– Да… мать твою… ты сделал правильный выбор… черт тебя дери…

Резкий, завывающий звук сирены… – полоснул по нервам – с кормы.

– Черт…

Билл Морган, потомок пиратов, поднялся на локте…

– Да нет… мой русский друг… я охрененно ошибся. И я… убеждаюсь в этом… на каждом чертовом шагу…

Два катера – хорошо были видны носовые спаренные пушки – скорострелки – шли полным ходом, догоняя их.

– Ну… друг, вот и все.

Капитан Воронцов опустил руку в воду

– Холодная…

– Брось, друг. Минутой раньше или позже… – с этими словами, Морган достал из кармана револьвер

– Перестань… не делай глупостей.

– Ни хрена… – Морган проверил барабан револьвера, снаряженный старым добрым сорок четвертым русским – ты думаешь, я в себя что ли стрелять собираюсь… Нет, нахрен… не дождетесь. Пристрелю пару бриташек… прежде чем пойду ко дну. Отомщу за… всех своих предков… повешенных британскими капитанами… за пиратство… и контрабанду.

– Заметано, друг…

– Отвлечешь их, ладно…

И тут – лодку качнуло какой-то странной, не похожей на обычную волной…

– Твою же мать!

Поверхность океана будто вздыбилась под напором неведомой, враждебной силы – и на поверхность, в облаке брызг и белой пене, совсем рядом выскочила подводная лодка. Ее обтекаемое, обтянутое черной резиной тело почти шлепнулось на воду, принимая горизонтальное положение, поднявшаяся волна сильно качнула и доу и даже катера береговой охраны.

– Твою, мать, вот это круто! Мать твою, да это реально круто!

Североамериканец радовался как ребенок.

Из специального люка в надстройке – выдвинулась и уставилась на британские катера береговой охраны скорострельная тридцатимиллиметровая пушка. Отдраив люки, на палубе появились вооруженные моряки в черных беретах. Колюче-яркими вспышками замигал судовой фонарь…

Ваш курс ведет к опасности. Ваш курс ведет к опасности. Внимание! Русский Императорский флот проводит учения в данном районе. Ваш курс ведет к опасности. К норду от меня опасность! К весту от меня опасность! К зюйду от меня опасность! К осту от меня опасность! Всем кораблям третьих стран срочно покинуть район учений. Ваш курс ведет к опасности…

Британцы, поразмыслив, решили не вмешиваться и стали расходиться, описывая красивый полукруг и ложась на обратный курс. Очевидно, кто-то очень не хотел, чтобы из Гонконга кто-то ушел живым.

Капитан Владимир Воронцов думал об Исии. Старый… давний враг. Когда он первый раз услышал про него?

Хюэ… да, это было в Хюэ…

Это было недавно, но он уже мало что помнил. Здания, монахи… толпа… навсегда оставшиеся там друзья… память вызывала к жизни их лица, блеклые как на старых фотографиях. Многие – навсегда остались там.

Проклятый Зыонг. Это с него все там началось.

Проклятье…

Лучше бы он никогда этого не вспоминал

Но память – не давала жить, ей было тесно в голове. Память рвалась наружу…

Десять лет назад

Год крысы

Индокитай, Хюэ

07 января 1968 года

Азардовать не велю и не советую

Но брать деньги и не служить – стыдно

Император Петр Второй

Колониальная история мира – чрезвычайно увлекательная часть истории, и во многом – она полна загадок. При дворах императоров марионеточных государств – было мало писцов, а многие записи – уничтожались, как только к власти приходила другая династия. В цивилизованном мире – осознанный отсчет политической жизни человечества вели с древнегреческих полисов. Забывая о том, что когда в Афинах провозглашали демократию – история некоторых восточных государства уже насчитывала больше тысячи лет. Историю колониализма проходили в старших классах гимназий, но затрагивали только Африку и особенно внимательно – историю Британской Индии. Про французские владения, в период их рассвета лишь немногим уступавшие британским – почти ничего не знали. А напрасно – их история была не менее захватывающая. Если не более.

Основой Индокитая – было государство, которое какое-то время называлось Аннам26. Его история начинается примерно за одну тысячу лет до Р.Х. с древних въетских царств, население этих царств представляло собой смесь монголоидных и малайских племен. Страной правило более десяти династий, кроме того – в истории страны было четыре периода, когда она была полностью оккупирована находящимся севернее Китаем. Однако, каждый раз население поднималось на борьбу и освобождало свою страну – после чего одна из династий феодальных князей становилась королевской династией.

Европейская история этой страны (точнее, история европейской колонизации) начинается с католического монаха Александра де Рода, уроженца Авиньона, монаха-иезуита и основателя малоизвестного Парижского общества заграничных миссий, организации католической церкви, сыгравшей огромную роль в распространении христианства и колонизации Юго-Востока27. Его роль в распространении христианства огромна, в частности именно он – создал современный вариант письменности этого региона, основанный на латинице. В Аннам он возвращался дважды, был приговорен там к смертной казни, но не казнен, в промежутке между двумя этими миссиями провел десять лет в Макао, а после второго изгнания – отправился еще и в Персию, где и умер в городе Исфахан. По его словам, ему удалось обратить в христианство более шести тысяч человек.

В одна тысяча семьсот семьдесят седьмом году от Рождества Христова территорию Аннама сотрясло мощное крестьянское восстание, настолько мощное что была перебита практически вся феодальная знать. Из феодальных правителей юга уцелел только один человек – пятнадцатилетний принц Нгуен Фук Ань, впоследствии Император Зы Лонг, основатель последней династии Нгуенов. Он уцелел только потому, что его укрыли в своем монастыре монахи католической миссии. Впоследствии – Нгуен Фук Ань передал через Пьера Пиньо де Беэна, епископа Адранского просьбу о помощи, адресованную Королю Франции Людовику Шестнадцатому. Это было уже в тысяча семьсот восемьдесят четвертом году. Король откликнулся – в восемьдесят седьмом епископ Адранский, от имени последнего оставшегося в живых законного правителя Аннама подписал договор с Францией, известный как Версальский договор, согласно которой Аннам и его династия уступала французам ряд территорий в своей стране (примерно на тех же условиях, как и европейские сеттльменты в Китае, или владения Британской Ост-Индской торговой компании – порты Аден, Карачи, Бомбей), даровал свободу внешней торговли (по факту это означало экономическое порабощение), и обещал предоставлять людей и снабжение в случае, если Франция будет вести войну на Востоке с любой французской страной. В обмен французский король представлял Нгуен Фук Аню одну тысячу шестьсот пятьдесят европейских солдат и четыре боевых корабля для замирения и наведения порядка в стране. Договор этот не был исполнен вследствие начала революции во Франции – но впоследствии французы часто ссылались на него как на оправдание тех или иных своих действий…

Братья Тэйшон, которые начали крестьянское восстание – победили всех своих врагов, но организовали не республику, а основали династию Тэйшон. В числе того, что они сделали – разгром королевских войск соседнего Сиама. а так же захват северной части некогда единого государства, сейчас находящуюся под сильным влиянием Китая. Чтобы было понятно – несмотря на формальное единство и наличие единого Императора, Аннам оказался разделенным с одна тысяча пятьсот сорок пятого года – юг страны контролировали князья Нгуен, а север – князья Чин. И это – при формально неограниченной власти императоров династии Ле. Этот период истории Аннама называют «аннамским сегунатом» – и в самом деле очень похоже на историю Японии, где при формально безграничной власти Императора, сына Неба, власть в стране находилась в руках военных вождей – сегунов. Именно крестьянским вождям Тэйшонам удалось покончить с разделением страны – но власть они не удержали. В одна тысяча восемьсот втором году династия Тэйшонов падет и к власти придет последний из оставшихся в живых Нгуенов Нгуен Фук Ань, ставший из фактического правителя юга законным правителем всего Аннама. Чтобы подчеркнуть это – он основал новую столицу страны в городе Хюэ, расположенном по центру страны, между севером и югом. Понимая, насколько опасны католические монахи – в конце концов, это он прятался у них и это через них – он заключал договор о передаче в колониальную концессию части страны – одним из первых указов он запрещает христианство в стране. Но если куда-то пришли католические монахи – обычно, остановить это бывает невозможно.