Г. Дельбрюк, пытаясь объяснить подобное противоречие между свидетельствами античных авторов и данными современной науки, пришел к выводу, что основную роль играли не столько размеры животных, сколько искусство их корнаков: индийцы — вожаки слонов в армиях сирийских царей — были гораздо более умелыми в этом отношении, чем их противники, не обладавшие большим опытом в дрессировке четвероногих гигантов[17]. Однако более правдоподобным выглядит предположение Ф. Уолбанка, полагающего, что в птолемеевских и карфагенских армиях использовали так называемых лесных слонов (Loxodonta Africana cyclotis). Самцы данного вида достигали в среднем высоты 7–8 футов (ок. 2–2,5 м), что значительно меньше роста индийских слонов[18].
С этим мнением соглашается и Д. Хэд[19]. Лесной слон был некогда весьма распространен в Северной Африке. Уже Геродот сообщает, что на территории, простиравшейся к западу от реки Тритона, во множестве водились различные виды животных, в том числе и слоны [Herod., IV, 191]. Сегодня этот подвид обитает в экваториальной части Африканского континента[20].
Охота на слонов в древности требовала столько же усилий и была столь же масштабным предприятием, как и военный поход. Когда карфагенский полководец Гасдрубал вступил в пределы Нумидии, ведя с собой армию, чтобы завоевать эту страну, то ему удалось усыпить бдительность ее жителей, заявив, что он прибыл лишь для того, чтобы произвести отлов слонов [Frontin., Strateg., IV, 7, 1].
Сохранилось несколько описаний того, как происходил отлов слонов. Они схожи друг с другом и разняться лишь в мелочах. «Охота на слонов, — пишет Страбон, — ведется таким образом: место, лишенное растительности, приблизительно 4 или 5 стадий в окружности, обводят глубоким рвом, а вход соединяют весьма узким мостом.
Нынешняя территория обитания Loxodonta Africana cyclotis (Les Éléphants / sous la direction du Dr. J. Shoshani.Paris, 1993. P. 45)
Затем в загон впускают трех или четырех самых смирных самок, а сами охотники поджидают, лежа в засаде, в укрытых хижинах. Днем дикие слоны не приближаются к загону, а ночью входят туда поодиночке. Когда слоны вошли в загон, охотники незаметно запирают выход, затем впускают туда самых сильных прирученных слонов-бойцов и заставляют их биться с дикими и вместе с тем изнуряют голодом. Как только слоны начинают ослабевать, самые храбрые корнаки незаметно спускаются в загон и каждый подлезает под брюхо своего ездового слона, а оттуда переползает под брюхо дикого слона и связывает ему ноги. После этого корнаки велят прирученным слонам бить связанных слонов, пока те не повалятся на землю. Когда дикие слоны упадут на землю, охотники привязывают ремнями из бычьей кожи диких животных за шеи к шеям ручных слонов. Для того чтобы слоны, встряхивая, не сбросили охотников при попытке сесть на них, на шеях слонов кругом делают надрезы и по ним обматывают ремни; таким образом, боль заставляет их терпеть оковы и сохранять спокойствие. Из числа пойманных слонов охотники отбирают бесполезных для работы по старости или по молодости, а остальных отводят в стойла. Здесь их стреноживают, привязывают за шеи к крепко вколоченному столбу и укрощают голодом. Затем восстанавливают силы животных, давая им в пищу зеленый тростник и траву. Потом слонов учат слушаться приказаний — одних словами команды, других завораживают ритмичным напевом под звуки бубнов» [Strab., XV, 1,42; пер. Г. А. Стратановского].
Охота на слонов. Гравюра XIX в.(Марко Поло. Книга чудес света. М., 2009. С. 246)
Согласно Плинию Старшему, для отлова слонов из заграждений выстраивалось длинное дефиле, один конец которого был закрыт. В этот проход слонов загоняли всадники на специально обученных лошадях. Попавших сюда слонов запирали и усмиряли голодом [Plin., NH, VIII, 25][21]. «Буйные слоны, — пишет Плиний, — укрощаются голодом и ударами плети. Рядом с ними ставят других слонов, которые сдерживают беснующегося цепями» [Plin., NH, IX, 27][22].
Древние не только отлавливали диких слонов, но также пытались разводить этих животных в неволе. Элиан сообщает, что Птолемею II Филадельфу был подарен маленький слоненок, который «был воспитан там, где говорят по-гречески» [Aelian., Animal., XI, 25]. Согласно тому же автору, слоны, принявшие участие в зрелищах, устроенных Германиком, родились в Риме [Aelian., Animal., II, 11].
Считалось, что нет другого животного, столь же преданного и покорного человеку, как слон. «Слон лучше всех прочих животных поддается приручению и, будучи хоть раз приневолен служить человеку, затем все готов от него снести, выказывая ему всяческое повиновение и ревностную любовь, так что с радостью, подобно малому щенку, берет пищу из человеческих рук, а подошедшего хозяина ласкает хоботом и позволяет ему даже класть голову себе в глотку, держа рот открытым, сколько потребуется» [Philostrat., Apollon. vit., II, 11; пер. Е. Г. Рабинович]. Страбон утверждает, что слонов легко обучить даже метать в цель камни, пользоваться оружием и ходить под ярмом [Strab., XV, 1, 43]. Во время сражения некоторые слоны выносят из боя своих корнаков, истекающих кровью, или же защищают тех, кто ползает перед их передними ногами [Strab., XV, 1, 42]. «Слон, — передает Арриан, — наиболее разумное животное из всех; некоторые из них, подняв своих вожаков, убитых на войне, уносили, чтобы похоронить; другие прикрывали собой, как щитом, лежащих на земле, иные сами подвергались опасности, защищая упавших; а иной из них, в раздражении убив своего вожака, умирал от раскаяния и печали» [Arr., Ind., 14, 4; пер. О. В. Кудрявцева].
Слон, переплывающий реку. Гравюра 1894 г. (Les Elephants / sous la direction du Dr. J. Shoshani.Paris, 1993. P. 45)
Древними были подмечены многие замечательные качества слонов, позволившие человеку найти самое разнообразное применение четвероногим великанам. Слоны обладают чудовищной силой, не сопоставимой с силой ни одного другого из наземных животных. Согласно подсчетам ученых Нового времени, слон может поднять хоботом вес в 200 фунтов (90,72 кг), а бивнями — 1000 фунтов (453,59 кг)[23]. Во время переходов он может нести на себе груз до 2500 фунтов (1133,98 кг) и проходить с такой ношей 12–15 лье (54–67,5 км) в день.
Наиболее известный случай применения физической силы слонов в древности относится к временам Адриана. Известно, что этот император использовал слонов для осуществления одной из самых сложных с точки зрения античной механики операций. По его приказу греческий инженер Детриан с помощью 24 слонов поднял знаменитый колосс Нерона и в стоячем положении перенес его на другое место [SHA, Hadrian., 19, 12]. Высота этой статуи составляла 110 футов (ок. 33,53 м), согласно Плинию [Plin., HN, XXXIV, 18], или 120 футов (36,58 м), согласно Светонию [Suet., Nero, 31].
Слон, выступающий в роли палача (Knox R. An Historical Relation of the Island Ceylon. London, 1681. Р. 23)
Слоны не боятся воды и хорошо плавают. Согласно утверждению П. Д. Ар-манди, в XIX в. индийцы использовали огромных четвероногих всякий раз, когда переправляли через реки товары или воинские отряды. При этом люди прыгали в воду и плыли, держась за уши или хвост животного[24]. О подобной способности слонов знали уже в древности [Strab., XV, 1, 43; Philostrat., Apollon. vit., II, 12][25] и поэтому часто использовали их при переправах армий через бурные и полноводные потоки. Известно, например, что Пердикка, переправляясь через рукав Нила, выстроил слонов в один ряд, чтобы ослабить напор воды [Diod., XVIII, 33, 35]. Также поступил и Ганнибал, когда его армия форсировала Пад [Liv., XXI, 47, 4]. Наконец парфянский царь Вологез верхом на слоне переплыл через реку Арсаний [Tac., Annal., XV, 15].
