– Да что ты к ней прицепилась, дорогая, мы только от нее отвязались…

– Заткнись! – жена резко оборвала Петра на полуслове. – Я твоего совета вроде бы не спрашивала.

Нина запрыгнула в машину и насупила брови. С мужем разговаривать ей не хотелось.

Петр тоже старался не нарываться на неприятности, поэтому молчал всю дорогу, глядя в окно.

Он очень боялся, что у жены снова будет нервный срыв. И угораздило же его ляпнуть про этого ребенка.

Просто Петр думал, что по прошествии стольких лет женщина наконец-то успокоилась.

Но нет – дети для нее по-прежнему были больной темой. Пятнадцать лет назад Петр и Нина ждали ребенка.

Однако появиться на свет ему было не дано. У женщины начались преждевременные роды, и врачи не смогли спасти ребенка.

После этого Нина впала в глубокую депрессию и даже какое-то время лежала в психиатрической лечебнице.

Вернувшись домой, она загорелась мыслью взять ребенка из детского дома. И Петру стоило больших усилий, чтобы убедить ее в том, что своего ребенка никто не заменит.

Какие только аргументы он не называл Нине, прежде чем она все-таки смирилась.

И теперь женщина, узнав о том, что Вика носит их внука или внучку, снова помешалась.

– Петя, нам нужен этот ребенок! Он же не чужой какой-то, он – наша кровинушка, – Нина крепко сжала руку Петра и загадочно ему подмигнула.

Петр с натянутой улыбкой ответил ей тем же. Жена явно что-то задумала, и это что-то его пугало.

Весь вечер Нина ходила в глубокой задумчивости. Ее лицо то становилось пасмурным, то неожиданно светлело.

Петр жену ни о чем не расспрашивал. Знал, что все это бесполезно. Когда она придет к какому-нибудь решению, озвучит его сама.

Мэр уединился в своем кабинете, не желая как можно меньше контактировать с Ниной.

– Петя, – женщина с бокалом красного вина показалась в дверях кабинета, – у меня родилась отличная идея!

Мужчина молчаливо покосился на жену, ожидая продолжения разговора.

– Почему ты не спрашиваешь, что я придумала? – Нина прошла вглубь кабинета и, приподняв подол шелкового халата, присела на кожаный диван.

– Жду, когда ты сама мне все расскажешь, – проворчал мужчина, уткнувшись в бумаги.

– Петя, – Нина встала с дивана и встала за спиной мужа. – Нам надо Вадима с Викой помирить.

– Нина, да ты в своем уме? Я этой девчонке пять миллионов отвалил, – скулы на лице Петра задрожали.

– Так, Петя, все правильно. Она нам и не нужна. Нам нужен малыш, – Нина одобрительно похлопала мужа по плечу.

– Да на кой черт он нам сдался?! – мужчина вскочил с кресла и схватил женщину за руку. – Пойми ты, ничего из этого хорошего не выйдет.

– Мне нужен этот ребенок! Ты что хочешь, чтобы твой внук вырос в нищете? – женщина раздраженно высвободила свою руку.

– Ну давай женим его на Есении. И будет тебе внук или внучка, зато всем угодишь. Зачем связаться с Викой?

– Знаешь, Петя, если бы все было так просто, – покачала головой Нина. – Сначала надо Вадима с Есенией свести. Потом – она карьеристка. Я что до самой старости буду ждать, пока они нам внука состряпают? – женщина допила бокал и поставила его на рабочий стол Петра.

– Но это тоже не вариант.

– Петя, я собственно, зачем зашла. Вадим через час приедет. Буду с ним разговаривать по поводу ребенка. А ты не лезь! – приказным тоном добавила Нина. – Я все сама. А то ты только дров наломаешь, поэтому вообще можешь сидеть у себя в кабинете и не высовываться.

Петр ошарашенно посмотрел в спину жене, вскрывшейся за дверью кабинета. По голосам, донесшимся из гостиной, мужчина понял, что прибыл сын. А значит, сейчас Нина начнет его окучивать.

– Бред какой-то, – Петр отвернулся лицом к окну.

Тем не менее, его слух уловил отдельные фразы жены, которая была чем-то возмущена.

Видимо, Вадим не желал выполнять ее приказы и идти на мировую с Викой.

– Пап, а что происходит, а? – раздраженный парень влетел в кабинет Петра. – Сначала вы разводите нас с Викой, показывая мне, какая она мелочная, а теперь пытаетесь меня снова с ней свести. Где логика?

– Там же ребенок, – послышался за спиной Вадима жалостливый голос Нины. – Ты что хочешь, чтобы он вырос в нищете?

– Еще неизвестно, чей он, мама, – с возмущением в голосе ответил сын. – Этот разговор зашел в тупик. К Вике я не вернусь!

Вадим развернулся, и через минуту было слышно, как он раздраженно хлопнул входной дверью.

В то время как в доме мэра разразился скандал между матерью и сыном, Вика лежала на кровати, уставившись в потолок.

Если сначала она сильно возмутилась, услышав предложение Нины, то теперь же резко сменила свое отношение к этому вопросу.

Деньги скоро закончатся. Из ВУЗа ее, скорее всего, попрут. И что она будет дальше делать с незаконченным высшим?

А тут можно было бы неплохо пристроиться. Во время беременности сидеть на шее Петра Евгеньевича и его семьи.

А после рождения получить солидный откат, на который можно было бы жить припеваючи еще несколько лет.

Вот только надо просить больше денег, чем она взяла за разлуку с Вадимом. Имя парня до сих пор вызывало в Вике легкую дрожь. Она по-прежнему любила его.

Но есть ли путь назад? Родители имеют большое влияние на сына, рассуждала Вика, значит, есть шанс с ним помириться.

Хотя, сможет ли он простить ей то, что она выбрала деньги, а не его. Вика лениво потянулась к телефону и, выбрав нужный контакт, нажала кнопку вызова.

– Я слушаю тебя, – раздался в трубке властный голос Нины.

– Я тут подумала, я согласна родить вам внука или внучку, кто там будет. Но…

– Но ты хочешь денег?

– Все верно, – Вика присела на кровати, нервно теребя покрывало.

– Сколько?

– Десять миллионов.

– Ты что там совсем обнаглела, девочка? За сына тебе пять отвалили, а тут еще больше загнула. Мне дешевле суррогатную мать найти. Все, пока, – раздраженно ответила Нина и бросила трубку.

– Коза жадная, – проворчала Вика, но снова набрала номер женщины. – А какова ваша цена?

– Три миллиона, не больше.

– И проживание, питание, расходы на медицину и прочее тоже оплачиваете вы, – перебила женщину Вика. – На меньшее я не согласна.

– Хорошо. Собирай вещи. Вечером за тобой приедет машина, – закончила разговор Нина.

– Надеюсь, я об этом не пожалею, – стуча телефоном по ладони, задумчиво проговорила девушка. – Пить и курить мне, конечно, запретят.

Вика полезла в шкаф и достала оттуда бутылку Мартини. Налив себе бокал, она задумчиво посмотрела на пузырьки, лопающиеся на ее глазах.

– Как и моя жизнь, – тяжело вздохнула девушка и опустошила бокал.

К вечеру за ней и приехала машина. Ни Нины, ни Петра, ни тем более Вадима в ней не было.

Седовласый мужчина усадил Вику в машину, закинул ее вещи в багажник и повез ее в коттеджный поселок.

Нина встретила Вику на пороге своего дома не очень-то и радостно. Сухо кивнула в знак приветствия и позвала внутрь.

– Елена, поди-ка сюда, – крикнула женщина, ища кого-то взглядом.

На ее зов тут же выскочила молодая девушка в черном переднике. Словно провинившаяся школьница, она тихо произнесла:

– Комната Виктории готова.

– Тогда проводи ее, – раздраженно отдала приказ Нина. – Это Елена, она будет тебе помогать, – обратилась женщина к Вике и походкой деловой леди направилась на второй этаж.

– А вещи мои где? – Вика уставилась на свою помощницу.

И зачем она ей нужна? Бестолковая молодая девчонка, которая на вид даже младше нее.

– Их принесут позже. Пойдемте, я вам комнату покажу, – девушка поманила Вику за собой.

Комната оказалась не такой большой, и не такой шикарной, как думала Карпова.

Пока Вика недовольно осматривала новое место жительства, в комнату вошла Нина.