В ее памяти возникали разные неприятные эпизоды, имевшие место в жизни ее товарищей по детскому дому. Многие из них попадали в полицию, при этом часто именно охранники различных заведений выступали инициаторами обращения в те учреждения, где с детьми, лишенными родителей, особо не церемонились.

Поток Настиных мыслей нарушила обеспокоенная Арина, которая буквально бросилась к охраннику, удерживающему подростка:

– Отпустите её немедленно!

– Да как я ее отпущу?! Она же без билета на ваш концерт проникла! – брызгал слюной от возмущения охранник. – А если все так к вам будут приходить, что делать будете?!

– Я вам, кажется, сказала, что нужно сделать! – Арина входила в раж, пока зрители вслушивались в происходящую словесную перепалку при включенном микрофоне.

Охранник удивленно посмотрел на Арину, затем отпустил девочку. В благодарность за это Арина решила вручить охраннику все свои букеты, чтобы освободить руки.

– Вот, возьмите эти чудесные цветы. Любовь к песне творит настоящие чудеса! – с улыбкой обратилась она к охраннику.

– Ну как, подарим эти прекрасные цветы нашему стражу порядка? – обратилась Арина к участникам концерта и в ответ услышала одобрительный гул.

По какой-то неведомой причине Настя напоминала Арине ее же саму в детстве, и певица сразу прониклась к ней сочувствием. Ведь много лет назад она также, как и эта девчонка, в отсутствие билетов изыскивала любые возможности, чтобы попасть на выступления любимых исполнителей: иных шансов увидеть звезд у нее просто не было.

Взяв фанатку за руку, Арина подвела ее к краю площадки, в то время как удрученно качающий головой охранник удалялся, нагруженный цветами. Толпа криками поддержала Арину и её поступок.

Арина внимательно смотрела на поклонницу, пока они обе стояли на сцене.

– Как тебя зовут, девочка? – заинтересованно обратилась певица к фанатке.

– Настя! – смущенно ответила та под аплодисменты зрителей.

– Как ты сюда попала, Настя? – Арина с интересом продолжила расспрашивать ее. – Надеюсь, ты пришла с родителями?

Сразу же после этих слов певица поняла, что сказала что-то не то, увидев, как Настя резко поменялась в лице и стала грустной.

«Что же произошло с девочкой?» – напряженно думала Арина, когда услышала ответ на свой вопрос.

– У меня нет родителей, я из детдома, – встревоженно ответила Настя. – А вас я так люблю, так обожаю, что сбежала из детдома, он в соседнем городе. А денег на билеты на концерт у меня нет… Вот я тайком и пробралась, убежав от охраны…

И тут Арина все поняла. Вот что привлекло ее в Насте – глаза. Когда сразу после смерти мамы Арину поместили в детский дом-интернат, она обратила внимание, что у многих сирот в лице, взгляде и жестах застыла печать уныния и тоски. Однако сочетание холодного цвета Настиных серых глаз и ее теплой улыбки притягивало взгляд.

Арина тоже поменялась в лице, ей стало неловко, но, несмотря на это, было очевидно, что её растрогал разговор с Настей. Ситуация с охранником была неприятной, но певица попыталась улыбнуться и приобнять девочку.

– Знаешь, Настя, мы с тобой ничем не отличаемся. Я была такой же, как ты, девчонкой, и тоже из детдома, – откровенно сказала Арина. – Ты знаешь, у меня была мечта, и она исполнилась. А о чем ты мечтаешь?

Фанатка расплылась в улыбке, зрители поддержали ее аплодисментами.

– Я тоже хочу петь, – искренне ответила она.

– Ты можешь спеть сейчас, вместе со мной, – улыбаясь в ответ девочке, предложила Арина и протянула ей микрофон.

– Я напою самую любимую мою песню, которую ты исполняешь, весь наш детдом ее любит! – смущаясь, произнесла Настя.

Взяв у Арины микрофон, она робко начала исполнять припев песни Арины, которую подхватили музыканты. Фанаты сначала с интересом замерли в ожидании, а после того, как услышали все более нарастающий чистый голос Насти, начали неуверенно хлопать в такт.

Арина подошла поближе к девочке, качая головой и удивляясь её свежему и яркому голосу. Она начала хлопать руками над головой, призывая остальных так же поддержать исполнительницу. Вскоре уже весь стадион хлопал ей в такт, а Арина подпевала Насте, помогая ей допеть куплет.

Концерт закончился тем, что Арина на сцене вскинула вверх руку фанатки, пока зрители бесновались от неожиданного завершения шоу.

Тем временем Макс – продюсер Арины – сидел в кресле за кулисами и курил сигарету.

Когда раздался звонок мобильного, Макс вздрогнул, лицо его судорожно искривилось, как только он увидел на экране смартфона имя звонившего: Олег Аристархович. Максу совсем не хотелось разговаривать с этим человеком, поэтому, отклонив звонок, он отбросил телефон в сторону. Однако спустя несколько секунд тот начал звонить снова.

– Господи, ну сколько можно мне трезвонить! – раздраженно воскликнул мужчина.

И тут же после возмущенной фразы продюсера в помещение вошел человек с холодными колючими глазами, которого Макс сразу же узнал – это был помощник Олега Аристарховича, Абу.

Испуганному Максу не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и молча его разглядывать. Следом за помощником вошел еще один охранник-амбал, и вдвоем они создали эффект визуального заполнения небольшой гримерной.

– Олег Аристархович недоволен, – со злой ухмылкой сообщил Абу. – А когда он недоволен, мне приходится работать. А я не люблю работать, Макс!

Выпалив эти слова, помощник направился к Максу, пока тот пятился назад, прекрасно понимая, что сбежать все равно не удастся.

– Я… Я все верну. Скажи Олегу, что я… – испуганно бормотал продюсер.

Не удовлетворившись этим обещанием, мужчина ударил Макса кулаком в живот, отчего тот согнулся в три погибели, а в глазах замелькало множество ярко светящихся молний. Пока Макс приходил в себя, Абу грубо схватил его за волосы и приподнял голову.

Макс лежал и не двигался, чувствуя, что еще немного, и этот страшный человек может действительно лишить его жизни.

– Во-первых, для тебя он Олег Аристархович, а не просто Олег, – яростно бросал слова в лицо Макса Абу. – Во-вторых, когда ты регулярно проигрывал деньги в его казино, тебе нужно было думать, чем долг отдавать будешь, – назидательно продолжал он. – А теперь поздно!

– Понял, понял… да-да, не Олег, а Олег Аристархович, – подобострастным тоном лепетал продюсер. – Передай ему, что я заплачу.

– Конечно, заплатишь, куда ты денешься, – спокойно ответил помощник.

Абу вообще был спокойным человеком. В девяностые годы, когда на его родине бушевала Чеченская война, он пошел вместе с отцом и другими мужчинами его рода в горы, чтобы «бороться с неверными», как говорили родственники. Именно тогда, будучи еще подростком, он понял, что убивать – это не страшно. Сделал дело, и пошел дальше. Никаких эмоций. Врагов нужно уничтожать, и точка… Несмотря на тяжелые условия жизни, ему удалось выжить в горах. А когда закончились боевые действия, спортивный (он занимался в детстве вольной борьбой) и военный опыт сделали тогда еще молодого парня привлекательным для совершенно особенных работодателей, которым нужно любым способом выбить из должников деньги. Так Олег Аристархович и Абу нашли друг друга.

– Ты ему кучу бабла должен! – возмущался мужчина. – Как играть в нашем казино, так ты первый, хрен выгонишь. А как платить…

Помощник еще раз – не очень сильно, для острастки – ударил Макса кулаком в живот, после чего отошел от него.

– Ты почему на звонки который день не отвечаешь? – угрожающе спросил Абу.

Макс, отстранившись от него, развел руками и с тяжелым придыханием растерянно отвечал:

– Да, понимаешь ли… – начал было Макс.

Третий удар был сильнее первого, поэтому Макс снова согнулся пополам и провел в таком положении на несколько минут дольше. Инстинктивно понимая, что для спасения нужно отползти от своего кредитора на безопасное расстояние, он пробормотал: