Потом в проулок въехал грузовичок, и Ли насторожился. Грузовичок был точно таким, на каком развозили продукты – но ни один безумец не рискнет развозить продукты днем. Он просто ни до кого не успеет добраться и сожжет свое топливо в пробках.

Из машины вышли двое – и Ли понял, что это те, кого он ждал. Американцы! Он не знал, что точно значит это сложное слово – но знал, что те, кто называется этим словом враги его народа, враги уже сто с лишним лет. С тех пор, как они подошли к берегам Японии и обстреляли их из огнедышащих драконов, каких тогда не было у его народа – они совершили преступление. Такое, за которое расплачиваются кровью.

Они совершили преступление перед самим Ли. Его старший брат, который как и он сам был бойцом клана – пришел домой с лицом, обезображенным адским дыханием дракона. Его лицо было столь искорежено, что никто не узнавал его с тех пор.

Драконы… Драконы, чье огненное дыхание слышно как гром, что изрыгают огонь, испепеляющий целые деревни. За это – враги тоже должны были уплатить. Сполна – и плата могла быть лишь одна.

Ли мог убить их обоих. Голыми руками. Он знал, что у них есть оружие – он знал, что такое оружие, умел его применять – но оружие в руках врага для него мало что значило. Опытный лучник не менее опасен, чем снайпер, опытный метатель шуракенов, боевых звезд – способен метнуть девять из них быстрее, чем самурай достанет свой меч. Этих двоих гайджинов, толстых, глупых, медленных и неповоротливых, просто нашли бы в проулке и никто не задумывался бы над причинами их смерти – Ли знал, что для этого надо просто вытащить из кармана бумажники. Но у него был приказ – и он заключался совсем в другом.

Ли с сожалением посмотрел на свои ноги. Они были голыми – забираясь туда, где он был, он снял свою обувь, представлявшую собой странную смесь балетных тапочек и резиновых тапочек для купания. Теперь, для того, чтобы надеть – нужно было время, а без них он не мог бежать, опасаясь поранить ноги. Подошвы его ног выдержали бы острый камень или ветку – но не битое стекло, а здесь его было навалом…

К тому же американцы появились быстро – и с ними был этот самый гайджин. Они пошли к машине – и стали в нее садиться…

Времени у Ли не было совсем.

В то время, когда они сели в машину – но она еще не тронулась – он решился на отчаянный поступок. Он прыгнул и приземлился на крыше машины гайджинов. Это был смертельный риск – гайджины не дураки, он это прекрасно знал. Он постарался максимально смягчить удар своего тела о крышу, к тому же подгадал под удар грома – но все равно, там внутри – не могли не слышать. Ли мог рассчитывать лишь на то, что глупые и самоуверенные гайджины – не потрудятся выйти под дождь, чтобы посмотреть, что это упало на крышу их гремящей повозки без лошади.

Так оно и вышло. Гайджины – поленились. Или они не хотели намочить свою дурацкую, сковывающие движения одежду?

Ли удовлетворенно улыбнулся, когда машина тронулась. Теперь ему не придется бежать – а удержаться на скользкой крыше машины для того, кто мог удержаться на отвесной стене замка в громовую, дождливую ночь – плевое дело…

Два человека, два белых человека – не отрываясь, смотрели на экран монитора, расположенного в комнате охраны на четырнадцатом этаже массивного, шестнадцатиэтажного (если не считать двух подземных уровней для парковки) здания Ван-Билдинг, построенного еще в тридцатые годы как крупный бизнес-центр. Эти люди были одеты в типичные для местных белых костюмы кремового цвета из прилично выглядящей, но в то же время плотной и легко отстирывающейся ткани, в которой можно и вояж по джунглям предпринять, на ногах у каждого из них были массивные ботинки на шнуровке. Приличная, черная кожа и вроде бы гражданский фасон – но понимающему человеку такая обувь могла сказать о многом: у нее прочная подошва и они не сваливаются с ног при быстром беге, подобно монкам9. У этих людей на руках были поблескивающие неброским золотым блеском часы Ролекс Субмаринер, причем золотые и циферблатом вниз – не отсвечивают, точные, водонепроницаемые, а при тяжелой жизненной ситуации эти часы можно хорошо продать практически в любом уголке земного шара. У того, кто помоложе – из кармана выглядывали американские полицейские очки на поллица, у того, кто постарше – их не было. Но и без полицейских очков, опытный человек, лишь взглянув на этих двоих, скажет – что перед вами оперативники какой-то спецслужбы, британской или американской. Если хотите опознать таких – смотрите на часы и на обувь, они подскажут вам, что к чему.

Эти люди, сидящие на пульте охраны в здании, расположенном в деловом центре Гонконга – были открыто вооружены, что говорило о том, что игра ведется совсем без правил. У более молодого – он выделялся короткой, ровной стрижкой, более приличествующей морским пехотинцам – был автомат Car-15 с прицелом Oxford Sight и нестандартным магазином на пятьдесят патронов, у автомата не было ремня и молодой постоянно держал его в руках, как и подобает профессионалу. У пожилого – автомата не было, но в легкой нейлоновой кобуре подмышкой удобно располагался револьвер ACR10 – излюбленное оружие спецов старой школы под патрон 44 русский. В отличие от пистолета, у которого все равно бывают осечки – револьвер работал всегда. И бил насмерть.

Под настороженными взглядами двух оперативников – разукрашенный рекламой грузовичок припарковался рядом с Форд Эконолайн, еще старым, с круглыми фарами – одной из оперативных машин станции СРС в Гонконге. Из машины выбрался водитель, осмотрелся, потом открыл дверь – и из глухого кузова грузовичка выбрались еще двое. Оператор дал на соседний экран картинку с другой камеры, с подходов к грузовому лифту, к которому и направились эти трое.

– И все же мне это не нравится, сэр – сказал молодой – нет, совсем не нравится. Вы же сами учили – чем меньше посвященных, тем лучше. К чему сюда приплетать еще и русских, а?

– Они могут нам помочь. Наверняка помогут. У нас – общий враг.

– Вы в этом уверены, сэр?

– Да, уверен.

На камере было видно, как трое вошли в грузовой лифт, вручную задвинули решетку.

Пожилой поднялся с кресла, потянулся, разминая мышцы после долгого сидения

– Пошли встречать.

– Сюда, мистер…

Один из американцев шел впереди, другой – конвоировал (точнее не конвоировал, а сопровождал) русского сзади. Было непонятно, где они находятся – но судя по тому, что мог понять русский, пока их грузовик мужественно боролся с пробками – они не перебрались через залив. Возможно, они вообще кружились по окрестным улицам.

Это было какое-то большое здание. Судя по тому, что внизу, на парковке было полно пустующих мест – это было какое-то административное здание, довольно большое и старое. Лифт, на котором они поднимались – вполне способен был вместить двадцатифутовый морской контейнер, но полз медленно и с таким скрипом, как будто вот – вот развалится. На таком достопочтенном монстре не поднимаются, если к тому нет серьезных причин – и одной из причин может быть то, что сейчас вечер, рабочий день закончился, большинство людей покинуло здание и пассажирские лифты отключены. Капитан первого ранга Воронцов украдкой взглянул на свои часы – так и есть, почти двадцать один ноль – ноль. Они кружились по Гонконгу больше трех часов.

В здании почти не пахло – значит, цивилизованный район.

– Сюда, мистер.

Капитан пробежался взглядом – и увидел в углу скрытую видеокамеру… Серьезно.

Дверь открылась – но совсем не та, которую следовало ожидать – а потайная, в стене. Видимо, та дверь, большая, в две створки, отделанная деревом – была фальшивая, за ней была кирпичная стена – еще одна разумная и необходимая мера в системе безопасности одного из помещений станции СРС в Гонконге. В открывшемся дверном проеме стояли двое: здоровяк, похожий на сержанта морской пехоты с автоматом и Билл Морган. Старина Билл Морган, потомок пиратов, грабивших испанские галеоны, южанин с Луизианы, морской офицер, третий помощник на USS Maddax, стационера из порта Хайфон, с которого и заварилась вся эта кровавая каша, конца которой не видать вот уже шестнадцать лет. Он постарел – но это был все тот же Билл Морган. Рано поседевшие волосы, морщинистое лицо, короткая пиратская косичка, из-за которой он получил не одно взыскание в свое время и быстрые, чертовски быстрые руки. Наверное.