«Окей, окей, я понял, – сказал Хитроу. – В общем, судя по цифрам, я вижу, что мы выросли неплохо. Дайте-ка посмотреть, – попросил Хитроу в задумчивости, как будто считал цифры. – Против предыдущего месяца… где это… аж на десять процентов! И в сравнении с прошлым годом…»

Он начал было искать что-то в бумагах, но сидевший рядом с ним, желая завершить совещание как можно скорее, показал ему, что информация на том же самом экране в соседнем столбце, как это было каждый день уже на протяжении года.

«Да я знаю, знаю, где это! А я что показываю? Аж на пять процентов!» – перефразировал слова Спайса довольный Хитроу, сверкая глазами.

«Верно, господин Хитроу. Как раз то, что я и хотел сказать», – вставил Марвин.

«Так, ну что же, раз мы определились с цифрами… В общем, я думаю, что надо теперь заниматься корпоративным сектором, заключить больше контрактов на следующее полугодие, чтобы выйти на очередные рекордные цифры, как в прошлом году, когда я присоединился к вам!» – горделиво подытожил Хитроу, оглядываясь по сторонам и ожидая одобрительных кивков.

«Безусловно. Корпоративный сектор – самое главное сейчас», – снова вставил Марвин, но на его слова никто не обращал внимания.

«Мистер Хитроу, корпоративные клиенты полностью обработаны, и все контракты заключены. Мы идем в частный сектор в этом месяце», – отрезал Спайс, зная, что чем скорее он скажет Хитроу, что тому нужно сказать, тем быстрее летучка закончится.

«Ну так это вообще то, что я и говорю, Спайс! Частный сектор – вот наша цель! Верно… м-м-м… Марфин?» – посмотрел вице-президент на Марвина.

Марвин, знавший, что Хитроу долго запоминает имена сотрудников, усиленно закивал.

«Да, да, конечно! Я, как эксперт по анализу рынка, вижу там огромный потенциал, и я давно уже говорю об этом!» – сказал Марвин, демонстративно беря в руку кофе и закидывая ногу на ногу.

Спайс, как и другие коллеги, привыкли к такому ежедневному ходу встречи. Никто не знал и не хотел знать, каким образом Хитроу добрался до должности вице-президента. Их бесило только, что каждый день нужно было отчитываться, слушать глупые наставления и вопросы, говорить, что действительно нужно делать, и потом слушать, что это вообще то, что имелось в виду, а они тут ничего не понимают. Так происходило по очереди с каждым из участников совещания, кроме Марвина. Его задачей было кивать и говорить о тенденциях рынка, которые никто и никогда не оспаривал, зная, что, даже если прогнозы не сбудутся, Марвин никогда не признается в своих ошибках и обоснует, почему случилось так или иначе. Единственная причина, по которой его слушали, а не слышали, был Хитроу, приглашающий Марвина на эти встречи для поддержки. Марвину, в свою очередь, нравилось быть «советником на утренних встречах самого господина Хитроу», как он рассказывал новым знакомым, которые понятия не имели, кто такой Хитроу, и пока еще не понимали, кто такой Марвин.

Покончив с утренней летучкой, Марвин отправился на свое место в офисе, попутно приветствуя с улыбкой всех, даже тех, кому явно было не до него.

Усевшись в кресло за столом, Марвин достал из сумки ноутбук и включил. Пока запускались программы, Марвин вспомнил, что вчера отлично провел время со старым знакомым по школьной скамье, сидя в баре и два часа рассказывая о своей жизни. Он почувствовал непреодолимое желание кому-то поведать об этом и о том, что паста уже остыла, когда ее принесли, а пиво было слишком холодным.

Чуть высунувшись из-за перегородки, которая оставляла виднеться одни макушки «дорогих коллег», как он любил говорить, он начал искать тех, кто бездельничал и был готов завести светский разговор. Мимо проходил менеджер по управлению персоналом, и Марвин решил, что это хороший момент, чтобы пообщаться, да и засветиться.

«Привет, Билли!» – полувыкрикнул Марвин, достаточно, чтобы обратить внимание Билли и других коллег, но недостаточно громко, чтобы это прозвучало навязчиво.

Он встал, взял свой кофе, зачем-то офисный пропуск и сделал несколько шагов в проход.

«Доброе утро, Марвин! – Билли понимал, что ближайшие десять минут жизни можно будет спустить в туалет, но оставался приветливым. – Как прошла летучка?» – попытался он взять инициативу разговора в свои руки.

«Все отлично! Продажи растут, как я и предполагал в прошлом году. И я вообще планирую дать им больше наставлений по корпоративному сектору, там огромный потенциал! Кто как-никак здесь эксперт по анализу рынку, верно?» – Марвин самодовольно потер свой нос.

«Да, точно», – Билли отхлебнул кофе. В другой руке у него был пакет из кафетерия – Билли с тоской подумал о находящемся там поджаренном тосте, который не собирается оставаться горячим долгое время.

«У тебя как дела? – спросил Марвин и, не дождавшись ответа, начал о своем: – Я вот вчера был с одним приятелем в том баре… как его… Ну ты мне посоветовал», – тут же добавил он.

«Я посоветовал?» – удивился Билли.

«Ну да… а… или мистер Хитроу?.. Да, наверное, он, – Марвин раздулся в улыбке, как воздушный шар. – Ну так вот, отличный бар, ты знаешь. Вчера был там со своим приятелем, который давно хотел меня увидеть. Очень мило побеседовали, паста была вкусной, а пиво – красота! Обязательно напишу отзыв в гугле!»

Билли все это время отхлебывал кофе, делал вид, что слушает, и пытался вспомнить, как во всех тех бизнес-книжках, что он так усердно читал, рекомендуют вежливо заканчивать разговор. Ему в голову пришла идея просто сказать: «Все, конец!», и он нечаянно хихикнул, как раз когда Марвин сказал про отзыв.

«Да, я всегда так делаю. У меня там уже статус „эксперт“. Это почти самый высший уровень. Я не то чтобы везде хожу, иногда просто оцениваю заведение снаружи и пишу, мол, выглядит хорошо, ценники подобающие», – продолжал говорить Марвин, активно жестикулируя свободной рукой и с гордо поднятой головой, как будто на конференции.

«Марвин, извини, у меня скоро встреча, а я еще не завтракал», – еле-еле выдавил из себя Билли, поняв, что допустил стратегическую ошибку, но все же решив прервать разговор принятой во всем офисе фразой про встречу.

«А да, конечно, нет проблем. Поговорим позже!» – ответил Марвин, вполне удовлетворенный собой и удавшимся светским разговором.

Так они и разошлись по своим местам. Билли – с мольбой о том, чтобы тост еще сберег для него хоть какое-то тепло, и Марвин – с полной уверенностью, что день Билли был бы намного угрюмее, если бы не он.

Сев в кресло, Марвин открыл наконец в ноутбуке почту и, к своему удивлению, нашел там только два новых письма, и те были спамом (Марвин давно удалил спам-фильтр, чтобы иметь больше входящих писем). Он удивился, так как вчера ушел из офиса в два часа дня, дома почту не проверял – и никто ничего ему не написал.

Календарь на неделю был пустым, за исключением ежедневных утренних встреч, забитого времени для обедов и личных напоминаний после шести вечера из разряда «купить продуктов». Поняв, что дел на сегодня и даже ближайшие дни не предвидится, он знал, чем займется, так как все недели были в общем-то одинаковыми. Чтобы обозначить свою занятость на случай, если кто-то заглянет в его монитор, Марвин открыл несколько программ и большой файл с таблицами и графиками. Этот файл был настолько большим, что каждый клик вводил программу в ступор минут на десять-пятнадцать. Это то, что и нужно было Марвину. Он нашел его вместе с инструкцией, как пользоваться, где-то в интернете у людей, которые так же, как и он, мало что делали на работе.

«Главное – мой браузер не тормозит», – подумал Марвин и, проверив свой персональный почтовый ящик, забитый предложениями скидок и акций, открыл фейсбук и линкедин. Подперший подбородок двумя руками и вытянувший указательные пальцы к переносице, он походил на шахматиста, просчитывающего сотни ходов. Он любил так сидеть, чтобы просто производить должное впечатление. Но сейчас он не занимался показухой, а правда серьезно думал над тем, что написать в социальных сетях в качестве своего статуса на сегодня.