Наконец автобус двинулся дальше, все ближе к конечной точке гастрольного тура. И вскоре группа добралась до Змеиногорска. Сам город никого не впечатлил – он был скромнее предыдущих городов. А вот природные красоты и горнолыжный курорт вызывали такие захватывающие ощущения, которые запоминаются на всю жизнь.

– Ох, какие виды открываются! – вопил от восторга один из музыкантов Макса, Павел. – Почему ты не говорила нам о том, как здесь красиво? – обратился он к Арине.

– В Москве вообще не принято говорить, что ты из провинции. И ты хорошо это знаешь, Паш, – с грустью сказала певица.

Проехав еще 40–50 километров, концертный автобус остановился у гостиницы, расположенной практически у подножия горнолыжного курорта, вся честная компания стала выгружать свои вещи.

Только Макс и Арина остались в стороне от суматохи, заворожено глядя на горные склоны.

– Вот это да… – восхищенно выдохнула Арина, а стоящий рядом с ней Макс тихонько толкнул её плечом и самодовольно заметил:

– Ну что, говорил, что тебе здесь понравится, а?

Арина только улыбнулась и посмотрела на парня.

– Пойдемте кататься! – воодушевленно предложила она ему.

Но Макс стал уводить ее за руку в сторону отеля.

– Сначала надо заселиться, – педантично вещал продюсер. И по-командирски обратился к музыкантам: – Так, берем вещи и несем на ресепшн!

Сразу после этого закрутилось броуновское движение: Макс со своими ребятами и с помощью местных грузчиков разносили вещи в номера. Лишь только Арина осталась стоять в одиночестве у подножья склона, продолжая смотреть на возвышавшуюся рядом гору.

Разобравшись с багажом и наконец разместившись в гостинице, Арина с Максом облачились в лыжную экипировку и отправились на подъемник. Из кабинки фуникулера по пути на вершину горы открывались восхитительные виды – гряда заснеженных вершин на горизонте и ровные, словно укрытые белым пушистым покрывалом, долины внизу. Невзирая на то, что окружающая природа действовала на молодых людей умиротворяюще, Макс то и дело нервно поглядывал на телефон, забывая о нем лишь в моменты веселого спуска с горы на лыжах с последующим подъемом. Арина с Максом уже несколько раз спустились по склону и готовились к новому подъему.

– Блин, как тут все же классно, а я здесь сто лет не была, – не переставала восхищаться Арина.

Она внимательно осматривала крутой склон соседней горы и его величественную вершину. Мысли о катании с этой горы привели девушку в восторг и заставили повернуться к Максу.

– Ого, а там мы не катались, – удивлённо произнесла она.

– Где не катались? Покажи! – попросил Макс.

По правде говоря, неотвязные мысли из-за висящего над ним как дамоклов меч долга перед Олегом Аристарховичем не давали продюсеру расслабиться, и горные пейзажи интересовали его все меньше.

В ответ Арина указала Максу пальцем на склон, и увиденное поразило даже такого отъявленного циника, как он. Макс даже телефон убрал в сторону.

Обернувшись, он увидел неподалеку сотрудника курорта и спросил у него:

– Эй, а что там? Там есть трасса?

– Там? До этой вершины трасса есть, вот именно на этой канатке и можно до нее подняться. Ну, а за ней трассы нет – одни скалы. Да и страна другая – Казахстан. Эта гора разделяет две страны.

– Скорее всего, там – нетронутая природа-матушка, – обернулся Макс к Арине.

Арина с досадой вздохнула, продолжая восхищенно разглядывать склон, и озадаченно произнесла:

– Странно, там так красиво. Почему на ту сторону тоже не сделали трассу для катания? Я люблю экстрим. Представь, как классно было бы там спускаться, такие виды открываются…

Макс не нашелся, что ответить на ее вопрос. Лишь надел очки, приготовившись усесться на подъемник.

– Казахстан… Так близко… – задумчиво произнесла Арина, пока их поднимал фуникулер.

Но подъемник уже доехал до верхней точки горы, и Макс с Ариной вышли. Готовясь к очередному спуску, Арина надела наушники. К ней подкатил Макс.

– Ну, под какой твой хит поедем? – подначивал он девушку.

Арина достала сотовый телефон из кармана и включила музыку.

– Что угодно, только не под мой. Мне и концертов хватает, – улыбнулась она, включая мелодию малоизвестной рок-группы, надела очки и начала спуск.

Вслед за Ариной с горы съехали Макс и остальная команда. Под бодрящую музыку команда всячески веселилась и скатывалась с горы наперегонки.

Наконец, утомившись с непривычки от активного дня и сильно проголодавшись, ребята вернулись в гостиницу. Расставаясь в холле отеля, все решили быстренько переодеться и встретиться в ресторане за ужином. Арина попросила начинать без нее, ссылаясь на необходимость отдохнуть, и обещала подойти к ним немного позже.

– Вы начинайте без меня, – уже уходя, говорила девушка, – а я хочу еще душ принять.

Через полчаса команда, за исключением Арины, уже ужинала в ресторане, попутно отмечая завершение тура – выпивала под веселые и шутливые тосты.

Макс, как это и было положено продюсеру, сидел во главе стола. Не принимая участия в общем веселье, он нервно разговаривал по телефону.

– Да, Олег Аристархович, совсем немного осталось. Все соберу и уже через пару дней буду у вас. Да, обязательно.

К Максу подошёл подвыпивший музыкант из команды.

– А давайте на ночные катания поедем? – радостно предложил он. И громко обратился ко всем: – Народ, а давайте на ночные катания!

Веселящаяся толпа издала одобрительный клич.

Пытаясь скрыть, что дела в его жизни идут не так хорошо, как ему бы того хотелось, Макс нервно спрятал телефон и встал, обращаясь одновременно ко всем:

– Никаких ночных катаний сегодня! – непререкаемым тоном ответил он. И когда все недовольно загудели, Макс развел руками и объяснил:

– Тихо, тихо! Только что на ресепшн мне сказали, что передали штормовое предупреждение: в ближайшие часы и минимум на ближайшие пару-тройку суток обещали похолодание и снежную бурю.

С деланым энтузиазмом Макс достал бутылку шампанского.

– Зато мы можем веселиться здесь!

Продюсер с громким хлопком открыл шампанское, а остальные с выкриками потянулись к нему со своими бокалами, шутливо расталкивая друг друга. Началась громкая гулянка, и в это время в ресторан, пошатываясь, вошла уже изрядно подвыпившая Арина.

– Ну что, ребята, веселимся?! – Арина пыталась перекричать музыку.

Она держала в руке початую бутылку шампанского и отхлебнула напиток прямо из горла, когда к ней спешно приблизился Макс.

– Арина, пойдем поговорим, – аккуратно он взял ее за локоть и увел в сторону, направляясь к балкону ресторана – только там и можно было поговорить в тишине.

– Макс, ну подожди, я хочу веселиться со всеми, – вырываясь, досадовала Арина.

Макс остановился напротив девушки и, улыбаясь, сказал:

– Арина, ты такая молодец, этот маленький региональный тур нам ещё в огромный плюс сыграет! – И продолжил после паузы: – Короче, предлагаю обратно поехать на автобусе и провести концерты в городах. Так сказать, по пути.

Довольный собой, Макс ждал её реакции. Арина же не могла скрыть своего разочарования.

– Ну Макс… мы же только приехали… Ты же обещал.

Макс попытался её обнять и поцеловать.

– Знаю, но все так хорошо идёт, – оправдывался он. – Ребята согласны…

Не в силах совладать с охватившими ее эмоциями, Арина оттолкнула его и с отчаяньем в голосе ответила:

– Я же человек, мне нужен отдых, как ты не понимаешь?

Высказавшись, Арина резко развернулась и направилась в ресторан, к шумному веселью. Макс последовал за ней и возмущенно ее отчитывал, входя в ресторан:

– Арина, хватит вести себя как ребенок! Думаешь, только мне это надо? Да я ради тебя все это делаю!

Команда заметила их ссору и веселье начало стихать. Первым отреагировал музыкант Павел.

– Что у вас тут происходит? – недоуменно вопрошал он.

Но ни Макс, ни Арина уже не обращали ни на кого из окружающих внимания. Арина развернулась и, подходя все ближе к Максу, со злостью глядела ему в глаза.