрячим».51

Игумен Никон (в миру Николай Николаевич Воробьев) родился в 1894 году в Тверской губернии, в большой крестьянской семье. Еще в раннем детстве юродивый, зашедший в село, указывая на мальчика (а было их семеро братьев), несколько раз повторил: «Это — монах, монах». В Божьем Промысле судьба мальчика была уже решена, хотя люди располагали ее иначе: отец устроил мальчика в реальное училище, там он стал первым учеником и с жаром изучал всевозможные науки, а по окончании училища поступил в Психоневрологический институт в Петербурге. В это время детская вера была им потеряна, и внутренний духовный кризис дошел до того, что стала приходить мысль о самоубийстве. И тут он вспомнил, как хорошо было у него на душе тогда, когда он был верующим, и взмолился: «Господи, если Ты есть, то откройся мне! Я ищу Тебя не для каких-то земных корыстных целей. Мне одно только надо: есть Ты или Тебя нет?» И Господь открылся его душе, без каких-либо внешних явлений, без ярких событий, но душа ощутила благодать, и в ответ благодарный человек пообещал и попросил: «Даруй мне всю жизнь служить Тебе! Пусть все скорби, все страдания, какие есть на земле, сойдут на меня, — даруй мне все пережить, только не отпасть от Тебя, не лишиться Тебя». Вся жизнь старца будет исполнением этого юношеского (было ему тогда 20 лет) моления.

В 1917 году Николай Воробьев поступил в Московскую Духовную академию, но через год Академия была закрыта. Стал он псаломщиком в Борисоглебском храме в Москве. Постриг с именем Никон принял в 1931 году в Минске. Там он был рукоположен во иеродиакона, а в 1932 году во иеромонаха. В 1933 году отец Никон был арестован и сослан в сибирские лагеря на пять лет. Вследствие зачета рабочих дней был освобожден в 1937 году. Вернулся он в Вышний Волочек, где жил в ранней юности, и устроился прислугой к врачу. Много претерпел он на этой службе, но много и приобрел, потому что, как говорил он своим духовным чадам пред кончиной, даже из лагеря он «привез высокое мнение», и главное для человека не подвиг (и тщеславие из- за него), а смирение.

В 1944 году отец Никон был назначен настоятелем Благовещенской церкви в Козельске. Здесь еще жили последние оптинские иноки. Но не удалось задержаться надолго на благодатной оптинской земле, и тут отец Никон винил себя и «свое тщеславие». Начались странствия: Белев, Смоленск, Гжатск. Здесь он и отошел ко Господу 7 сентября 1963 года.

Но вернемся к письмам, почерпнем из них мудрость духовную, нам в назидание оставленную.

«Советую вам внедрять в свое сердце решимость отдаваться в волю Божию, не желать обязательного исполнения своей воли. Тогда будете спокойны и тверды. Если же добиваться своей воли, то всегда будешь в расстройстве».

«“Из хода дел разумевайте волю Божию”, — говорит прп. Варсонофий Великий. То же скажу и вам».

«Будь здоров. Да хранит тебя Господь и вразумит. Не огорчайся особенно ничем. Такова жизнь. Ты постепенно входишь в нее. Не все сидеть дома под крылышком. Многими скорбями подобает внити в Царствие Небесное. Умный и верующий человек использует скорби к великому успеху в духовной жизни, а немудрый, ропотливый теряет случаи для приобретения, вредит себе, расстраивая и тело, и душу. Печаль мира сего смерть соделывает, — вот как можно расстраиваться. Проси мудрости у Господа для спасения и исполнения воли Его (а не для мирских целей), и Господь подаст».

«Вот в молодости, у некоторых людей и всегда, есть способность чувствовать глубину души человеческой сквозь эмпирию. По мере возраста постоянное столкновение с ветхим, то есть эмпирическим, человеком вынуждает быть с ним осторожным, к чему призывает и Спаситель. Не буду больше об этом распространяться, хотя и многое можно было бы сказать. Надеюсь, и так понятно.

Я на днях прочел “Братья Карамазовы”. Вот где раскрывается душа человеческая! Какой жалкой пародией кажется научная психология пред психологией Достоевского. Я когда-то был настолько наивным, что хотел познать душу, изучая курсы психологии. Сколько глупостей делаешь в молодости, когда нет у тебя руководителя. Вот я действительно был как в лесу. Князь мира сего так ослепляет людей, что слепые ходят ощупью, а потому постоянно падают из одной лужи в другую».

«Нс смущайся неудачами. Все суета сует, всяческая суета. Чтобы приобрести смирение, а с ним мир Божий (в душе), превосходящий всякое разумение, надо много потерпеть неудач, падений, оскорблений и проч. Постоянные успехи могут погубить духовного человека, поэтому Промысл Божий вынужден посылать нам всякие испытания, неудачи, скорби, болезни и проч., чтобы человек на тысячах примеров познал свою немощь и отдался всецело в руки Божии, а не на себя надеялся».

«Поверь мне, что земные радости не стоят одной капли духовного блаженства от Господа. Сказано: потерпи Господа, мужайся и потерпи Господа, и получишь такую же драгоценную жемчужину, какую купец, “нашедши, пошел и продал все, что имел, и купил ее”. А тебе и продавать не надо, а только терпи свою болезнь без ропота и благодари Бога, хотя бы сердце и противилось этому, тогда увидишь действие силы Божией в твоем сердце. Тогда само сердце уже будет благодарить Его. А пока терпи. Ты еще молода. Не унывай, если болезнь иногда и усилится, лишь бы не было нестерпимой боли.

Да вразумит тебя Господь и утешит. Если когда поропщешь или иначе как согрешишь, то, придя в себя, покайся пред Богом, попроси прощения, и Господь простит тебя.

Старайся чаще вспоминать имя Божие, молись больше, хоть про себя, если нельзя открыто. Старайся добиться, чтобы призывание имени Божия доставляло тебе духовную радость. Пророк Давид говорит: Помянух Господа и возвеселихся. Добейся и ты этого частым призыванием имени Его».

Выписки из книги писем старца Никона мы не случайно закончили этим письмом, потому что в нем раскрывается одна из тайн старчества — все старцы были делателями Иисусовой молитвы, призывали к этому и учили этой «науке из наук» своих учеников. Постоянно творимая молитва Иисусова незримо преображает, очищает сердце человеческое (потому что в этом сердце поселяется постоянное покаяние: Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного). И тогда приходит Дух Святой и соделывает человека духовным светочем. Аминь.

Книга наша посвящена старчеству, а не юродству. Но все-таки еще один рассказ в ней мы решили посвятить Христа ради юродивому Ивану Петровичу, потому что служение его было старческим, и потому что то легкое юродствование — «буйство миру», которое было присуще всем старцам, у него было особенно явным и было итогом жизни, а не самочинным началом ее.

Иван Петрович Жуковский родился накануне революционных потрясений в священнической семье. Закончил Одесскую семинарию и работал секретарем епархии. По некоторым сведениям, он принял священнический сан, но служащим священником его никто не помнит, помнят только в облике юродивого. Всегда, зимой и летом, он ходил в одной и той же самотканой одежде из грубого холста. Из широкого распахнутого ворота рубашки выглядывал нательный крест на простой веревке. Зимой он еще надевал иногда сюртучок из шинельного сукна, старый и заплатанный. Ходил Иван Петрович босиком в любую погоду.

Жил Иван Петрович при Свято-Михайловском монастыре на конюшне. Послушанием его было кормить странников и прихожан в малой трапезной. Ко всем приходившим он относился с любовью, провидя скорби и недуги их жизненного пути, и таинственными иносказательными действиями или словами помогал переносить горе, утешал, укреплял, предсказывал будущее.