После этого все логовище заволок молочно-белый туман, а когда он рассеялся, перед отцом, матерью и гостями вновь сидел одногодовалый тигренок Григорий, только глаза у него остались голубыми, и сам он стал белым, с коричневыми полосами на шкуре.

Мать побежала в ближайшую церковь, стараясь успеть до полуночи, когда она должна будет превратиться в неразумную тигрицу, чтобы сообщить батюшке о только что увиденном. Церковь находилась далеко, в ближайшем селе; ночь застала ее в пути. В тигрином виде она все равно побежала вперед, надеясь, что люди узнают в ней набожную и добрую Ларису Дмитриевну Блок — постоянную прихожанку их храма. Так она добралась до церкви, никем не остановленная, вбежала к отцу Андрею и — чудо! — вновь приобрела получеловеческий облик и возможность говорить. Выслушав ее рассказ о случившемся в логовище, отец Андрей сказал: быть по тому. Ибо благодать Божия надо всем есть. И вы — тигроиды — спасены будете, и сын твой, Ихтеолус, укажет вам путь к этому спасению. Ни в чем ему не мешайте и слушайте его.

Ихтеолус же рос, но всегда оставался белым тигром и никогда более не разговаривал ни с кем. Однажды мать посмотрела на него в великом огорчении, тут он открыл пасть и вдруг произнес: Не волнуйся, мать моя. Я просто дал обет молчания, а смирение не позволяет мне принимать человеческий облик, ибо во мне — таком — пусть видят все тигроиды свое спасение. И замолчал. Тут только мать поняла, что сказал он это беззвучно, прямо проникнув в ее разум и душу.

Он жил в своем логовище, почти всегда лежа рядом с иконой святого Пантелеймона в молитвах. Он исцелял больных и немощных. Люди всех рас приходили к нему, а он всем давал свое благословение, резко ударяя сверху лапой по голове. За это в народе его прозвали святым тигром. И никогда не отлучался он из кельи своей, разве что однажды ночью вступил в бой с сородичами, отбив у них пойманного кабана, которого тут же и отпустил, помня заповедь Святого Писания, которую сказал всем тогда в логовище. Он почти ничего не ел и не пил, постился. Но семья его с тех пор зажила богато, закрома всегда полнились мясом и жиром, излишки которых раздавались бедным, ибо Бог всегда помогает тем, кто уверовал и отдает всего себя служению Ему. Не раз Ихтеолус укоризненно смотрел на отца, братьев и сестру, мысленно говоря им: не убивайте, молитесь. Но нет пророка в отечестве своем, и только мать по воскресеньям позволяла себе съесть одного-двух кузнечиков, отказываясь от огромных мясных пиршеств из запасов, которые всякий раз чудесным образом появлялись в их логовище, после того, как туда приходил очередной паломник.

Однажды на их логовище напали злые люди-сектанты, утверждавшие, что в лесу поселился дьявол. Все разбежались, один бл. Ихтеолус остался возле своей иконы, молясь и отдавая себя в руци Божии. Его сперва хотели убить, но увидев его белый окрас и голубые глаза, польстились на презренную мамону и продали в ближайший зоопарк.

Там блаженный Ихтеолус, святой тигр, и закончил свои светлые дни — в молитвах, размышлениях и благословениях посетителей зоопарка, некоторых из которых ему таки удавалось ударить лапой по голове. Он преставился 28 фераля 1999 года, и через месяц уже был канонизирован Святой Церковью.

Ибо, как говорил наш Спаситель: Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царствие Небесное.

Мощи бл. Ихтеолуса Уссурийского были перевезены в Пустынь Берега Слоновой Кости, где они и хранятся в Свято-Бвафлийском Монастыре.

Аминь.

Ихтеолус закончил чтение и погрузился в раздумья. Он машинально перелистал картинки, сопровождающие текст брошюры: блаженный Ихтеолус выпускает на волю кабана; преображение блаженного Ихтеолуса; Ихтеолус заточен в зоопарке и благословляет девочку; Ихтеолус изнуряет плоть; чудотворная икона блаженного Ихтеолуса (проникновенный тигриный лик с нимбом); церковь Святого Тигра Блаженного Ихтеолуса, что в Бутырках (бабка крестится над надвратным образом святого: тигриная голова, срезанная, наверное, с чучела, нависшая над входом в храм, с оскаленной пастью и изображающим нимб обручем из проволоки)… Тут проснулся Адольф. Выпив пива и съев рака, он строго посмотрел перед собой и сказал:

— Ну что, прочел?.. Тогда давай вести диалог. Давай говори, что там тебе не нравится или с чем ты не согласен. Но помни: это будет небесный, божественный диалог! Диалог в раю!

— Хорошо, — решительно согласился Ихтеолус, отбрасывая книжку. — Я готов.

И диалог начался.

Ихтеолус (выпивая пива для храбрости, закусывая половинкой рака). Что я делаю здесь — везде; почему мне твердят, что это рай, а я должен вечно менять место и время своего пребывания?!.. Я все вспомнил… Я воевал на Юге, был императором, попал к ракам, теперь пью пиво с тобой… Куда меня еще забросят?.. Почему моя душа не может успокоиться, если я действительно помер?! Какой же это рай!.. Это сплошная суета, кружение разных фантомных красок перед глазами; никакой духовности, никакого Бога. Если есть рай — то должна быть душа, любовь и Бог. Правильно?

Адольф. С Богом ты уже встречался.

Ихтеолус. Это что, тот рак?.. Но помилуй!..

Адольф. Рак, Бог, какая разница… А ты не думал, что бы с тобой было, если бы ты увидел Его в истинном обличье?

Ихтеолус. А есть оно?

Адольф. А ты как думаешь?

Ихтеолус. Не знаю.

Адольф. Правильно.

Ихтеолус. Ничего не правильно! Если есть рай, то должен быть Бог! И Он должен мне…

Адольф. Ничего Он тебе не должен. Может быть, это ты Ему должен?

Ихтеолус. Я?!.. За что?!.. За то, что он сунул меня в этот мир, и в этот мир, и в этот мир, совершенно не спросив, а хочу ли я этого?..

Адольф. Но ты хочешь. Мне странно тебя слушать! Ты получил сейчас полную свободу. Ты был святым — ты же прочел? — заслужил и получил полную свободу. Ты же хочешь свободу? Хочешь рай?..

Ихтеолус. Ну, конечно, хочу!..

Адольф. Ну вот. А истинная свобода — это не только “делай, что хочешь”, но также “делай, чего не хочешь” и еще: “будешь делать то, чего не хочешь”. Свобода и есть рай. Но его нужно выдержать. И познать, хотя это до конца невозможно, ибо он находится в вечном развитии, как и все. Мир — это и есть рай, но в конце концов ты должен найти свой собственный рай, потому что истинный рай может быть только твоим, личным, раем.

Ихтеолус. А как же ад? Чистилище, Земля, горние сферы наконец, черт подери!..

Адольф. Не надо вести со мной примитивный терминологический спор. Переходи на любой язык, который тебе ближе, мне все равно. Важно ведь узнать, познать, распознать, а не назвать. Называй, как хочешь!

Ихтеолус. Но почему я здесь, если я все могу?.. Я так и не понял.

Адольф. Не понял ты, потому что у тебя — бараний мозг, а здесь ты именно для того, чтобы понять. Ты же читал про себя, кто ты там был… Нормальный святой, который всю жизнь дрочит и медитирует где-нибудь в укромном уголке и иногда говорит желающим некоторые загадочные вещи гипнотическим голосом. Такой субъект, как ты, сам не знает, чего хочет. Вместо того чтобы жить, он мыслит о некоей настоящей будущей жизни, ну а когда она ему дается за его заслуги в искусстве мастерского ковыряния в жопе, он недоумевает и не может с этим справиться. Ты же хотел? Вот — получи. И главное — вечная надежда на какие-то Высшие Силы. Да они всегда с тобой, куда ты от них денешься, придурок!.. Умер, не умер… Запомни: Бытие всегда будет Бытием, то есть чем-то воплощенным и конкретным, так же как “да” всегда есть “да”, а “нет” — “нет”. Вот тебе и дали некую возможность это понять и прочувствовать, но поскольку ты оказался полным и окончательным болваном, я сейчас тебе все это объясняю.

Ихтеолус (ошеломленно задумывается, открывает еще одну бутылку пива и отпивает небольшой глоток. Вдруг он как будто что-то понимает). Но… Ну а если все, что ты мне сейчас говоришь, тоже очередной мой… урок, глюк, мир… ты прав, это всего лишь термины… Ну — вот это?.. Такое же?! И ты, сидящий здесь с тигриной головой, ничем не отличаешься от Аглаи, которая мне была дана для выяснения… Постой — но ведь и ты мне был дан для выяснения! И тогда я, который рак, то же самое, что я, который тигр… Или виконт… И все это — в одном ряду, и все это равнозначно, и все это ничего значит, точнее, значит то, что значит…