Жаль, не было возможности заснять её глупое лицо. Последовавшая реакция Теона сказала все необходимое. Один взгляд, и мне пришлось удержаться, чтобы не обнять его снова.

«Ты веришь, потому что хочешь, или потому что ищешь в этом смысл?» — скептично пробормотал внутренний голос.

«Мне уже все равно.» — отмахнула возникшие сомнения.

За последние сутки много чего произошло, не давая нормально расслабиться. Как ни старалась, в моей голове постоянно появлялись отчетливые образы, пока легкая дремота не накрыла своими теплыми объятиями.

— Задавай вопросы, знаю, ты умираешь от любопытства.

— Что? Где это я?

Находясь в плотном тумане, увидела очертания женщины в пышном платье. Умные серые глаза светились добротой, озаряя кривой улыбкой наполовину обездвиженное лицо.

— Цуге?

— Да, девочка моя.

Ну вот опять. Давно ли мне снились загадочные и до безумия реальные сны? Начала их понемногу забывать, отправляя в уголки памяти, хранящие бесполезный хлам, как они снова вылезли на поверхность.

— Чего ты боишься на самом деле? — обнимая за плечи, Цуге притянула меня к себе.

Все мои страхи, зарытые глубоко внутри, раскрылись, выливая всю горечь. Детство, напрочь убитое тётей, упрятало весёлую девчушку в рамки бесчувственного робота, с которым я до сих пор продолжала биться на равных. Разве об этом мечтала? Смотря красивые мелодрамы, всегда относилась к ним с ядовитым сарказмом, но упорно хотела верить в сказку. Счастливую сказку о волшебном чуде.

— Одиночества, — я устало прошептала, опуская голову. — Теон привык, что все ведут себя так, как он хочет. По правилам этого мира, став его женой, я должна быть тихой хранительницей очага, как собачонка, сидящая рядом. Но из меня плохо получится домашнее животное.

— Хм… мужчины, они рождаются с такими запросами. Мне кажется, если он хотел безвольную куклу, не выбрал бы тебя.

— Хорошо, а дар, которого я совсем не чувствую? Что будет, когда всё пойдёт не так, как он ожидает? Что сделает, осознавая мою бесполезность?

Подходя ближе, Цуге начала внимательно всматриваться куда-то в даль.

— Отбрось сомнения, ты звезда, излучающая энергию и свет, способный прогнать все невзгоды. Не забывай, чтобы создать новое, иногда приходится разрушить старое. Вместе с Теоном, вы способны привести нас в совершенно другой мир.

У меня опять пробежали проклятые мурашки. Я стала представлять, что мы вместе до конца дней, каждое утро просыпаемся рядом.

— А как же чувства?

— Хочешь сказать любовь? — она весело рассмеялась. — Ох уж эти мужчины. Иногда легче научить говорить козу, чем заставить их понять, что они чувствуют. Но ты же сама его отталкиваешь?

— Он сделал мне больно.

Запястье обожгло, символы блеснули голубоватым светом и поползли к плечу. Неужели избавиться от этого можно, только отрубив себе руку?

«Ага, самый простой способ, попробуй.»

Пришлось снова рявкнуть на внутренний голос заткнуться. Что-то часто он сегодня выступает.

— Знаю. Было горько, обидно и теперь ты во всем сомневаешься, боясь, что Теон просто тебя использует. — Цуге мягко добавила, — Лия, он хороший, порядочный и теперь неразрывно связанный с тобой.

Почему же тогда так горько? С первого дня он всегда был рядом. Не старался завоевать мое сердце, а просто был, словно тень, следуя по пятам во сне и наяву. Это самый странный и закрытый человек, способный превратиться в жуткого демона, и я его не боялась.

— Что же мне делать? — я спросила, сжимая губы.

— Не заставляй его ждать. Только ты в силах решить, чем рискнуть. Любовь, жизнь, ничто не дает точной гарантии.

Практически подпрыгивая в ванной, поняла, вода давно остыла, и сейчас я больше похожа на распухшего утопленника, стучавшего зубами от холода. Понимая, сколько мне осталось на сборы к ужину, в спешке растерла увлажняющий крем, мгновенно восстанавливающий структуру кожи. Натягивая на ещё влажное тело одежду, поправила сбившийся узел волос и вышла в коридор, столкиваясь лицом к лицу с Теоном.

— Ты уже готова? — вопросительно приподнял брови, оценивая мой внешний вид.

— Да, а что?

— Уверена? Ничего не забыла?

— Нет, — обиженно надула губы.

Я старалась, честное слово старалась, но не могла напялить их тяжелые традиционные платья, в которых не только есть, но и ходить удавалось с трудом. Вот останусь и обязательно совершу революцию в мире моды. О чем это я? Останусь?

— Хороший мой, — подхватила мужчину под локоть, уводя его подальше от своей комнаты, — хочу поскорее опробовать приготовленные блюда, умираю от голода, пойдем?

Не хватало, чтобы он услышал, о чем я думаю.

— Боюсь, ужин придётся отложить, едем в маленькую деревню неподалеку, там происходят некоторые странности, стоит проверить. — проследив за моей реакцией с недовольным фырканьем, продолжил. — Лучше, на пустой желудок, мало ли в тебе опять проснется герой.

— А вдруг тебе понадобится помощь? — спросила, вспоминая, где же я успела стать такой смелой.

— Надеюсь, не понадобится.

Поджав губы, он взял мою руку, меняя направление к потайному входу.

— Нарисуй мне карту, я хоть не буду обходить всю территорию, запутываясь в коридорах.

Теон отрицательно покачал головой и улыбнулся.

— Со временем сама запомнишь.

Оказавшись на улице, я едва не задохнулась. Кожа взмокла, капельки пота катились по вискам, пока проходила через пустынный двор к стоящей у ворот машине. Ехать пришлось очень долго. Останавливаясь возле вибрирующего энергией ограждения, Теон вышел к мужчине с блестяще отполированной лысиной, я же старалась уловить отголоски разговора, приоткрыв дверь.

— Хорм, есть новости?

— Объект покинул деревню, но куда отправился неизвестно, — переведя взгляд на меня, Хорм взревел на всю округу, — Ты с ума сошел?! За ней идет охота. Что будет, если ее схватят? Конец всему! Она знает?

Если ее схватят? Это про меня?

— Нет, но я предпочитаю держать ее возле себя, под присмотром, чтобы видеть все прилипающие неприятности, или ты предлагаешь посадить на цепь?

Все, хватит греть свою пятую точку, выстраивая бессмысленные догадки. Громко хлопая дверью автомобиля, я вышла к мужчинам, уперев руки в бока.

— Теон, просветишь меня в чем дело?

— Я уже тысячу раз говорил, всему свое время и сейчас оно не самое лучшее, — повернув голову изменился и, не глядя на меня своими черными глазами, спросил. — Ты мне не доверяешь?

Хороший вопрос. Шутить и смеяться не хотелось, но, как назло, один смешок все же слетел с моих губ.

— Кхм… Я не это имела в виду, просто обидно ничего не знать. — попыталась улыбнуться, но у меня по-настоящему не получилось.

— Три дня в библиотеке и ты изменишь свое мнение.

— Ладно, — приблизившись, взяла его за руку переплетая пальцы и крепко сжала. — Закончим здесь, и ты мне все расскажешь.

Теон, явно не ожидавший такого поведения с моей стороны, отступил на шаг.

— Как пожелаешь, — Теон сладко улыбнулся, прежде чем отпустить меня и вернуться к волновавшему его разговору.

Медленно отступая к машине, почувствовала странную тягу к стоящему неподалеку дому. И хотя где-то били церковные колокола, разнося жутковатые отголоски, страха я не испытывала. Надеюсь, если в самом невероятном случае посреди улицы меня вздумает подстеречь какая-то ерунда, Теон, как по волшебству, появится рядом и прогонит её туда, откуда она вылезла.

Дорога к дому заняла минут десять. Пиная ногой каждый попадающийся камень, я не отводила взгляд от освещенных окон, и потому не сразу заметила, что кто-то стоит у восточной стены. Знак на руке обжег кожу, медальон завибрировал, вены окрасились голубоватым светом. С каждым шагом все труднее было дышать.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросило существо, опустившееся передо мной.

Полупрозрачная тень с лицом человека не имела ни рук, ни ног. Этакая говорящая голова.

— О чем ты? — я спросила, пятясь назад.