В целом ситуация складывалась для меня крайне хреново, я не ожидал встретить здесь такого противника. Судя по движениям эльфийки, она хорошо вложилась в ловкость, пусть это не делало ее автоматически умелым бойцом, но “когтями” достать ее точно не выйдет. По снаряжению она не намного превосходит меня, но я выигрываю в качестве клинка. Жнец Душ по сумме параметров превосходит Мертвую розу, хотя плохо приспособлен для дуэли. Тем не менее, один на один я бы ее почти наверняка одолел. Но не стоит забывать, что как игрок, она сильный маг, матриарх и верховная жрица своего дома, да еще и в храме своей богини. Конечно, она всего лишь одна их многих, и не обладает всей властью Верховной служительницы Ткачихи Хаоса, но все равно этот факт сильно осложняет ситуацию. В общем, шарахнет магией и поминай как звали, за пределами храма я бы еще повоевал, но внутри без вариантов. От одного удара прикроюсь элементалем, а вот дальше конец. Группа поддержки у нее серьезная: полтора десятка элитных мечников и пара фурий. Полный швах. Конечно, и я не один пришел, но они сейчас немного заняты разборками с драуками.

Сила на ее стороне и единственное что сейчас останавливает ее от нападения, это крайняя загадочность моей персоны, в купе с титулом “Мясника” и легендарным клинком. Без личного знакомства со мной, очень тяжело связать все эти факты в логическую цепочку. Что мне в таком случае остается? Силовое решение отменяется, мои шансы в открытом противостоянии невелики. Значит, надо врать и врать очень убедительно.

-Моему клану это не понравится. Мы имеем серьезные виды на это участок Торгового тракта и побережье около Бриза, — расслаблено произношу я, перекладывая меч на плечо и снимая шлем. Мне нужно было подкрепить свои слова широким жестом, и ничего другого я придумать не успел. Надо максимально усиливать интригу и тянуть время — это все что мне сейчас остается.

-Клану? — с ироничной улыбкой спросила Мелисса, делая неопределенный жест рукой. Она все же клюнула на удочку. Слишком много в моей персоне для нее является загадкой, а любопытство, как известно, сгубило не одну кошку. — Ты называешь кланом союз двух новичков?

-Клану, — очень серьезно повторяю я, — я на рерол ушел.

-Ну и как? — поинтересовалась эльфийка, явно намекая на мой статус сорвавшегося игрока.

Печально, что правило “рыбак-рыбака” работает в обе стороны, ведь я хотел бы скрыть факт своего “срыва”. В этот момент пожалел, что открыл лицо, актер из меня весьма посредственный, а мой оппонент, как и любая женщина, великолепно умеет считывать эмоции по мимике. Так что в моей ситуации приходится рассчитывать только на густую бороду, которая скрывает половину лица.

-По-разному, — уклончиво отвечаю я собеседнице, — соклановцы немного помогли, так что все в порядке. — Пусть думает, что топовый клинок — Жнец Душ, для моих вымышленных соклановцев это “немного”. А еще я отметил, что матчасть она досконально не знает. Я совсем не похож на Рыцаря Смерти и не дотягиваю по уровню до этого клинка, но свободно его использую. А она не обратила на этот факт никакого внимания. Безусловно, невнимательность это не порок, каждый силен в чем-то своем. Я вот не уверен, что смог бы длительное время удерживать власть в доме дроу.

Мелисса на некоторое время задумалась. Она наконец успокоилась и лицо ее стало непроницаемой маской, но мне уже не надо было на него смотреть, чтобы понимать какие мысли вертятся в этой беловолосой голове. Ведьма уже просчитывала варианты своих дальнейших действий. Потеря города и войск это серьезный удар и по экономике ее дома, и по личной репутации, но и связываться, особенно без разведки, с неизвестной силой глупо.

-Это… — начал я, но эльфийка меня оборвала.

-Ты в храме богини Ночи и разговариваешь с ее жрицей! Не смей мне врать! — с ласковой улыбкой напомнила она мне.

При этих словах мне еле удалось сдержать смешок. Лосс — мать Ночи, Владычица пауков, Ткачиха Хаоса, но это далеко не все ее имена, некоторые знают ее и как Мать Лжи. Пока я не распят на алтаре богини, она не властна надо мной. Убить может, но для этого мне надо оскорбить лично Паучиху, а я пока не успел ничего сделать… но собирался. Просто не успел накосячить.

-Мы готовы уступить тебе город на востоке и не тронем твои логова близ Такона и в верховьях реки Морит, но это наша территория, — я блеснул знаниями, которыми не может владеть случайный человек. Это был очень скользкий момент, информацию я добыл у пленных и даже после перекрестного допроса немного сомневался в ее достоверности, а кроме того, мне не удалось выяснить где ее столица. Так что, несмотря на всю мою продуманность, это был блеф чистой воды и игра в “русскую рулетку”. Но, судя по гневному взгляду эльфийки, я не промазал.

-Хватит юлить и тянуть время, — Матриарх Мелисса Соор-Ис неожиданно сбросила маску коварной искусительницы и вперила в меня злой взгляд сапфировых глаз, — Время разговоров закончено, либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо умираешь, у меня нет времени на пустой треп.

Вполне ожидаемая реакция, я к этому был готов. Я определил примерную географию пребывания и в памяти почти мгновенно развернулись географические карты, таблицы рейтингов кланов, имена лидеров и их помощников, а также множество других важных деталей. Мне нужен сильный клан, который находится на незначительном удалении и при этом вряд ли может иметь с ней дипломатические отношения.

-От имени “Черных василисков” я уполномочен сделать тебе предложение, — твердо сказал я.

-Предложение?! А вы придурки о дипломатии вообще слышали? Какого хрена вы штурмуете мой город?! — зло бросила эльфийка.

-Два раза отправляли! — также агрессивно ответил я. — А ты не пробовала, перед тем как продавать послов в рабство, их выслушивать!?

На это аргумент ей ответить нечего. Она просто физически не могла проверить каждого пленного, которого захватывали ее ловчие отряды, а уж по Торговому тракту кто только не шарится.

-Почему игрока не отправили?! — снова попробовала наехать она.

-А мы тебе чем не угодили! — не сбавляя напор наехал я. — Вот пришли. Смотрим, а дома никого нет... ну, мы и постучались, — придурковато хмыкнул я в конце.

-Идиоты, — одними губами злобно прошептала эльфийка. — Немедленно разводим войска! Вы оплачиваете мне все потери и убираетесь к черту!

-Так не пойдет! — оскалился я. — Мы забираем этот город и, уж коли так некрасиво получилось, компенсируем тебе часть потерь.

-Ты в плен захотел, сорвавшийся?! — удивилась она.

-А ты попробуй! — с наглой ухмылкой ответил я. Мечи чемпиона ее дома я обменял не просто на усиление магических татуировок, но еще и на верный способ самоубиться. Десять применений подряд гарантированно отправят меня на перерождение и заблокировать эту способность обычными методами у нее не выйдет.

-Миллион, — к моему удовлетворению перешла к торгу эльфийка.

-Много! — тут же воскликнул я. Даже если выгрести все закрома, я не наберу такую сумму.

-Вы явно переоцениваете себя мальчики. Вы заплатите и заплатите хорошо, если думаете, что я боюсь войны с каким-то паршивым кланом, то очень ошибаетесь. Да, она мне не нужна, но если придется, я утоплю ваши земли в крови, — не хуже змеи прошипела эльфийка.

Дальше был быстрый и очень ожесточенный торг, предметом которого стали три основных пункта: цена города, компенсация морального и физического ущерба и рабы. По первому пункту все было более менее понятно, аналогичные поселения оценивались около ста двадцати-ста семидесяти тысяч монет, но эльфийка требовала сотню сверху за удачное месторасположение. Тут было с чем поспорить и я спорил. Близость к тракту это не только плюсы, но не малые затраты на охрану, так что мне удалось сбить цену на двадцать семь тысяч. А вот по второму пункту возникли самые яростные прения, ее цена меня категорически не устраивала, да к тому же нельзя показывать слабость, так что тут я торговался отчаянно. Итого, еще сто тридцать тысяч. Третий пункт оказался самым легким, цены на живой товар были известны нам обоим, но кроме гномов, мне пришлось выкупить всех огров, так как реальный глава “Черных василисков” скупал этих здоровяков где только можно. Итоговая сумма вышла в четыреста десять тысяч за минусом пятипроцентной оптовой скидки.