Взявшись за края юбки, развела их в стороны, показывая плачевность состояния изодранного грязного платья.

— Ой прости, не подумала. Ванная в твоем распоряжении, я пока принесу нам что-нибудь.

Сразу же всплыл яркий образ из фильма ужасов, и я поспешила высказать свою мысль.

— Голову Моргутта, нет, Теона, на широком блюде и желательно, чтобы она разговаривала, пока буду нежно и трепетно выносить ему мозг.

Мира внимательно на меня посмотрела, качая головой:

— Как там тебя зовут?

— Эля.

— Хм. Эль послушай меня, пожалуйста. Постарайся вести себя более сдержанно.

— Почему?

— Такие правила диктует общество и не тебе их менять.

— Какие, например? — я натянуто улыбнулась.

— Расскажу, когда вернусь.

Взгляд, не терпящий возражений, дал понять, проще всего не начинать бесполезный спор с девушкой, не уступающей мне в упрямстве. Развязывая тугой пояс, я потянулась расстегнуть крохотные застежки на спине, однако выбраться из ненавистного платья оказалось не так-то просто. Провозившись с ним целую вечность, поспешила смыть с себя всю накопившуюся грязь, с облегчением погружаясь в огромную ванну. Положив голову на подставку, закрыла глаза, отбрасывая на время все мысли. Почти все. Мне был до боли интересен мужчина с карими глазами. Как он выглядит и зачем прячет свое лицо? Почему не хочет меня отпускать? Создавалось ощущение, что он что-то от меня ждет. Но что? Услышав шум в комнате, я намылила мочалку и начала тереть ею плечи. Тщательно вымывшись, выключила воду, заворачиваясь в банное полотенце. — Тебе помощь нужна? — Спросила Мира, тихо постучав в дверь. — Нет спасибо. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, я вышла из ванной, усаживаясь в свободное кресло. Протягивая руки к предложенной чашке, втянула приятный аромат слабо напоминающий кофе. Мне хотелось именно его с большим количеством молока и моими любимыми конфетами.

— Тебе лучше?

— Да. Думала, уже никогда не смогу отмыться. — Сделав первый глоток, я подняла благодарный взгляд на Миру.

— Пожалуйста, — пожав плечами, она взяла с тарелки маленькую булочку, закидывая её в рот.

Следующий час мы провели намного веселее. С первого взгляда холодная и бесчувственная девушка оказалась живой и интересной. Тему её побега я не поднимала. Захочет, расскажет сама, а все остальное не мое дело. Наверное, именно поэтому на работе я была местным психологом, которому всегда можно выговориться. Все равно через час забуду, о чем шла речь, если тема была неинтересна.

— Эля, а почему ты не хочешь попасть домой? — Спросила Мира.

— В смысле, так я же не могу. — поперхнувшись, удивленно приподняла брови.

— Почему? Ты собираешься выйти за него замуж?

— За кого?

— За Теона.

— Фу, даже близко не лежало.

— Станешь его любовницей? — Мира загадочно улыбнулась.

— Обойдётся. — грубо ответила, с грохотом ставя чашку на стол.

— Теперь я совсем ничего не понимаю. Он же может тебя отпустить.

— Неужели? Это я у него ещё узнаю, пусть только попробует мне соврать.

Продолжать сидеть, я больше не могла, поэтому встала с кресла, подходя к окну. Нервы и так были на пределе, а тут ещё такие вопросы.

— Теперь ты точно похожа на его любовницу, огонь в глазах, румянец на щеках, уф.

— Так, у вас же их нет. Идеальные отношения, райский уголок, люди счастливы, сверкает радуга и везде летаю сказочные бабочки. — я начала расхаживать по комнате, эмоционально жестикулируя руками.

Мира разразилась громким хохотом.

— Вот задурили тебе голову. Кто будет против пить вкусное молоко, есть свежее мясо и не тратить сил на содержание домашнего скота. Большинство выходит замуж не по любви, а для статуса. Женщины и довольно умные женщины работают и достигают равных высот, имея маленькое кольцо. Главное — быть замужем.

— Я прекрасно справлюсь сама.

— Не любишь мужчин? — она подмигнула.

— Ты не понимаешь. В вашем мире все такое странное. Большинство девушек, как одуванчики краснеют от одного взгляда, опуская глаза в пол. Необязательно быть ученым, чтобы понять, как все устроено. Я хочу жить с мужчиной на равных, и в то же время иметь возможность спрятаться за его спину, показывая всем язык. Я за мужем, за стеной, за забором, и никто меня не достанет.

— Так ты не спала с ним? Хотя нет, это и так видно. — Мира загадочно хмыкнула, перебирая вешалки в шкафу, — не то, не то, а вот и оно.

Достала и бросила платье на кровать, проигнорировав мои слова. Ткань сероватого оттенка, покрытая тонкой белой сеткой, лужицей скользнула на пол.

— Я его не надену, — показала на жесткий корсет в руках Миры.

— Успокойся, без него ты в платьях утонешь, а так мы тебя зажмем в нужных местах и все будет идеально, — протянула нижнее белье.

На удивление мне все прекрасно подошло и почти не бесило кроме сковывающей ребра плотной детали на талии. Ни согнуться, ни разогнуться, зато осанка оставалась прямой как вытянутая струна. Справившись с прической и макияжем, я первый раз за все время восхищалась своим отражением. Платье без рукавов открывало плечи, шею и ладную часть груди. Цвет подчеркивал достоинства и скрывал все возможные недостатки фигуры, а длина юбки чуть выше щиколоток не сковывала движения.

— Дорогой бриллиант без оправы, — став за моей спиной, Мира вынесла окончательный вердикт своим трудам.

— Только зачем?

— У нас праздник. Так уж совпало. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь лишней.

— По правде я не могу вспомнить, где я была своей, — грустно хмыкнула.

— Некоторые вещи лучше оставить в прошлом. Создай новые воспоминания, постарайся расслабиться.

— Знаешь, у нас говорят, один раз расслабишься, потом всю жизнь мучаешься.

— Жаль, а вот тело подает совершенно обратные сигналы. — Мира потянула меня к выходу, начиная заново бродить по лабиринту коридоров.

Глава 18

— Ого сколько народу. — я машинально сделала шаг назад. — Может лучше вернуться в комнату?

— Не лучше. Ты думала, нас будет несколько человек, тихо посидим и всё? — удивленно спросила Мира.

— О, именно так я и думала.

— Не хочу тебя огорчать, — она вздохнула. — Перси приедет нескоро, а без него вы не сможете ничего сделать. Давай попробуем немного повеселиться.

— Уверена, что это хорошая идея?

— Уверена. Хоть и ненавижу вечеринки, — Мира забавно поморщилась, — как же надоело изображать фальшивую радость от встречи с этими язвами.

Нервный смех самоиронии подступил к горлу и булькнул обратно. Я обвела взглядом толпу в разнообразных интересных костюмах, имеющую чёткое разделение. Все представительницы женского пола робко шушукаясь стояли по два-три человека, а изредка выглядывающие из соседнего зала мужчины, потягивали крепкое спиртное.

— Лучше бы я была в старом платье. — сказала, начиная злиться.

— И чем же тебя не устраивает мой выбор? — воскликнула Мира, всплеснув руками.

— Мне-то нравится! — ворчливо подчеркнула, — но это не значит, что я хотела встретить столько голодных глаз. Оно слишком откровенное и облегающее, по сравнению с остальными.

Она ободряюще положила руку мне за спину.

— Отпусти себя и попробуй немного расслабиться. Может, здесь найдётся тот, кто растопит твоё сердце и лишит сна. Прислужники бога любви всегда выпускают стрелы в самый неожиданный момент. — подмигнула, указывая на мужчину, отсалютовавшего нам своим бокалом.

В мыслях самопроизвольно нарисовался образ кровожадного купидона, злорадно рыскающего в поисках очередной жертвы.

— Если увижу его рядом с собой, оторву пухлые ручонки, крылья и…

— Эля, — дернув за рукав, Мира шикнула в сторону девушек, стоящих за огромным горшком с ползущими по стене цветами. — Попытайся хоть немного сдержать свой ядовитый язык, посадив его за крепкую решетку зубов.

— Хорошо, для тебя, я попробую исправиться, — слегка улыбнулась, повторяя ее движения.