Я – самая старшая из трех девочек (и самая старшая внучка) в нашей семье и всегда воспринимала эту роль очень серьезно.

В возрасте примерно восьми лет я боялась раскатов грома и молний, особенно по ночам. Сначала мама пробовала научно объяснить это явление, чтобы развеять мой страх. Потом она попыталась наблюдать грозу вместе со мной, подсчитывая, сколько секунд прошло между вспышкой молнии и громом. Но ни один из этих приемов не сработал. Тогда она придумала еще две вещи, которые подействовали!

У нас дома был проигрыватель и любимая пластинка (вчерашний эквивалент MP3-плеера и файлов с музыкой), состоявшая из живых, ритмичных композиций для ночных клубов. Как только снаружи доносились раскаты грома и вспыхивали молнии, мама ставила пластинку на проигрыватель и увеличивала до предела громкость, а мы с сестрами танцевали, как заведенные, по всему дому – от второго этажа до подвала и обратно, и так много раз.

Я также помню, как мама во время грозы доставала кастрюлю и продукты, чтобы на скорую руку приготовить порцию сливочной помадки. Мы втроем по очереди помешивали смесь над раковиной. Танцевальная музыка и сливочная помадка – только представьте себе, какое кругом царило веселье! Оглядываясь назад, я понимаю, сколько изобретательности проявила моя мама, придумав такой забавный (и вкусный!) способ отвлечь меня от грозы и ослабить мою тревогу. Даже сейчас, когда за окном гремит гром, я снова ощущаю себя ребенком и включаю какую-нибудь легкую танцевальную музыку – правда, мой муж Том не умеет готовить сливочную помадку!

За прошедшие годы смех стал средоточием моей жизни. Мне нравилась моя работа, проходившая в общении с родителями, детьми и учителями. И, как многим другим, мне каждый день приходится напоминать себе о необходимости взбодриться и быть счастливой.

Слово «счастье» мы используем так часто, что оно может показаться поверхностным, и вместе с тем оно наполнено глубоким и сложным смыслом. Нужно ли смеяться и весело проводить время, чтобы быть счастливыми? Нужно ли поддерживать отношения с другими людьми, чтобы быть счастливыми? Приносят ли богатство и слава счастье? Эта глава познакомит вас с наукой о счастье, а также поможет вам превратить его в жизненную привычку.

В США стремление к счастью, наряду с жизнью и свободой, занесено в Декларацию независимости как одно из фундаментальных прав граждан. Однако счастье иногда входит в нашу жизнь менее возвышенным и более прагматическим образом. В начале прошлого века рост благосостояния, наряду с лучшим отоплением домов, сделал жизнь людей более комфортной. Прогресс в области стоматологии позволил людям чаще улыбаться, демонстрируя красивые зубы.

В историческом отношении связь между счастьем и развитием ребенка не прослеживалась сколько-нибудь заметным образом вплоть до начала XX века. Но уже начиная с 1920-х годов, руководства по воспитанию детей стали подчеркивать важность счастья и того, как его достигнуть.

Начиная с 2000 года, мы наблюдаем то, что можно назвать настоящим движением за счастье, отмеченным ростом количества книг и статей по данной теме. Серьезное исследование счастья приводит к увеличению числа публикаций и выделения их в отдельную научную дисциплину. И как раз вовремя! Один из самых популярных курсов в Гарвардском университете сегодня посвящен счастью, его посещают более 1000 студентов.

В свой статье под названием «История счастья», опубликованной в Harvard Business Review за январь – февраль 2012 года, Питер Стернс говорит о значительных межкультурных различиях в восприятии счастья. Так, например, он пишет, что «когда в 1990 году „Макдональдс“ впервые появился в России, одной из первых задач компании было научить своих служащих казаться веселыми». Русские люди выглядели менее беззаботными и улыбались реже, чем представители западной культуры. У представителей восточноазиатских культур ожидания, предъявляемые к счастью, ниже, чем у американцев, а у латиноамериканцев они, напротив, выше. Уровень счастья не только колеблется от одной страны мира к другой, но также может меняться в разные эпохи.

Доклад Организации по экономическому сотрудничеству и развитию (ОЭСР), посвященный удовлетворенности жизнью в развитых странах мира, показывает: экономическое процветание, здоровье и прочные социальные связи по-прежнему соотносятся с высоким уровнем счастья. ОЭСР оценивает более 30 наборов данных по одиннадцати различным категориям. Согласно докладу за 2012 год, Дания удерживала статус самой счастливой страны в мире – отчасти потому, что в этой стране много семей, где разные поколения проживают вместе под одной крышей, а также потому, что у датчан ежедневно значительное время отводится досугу. Агентство 24/7 Wall St. сделало обзор по десяти странам, жители которых оценивали свое личное благополучие в среднем в 7,2 балла из 10 или выше. После Дании места со 2-го по 10-е заняли такие страны, как Норвегия, Нидерланды, Швейцария, Австрия, Израиль, Финляндия, Австралия, Канада и Швеция. США по степени удовлетворенности жизнью оказались на 11-м месте. (Самые счастливые страны мира. 24/7 Wall St., 22 мая 2012.) Исследователи проводят различие между обзорами, отражающими уровень счастья или удовлетворенности жизнью, и теми, которые делают акцент на материальном благополучии. Со временем эти параметры будут конкретизировать и совершенствовать, что позволит более точно оценивать счастье.

Точно так же, как уровень счастья варьируется между странами и культурами, он может быть неодинаков у детей в одной семье, семей и школ в общине, а также среди различных регионов одной страны.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.