— Ура!

Пританцовывая, попыталась развязать корсет.

— Давай, ты сможешь.

Глянула себе за спину в надежде увеличить и без того мизерный обзор. Но сколько бы я ни крутилась, изворачивалась, тянулась, ничего не получалось. Подсохшие ленты спутались, отказываясь поддаваться.

— Кажется, у меня проблема, — Подошла к Адимусу чуть ли не плача.

— Что случилось?

— Не могу снять, — дернула корсет, крепко сидящий на талии.

— Повернись, — он крутанул меня за плечи, — боюсь, мы не сможем его спасти.

— Да мне плевать. Разорви, разрежь, только освободи уже.

— Хорошо, — доставая из кармана складной нож, поддел пальцами ткань и начал аккуратно её разрезать.

— Ох… — Вздох облегчения ворвался в мои лёгкие.

Порывисто обняв Адимуса, я вернулась в ванную, снимая одежду. Вставая под тёплую воду, смывала с себя остатки утреннего купания, грязь и засохшую кровь на многочисленных ссадинах. Все тело превратилось в сплошной сгусток боли. Только сейчас я поняла, что выгляжу как жертва домашнего насилия. Закрыв глаза, уперлась головой в стену. Слезы полились сами собой.

— Эй, ты там как? — раздался вежливый стук за дверью.

— Всё прекрасно я сейчас, — похлопав себя по щекам, вытерла нос.

Хорошо хоть лицо не распухло как помидор. Но на этом, похоже, мое везение закончилось. Стирая свой костюм, долго пыталась вывести многочисленные пятна после чего решила бросить эту затею. Прополаскивая все от мыла, выжала, оставляя лежать в раковине. Спасти наряд после всех приключений можно было только огнем или дорогой химчисткой, хотя первый вариант лучше.

Обмотавшись большим полотенцем висевшем на крючке двери, я крепко завязала свободные края и вышла, столкнувшись носом с грудью в грязной рубашке.

— Эээ… — Адимус ловил ртом воздух.

— Ты чего? — Спросила, непонимающе помахав рукой.

— Так нельзя, оденься.

— Во что, если не секрет?

— Ах, да, вот я тебе принёс.

— Спасибо. Ванна свободна, прошу.

Забирая протянутую стопку вещей, указала на открытую дверь. Адимус скрылся за ней, оставляя меня в одиночестве. Услышав шум льющейся воды, я решила быстрее одеться и не бегать по холодному дому полуголой.

— Мда, — прошлась пальцами по неаккуратным швам.

Грубая ткань в руках напоминала старую застиранную робу. В такой постоянно приходил с работы домой сосед, живущий в квартире напротив. Глаза черные, весь чумазый, потный и вонючий, страх. Напоминал он мне чем-то Мэрилина Мэнсона с подводкой из осевшей графитки. Его жена Вера постоянно орала как оглашенная, убирая разведенный мужем бардак. Ванная у нее отмывалась только с помощью самой бронебойной химии и противогаза с двумя банками.

«Умора», — хихикнула, вспомнив, как в таком виде она открыла дверь.

Застегивая пуговицы, я думала, сколько мне понадобится времени для высыхания нижнего белья. Привычка, чтобы грудь была строго раздельно, а не разгульно куда хочу, заставляла нервно разводить плечи.

— Чай будешь? — голос эхом отразился от стен, прозвучав слишком громко.

Обернувшись, я увидела полностью преобразившегося Адимуса. На нем была светлая рубашка свободного кроя и такого же цвета штаны. Подкатанные до локтей рукава обнажали крепкие, увитые слегка выступающими венами руки.

— Буду. — Отбрасывая полотенце пошла следом и села за самый красивый стул с мягкой спинкой. — А можно спросить?

— Нет.

— Ну пожа-а-алуста. — Поджала губы трубочкой.

— Хорошо, задавай свой вопрос.

— Ты кто?

— Что?

— Ну в смысле профессии, чем занимаешься, почему помог, почему так реагируешь на девушку в полотенце и при этом не боишься тварей подземелья.

— Это не один вопрос.

— И? Мне же надо знать, с кем я собираюсь жить.

— Ха-ха. Жить будешь здесь одна. Я просто помог тебе выбраться из дворца.

— Так ты меня бросишь? — жалобно шмыгнула носом.

— Нет. Не брошу. Мне самому интересно чем все закончится. Помогу тебе немного освоиться.

Нажимая непонятные кнопочки на столешнице, поставил на нее металлический чайник. Откуда здесь вообще электричество, если нет ни единого провода? С каждым новым открытием становилось все интереснее.

— А давай вернемся к вопросам.

— Не уймешься? — Адимус стоял около одного из шкафов с терпеливым выражением лица.

— Нет.

— Ну тогда вкратце. Я охраняю порталы и линию времени. Помог, только по просьбе Фрины, теперь она мне должна.

— Много?

— Чего?

— Ну отдавать.

— Очень. Она выйдет за меня замуж.

— Так пошли назад, — встала, взяла Адимуса за руку и попыталась потащить его к выходу.

— Ты чего?

— Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие, особенно она.

— А если я хороший?

— Все вы хорошие до свадьбы. Потом как сволочи.

— Успокойся, я пошутил. Кто тебя так разочаровал в семейной жизни?

Наливая горячий чай, он передал мне кружку. Сделав глоток, я чуть не обожгла язык. Дождавшись пока пройдет дискомфорт во рту, ответила со всей накопившейся злостью:

— Никто, у меня есть глаза, этого достаточно. Мама с папой исключение и то не дожившее до старости. В нашем районе, как минимум раз в неделю пьяные разборки, а скандалы этажом выше стали для меня как радио, под которое я постоянно засыпала.

— Эль успокойся, просто не нашелся твой принц.

— Нет уж. Надо быть реалистом. Деньги идут к деньгам. Ты сколько угодно можешь скрывать в себе деревню, но она навсегда останется в твоей крови.

— А что такое деревня?

— А-а-а, я спать. Может, все это, просто дурацкий кошмар, меня сбила машина и я в коме.

Преодолев расстояние до дивана, упала на него, простонав в подушку проклятия.

— Эль.

— Ммм…

— И старайся больше не выходить в таком виде из ванной при малознакомом мужчине, это могут посчитать за приглашение. Для плотских утех у нас есть специальные дома, но никто не сможет удержаться от такого подарка.

— Пошел вон.

Не поднимая головы, указала ему куда идти. Мозги и так кипели, а ещё и новые правила этикета, чтоб его. Хоть бы книжку кто дал почитать для ознакомления. Перед полетом в восточные страны долго изучала их обычаи, дабы не попасть в неловкую ситуацию. Я гость и должна знать, как не обидеть хозяев, а тут сплошное лото. Никогда не знаешь, какая цифра выскочит.

Беспокойно ворочаясь во сне, я снова переживала свой побег, только уже без помощи Фрины и Адимуса. Спустившись по живой изгороди, ловко приземлилась, спрыгнув с достаточно большой высоты. Повернувшись, застыла на одном месте. Немой страх железными тисками сжал сердце, волосы на затылке зашевелились, увидев, как кровь волной растекается под ногами.

Что это? Откуда?

Ответ пришел сам собой, стоило лишь мне завернуть за угол. Прикрыв рот рукой, задержала дыхание, подавляя рвущийся крик ужаса. Безликие твари, живущие в глубоком подземелье, вылезали из черных дыр, пожирая все на своем пути.

«Сны не могут быть настолько реальными»

Закусила губу, когда один из грихли прополз мимо меня ворочая головой. Зная их поведение, я напряженно прислушалась в надежде уловить малейший шорох в мертвой тишине. Осторожно шагая по узкому коридору, остановилась у каменной винтовой лестницы. Горящие факелы освещали весь путь лучше любой современной лампы, наполняя пространство особой энергией таинственности.

— Где ты? — Спросил смутно знакомый голос.

Проигнорировав вопрос, я начала подниматься по ступенькам, оказавшись вскоре возле массивной двери с металлическими коваными узорами. Дернув ручку, открыла. Переступая порог, попала в мутное белоснежное пространство широкого зала с высокими потолками.

— Ну здравствуй.

Плотная тень приближалась ко мне. Скользкий туман вокруг мужчины постепенно рассеивался, показывая фигуру в длинном плаще до пола. Капюшон, накинутый на голову, напрочь скрывал его лицо.

— О-па! Ты опять? Уйди из моих снов, я хочу бабочек.