— З-здравствуйте. — заикаясь, визитёр постоянно нервно поправлял волосы. Он явно ждал не такого приёма своего высокопоставленного лица. На Тёмного он вообще старался не смотреть. Вампир ещё после демонстрации силы похож на призрака, а уж когда Торий подошёл давя своей аурой, то стало казаться, что перед нами одна оболочка и осталась только. — Меня зовут Окар Куртиз. Я пришёл по требованию Её Королевского Величества Филиз Эрге. Она приказала явиться юной госпоже во дворец со всеми своими мужчинами. — потупив глаза в землю, вампир смог всё же взять себя в руки, но головы поднимать больше не стал. Так и говорил, бедный. Протянул вперёд трясущиеся руки, держа в них конверт с королевской печатью, и затрясся сильнее. С чего бы?

Торий забрал конверт и проверив на магическое вмешательство, передал мне. Открыв письмо, прочитала всё, что только говорил вампир. И задумалась, а оно мне надо? Сейчас эта Филиз приглашает, потом другие начнут тоже самое делать. Когда я говорила о приключениях, точно не имела подобные визиты вежливости. Я хотела море, пляж и вкусные коктейли, а не это вот всё! Но в этом мире все важные должности занимали женщины, и именно они решали кому жить, а кому пора и к родственничкам за грань наведаться. А то, что касалось королев, так их власть распространялась и на других женщин. И если учесть моё вчерашнее феерическое знакомство с одной из близких подружек Филиз… Могу догадаться, чего это моя скромная персона, так срочно понадобилась во дворце. Чует моя попа, что будут меня просить снять то проклятие. А может и не просить.

— Хорошо. Скажите своей королеве, Окар, что в ближайшие дни, мы посетим дворец. — поняв, что отвертеться вряд ли получится, решительно посмотрела на посланника.

— Но… А… Как..? — Окар даже глаза потрясённо поднял, переводя взгляд с меня на конверт в моих руках и обратно. Громко сглотнув, он резко выдохнул, словно собрался прыгать с джамбы и уже более уверенно сказал. — Юная госпожа, Её Величество желает видеть вас немедленно.

Торий напрягся сильнее. Ради спасения, истекающей потом головы одного вампира, прижалась к руке мужа щекой и немного потёрлась о ткань его рубашки. Повернувшись ко мне, он ласково погладил меня по лицу, нагнулся и поцеловал в губы, и подвинул себе за спину с самой милой улыбкой на свете. Уверенно посмотрел на будущих побратимом, а я поняла, что следующие его действия мне не понравятся. И как в воду глядела! Отвернувшись от нас, он ужасающе посмотрел на посланника королевы. Почему именно так? Ну вряд ли бы, Окар со стражей так резко от него отшатнулись из-за того, что он им решил воздушный поцелуй послать. Стражи пошатнулись и сделали несколько шагов назад, когда Тёмный схватил захрипевшего вампира за шею и приподнял над землёй.

— То-орий. — предупреждающе начала я, но мне опять послали нежную улыбку.

— Жена моя, я только поговорю с нашим гостем и объясню, что моей истинной указывать может только тот, кто страстно желает стать покойником. — с этими словами он вновь повернулся к Окару, что почти потерял сознание.

— Да объясняй что хочешь, только горло его отпусти! Как он что-то поймёт, когда без сознания будет?! — кто я такая, чтобы вставать на пути мужчины, желающего защищать свою женщину? Тем более когда это так приятно? На меня странно посмотрели. Причем все, включая немного оклемавшегося гостя. — Что?! — возмутилась. — Ещё скажите, что я не права!

— Права. — снизу, сидя на спине гончей, откликнулся Басти. — Я бы и сам с ним по-мужски поговорил, но тут нет моей Амелии.

— А-а-аа! Да чтоб тебя! — мученически застонав, хлопнула себя по лбу. — Так, ладно, подумаешь, хранитель будет меня спасать только, когда перед ним будет кобылка. П-ф-ф! — пробормотала себе тихо под нос, подхватив комок под брюхо.

Отойдя немного в сторону, от что-то втолковывающему вампиру Тория, шёпотом попросила остаться истинных с ними и отговорить если что от убийства. На меня посмотрели, будто я попросила сделать чиновников честными и неподкупными, но согласились. Сама же отправилась к Стэну, чтобы пойти заниматься. Рядом ступала гончая, что жалась ко мне не столько ради защиты, сколько ради обычной ласки. Ну я и гладила, мне жалко, что ли? Она радостно поскуливала и преданно заглядывала в мои глаза. А я решала, как же назвать новую питомицу? Поняв, куда я всех веду, Басти начал вырываться и орать, что он желает поздороваться со своей Амелии. И всё-таки вывернувшись, этот паразит спрыгнул на землю и побежал в сторону конюшни, под мои ругательства и тихое офигивание вампира, что шёл позади.

Быстро забежав в дом и переодевшись в свободные штаны и рубашку, махнула, оставшемуся дожидаться меня за дверью Стэну, на выход.

— Чем сегодня займёмся? — предвкушающе потирая ручки, поинтересовалась у личного охранника. В прошлый раз мы занимались несколько часов, и я показала, на что способна и потому подумала, что Стэн наверняка уже продумал план тренировок.

— С медитации. — и было это так спокойно и ровно сказано, что показалось, я ослышалась. Он мне что, предлагает познать мироздание и найти дзен? А если я ему этот дзен на голову натяну?

— Шутить изволите, любезный? — остановившись, повернулась в его сторону и очень ласково поинтересовалась. — Тебе мой благоверный приказал, да?

— Нет! — поспешно открестился он, видимо, спасая шкурку работодателя. — Это моя личная инициатива! — вампир даже по струнке вытянулся. Ещё чуть-чуть и честь отдаст.

— Тогда сам знаешь, куда её стоит засунуть. А теперь пошли, я хочу научиться драться. — вцепилась в локоток мужчины и потянула вперёд, но проще гору Магомету принести, чем эту одну большую мышцу с места сдвинуть. — Мара, помогай! — имя гончей само вырвалось из рта, словно так и должно быть. А она, девочка моя послушная, сразу смекнула о чём я. Радостно оскалившись, что при её пираньях зубках было стрёмно, щёлкнула пастью у попы вампира. Тот аж подскочил, пытаясь увернуться и не стать закуской. — Ну что, пошли? Только для начала заглянем на кухню и возьмём перекусить Маре.

Вот теперь, прикрывая свои тылы мой тощей фигурой, тащили уже меня. Мара трусила рядом, с исследовательским интересом наблюдая за поведением новой игрушки. Я же сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Стэн и так недовольно глазами сверкает по сторонам на всех мимо проходящих.

Стоило поварам увидеть нашу процессию и узнать, что мы забыли на их вотчине, как помощники шефа кинулись в сторону морозильного шкафа. И когда я говорю — шкаф, именно это и имею в виду. Такой большой, двухстворчатый, деревянный шкаф с резными дверцами и несколькими выдвижными полками по бокам. Я хлопала на это чудо глазами и пыталась выдавить из себя хоть слово. Очень уж мне интересно, кто додумался хранить продукты в шкафу?

Оказалось, это один из знакомых моего мужа начудил, когда они были маленькими и играли в прядки. У маленьких детей бывают внезапные всплески магии и это чудо-артефакт стал одним из них. Тот мальчик был магом воды и во время такого всплеска, прячась в шкафу, переволновался и выпустил магию. Он мог затопить шкаф и утонуть сам, если не смог бы выбраться, но боги отвели беду и вода впиталась в дерево, замораживаясь. А вот вернуть всё вспять ни у кого не получилось. Так шкаф и перекочевал на кухню для хранения продуктов. Всё это я слушала от хозяина кухни, седовласого уже вампира по имени Кутис, попивая чай. Стэн, поняв, что моё внимание с тренировки переключилось, так радостно выдохнул, что только и успевал подсовывать мне пирожки.

— Молодая госпожа, что вы предпочитаете в еде? Может есть какие-то особые предпочтения? — Кутис, был среднего роста с импозантными усами а-ля француз. Он успевал одновременно общаться со мной, что-то готовить и изредка покрикивать на нерасторопных помощников, что смущались и спотыкались, стоило моему взгляду на них остановиться.

— Ну, мне нравится тартар. — мечтательно протянула, вспоминая, как однажды попробовав его в ресторане, нашла потом рецепт в интернете и наготовила себе небольшую тарелку, уплетая его за обе щеки.