Мне тоже пришлось поработать клинком, но этот бой не вызывал во мне никакого напряжения, наоборот, я с удовольствием разваливал тварей пополам и наслаждался процессом. Во время штурма я в одиночку удерживал десять метров стены от орды крысолаков и троглодитов, с тех пор мои силы значительно выросли, так что этот бой — будто отобрать конфетку у ребенка.

Впервые за долгое время у нас не было потерь, пара раненых не в счет, им уже оказали первую помощь, и к концу дня они будут полностью в порядке. Тем не менее, несмотря на легкость бойни, опыт с тварей Разлома лился полноводной рекой.

В общем, всего за двадцать минут все порождения Разлома были уничтожены. Вдвое больше времени было потрачено на то, чтобы извлечь или вырезать болты и дротики из трупов, а также собрать прочие трофеи.

В груди каждой особи находился “малый кристалл кинота” — отличная вещь для изготовления наконечников для стрел, болтов дротиков. Вторым бонусом шли сердца тварей, эликсир из которых при длительном приеме поднимал магические характеристики. Конечно, мне бы больше подошли физические параметры, но, как известно, дареному коню в зубы не смотрят. Берем все и не отдаем ничего, а то собственные подданные перестанут уважать. Я прихватил в дорогу небольшой запас сосудов для хранения скоропортящейся алхимии, и сейчас не преминул их заполнить. Добычи маловато, хватит всего на две недели, но для меня пока важен даже такой незначительный буст, так что я позже разберусь, что с этим делать.

После сбора трофеев я даже пожалел, что противников было так мало, куча потрохов и двести сорок четыре наконечника — это хороший улов, но хотелось бы больше. Врожденная хозяйственность сетовала, что надо было оставить разграбление Разлома на потом, но я пинком отправил ее в дальний угол своего подсознания. Мародерство — это приятно и полезно, и я уверен, что все делаю правильно.

Собравшись мы направились к скалам. Где-то там, в центре острова должны были находиться сердце Разлома и его Источник. Выстроившись в походную колонну и поднимая крепкими сапогами красную пыль, мы быстро пересекли пустынную равнину и добрались до изъеденных норами тварей Разлома алых скал. Почти отвесные стены уходили вверх на десятки метров, но может ли подобное препятствие остановить полсотни жадных гномов? Конечно нет.

Поговаривают, что “отряд умных альпинистов обошёл Эверест”, мы же с помощью инструментов быстро создали безопасную тропу и разведчики поднялись наверх.

-Тан! — окликнул меня сверху Ботер сын Таба, один из арбалетчиков, который по результатам сегодняшнего боя добрался до звания элиты и стал Троллебоем, осталось только как следует вооружить его. — Там две армии!

Новость оказалась неприятной, я не ожидал, что встречу других игроков в этом месте, хотя внутренне я был готов, что осложнения вполне вероятны, но две армии — это ровно в два раза больше, чем я предполагал.

Перекрикиваться было глупо, и я решил прежде чем действовать, собственными глазами взглянуть на потенциального противника. Веревка подозрительно поскрипывала под моим весьма немалым весом, но все же выдержала. Оказавшись наверху я бегло окинул взглядом окрестности, определя диспозицию и только потом сосредоточился на противниках.

В центре острова располагалось каменное плато, в центре которого мерцало сердце Разлома. До него было всего лишь каких-то метров триста-триста пятьдесят, но кроме меня на него претендовали еще два больших отряда, и один из них уже полностью закончил подъем.

Эта армия принадлежала замку Темного Леса или “Темной природе”, как их называли чаще, хотя как по мне, так хрен редьки не слаще, и оба названия полностью отражают суть этой фракции. Суть же сводилась к тому, что в своей основе это люди, но с примесью разной дикой крови: колдуны, ведьмы, оборотни, лешие и прочие представители темного фольклора.

Разглядеть командира не получалось, так все были пешие, зато смог рассмотреть армию. Войско состояло из тридцати с небольшим вольных стрелков — профессионалов, готовых тягаться в меткости с эльфами, двадцати тяжелых и средне бронированных пехотинцев, доспех у них шлак — кожа и сталь, а вот большие овальные щиты весьма неплохи, из вооружения топоры и метательные франциски. Краем глаза заметил еще с десяток Теней — разновидность стелсеров, но здесь они мало эффективны, но самыми опасными здесь были пять друидов и находящиеся рядом с ними два ведьмака.

Друиды — это плохо, правда, в основном для меня. Пусть их призыв, как и у прелатов, здесь работает вполсилы, но их много, да и как саппорты они хороши. И ведьмаки еще те заразы, в хорошем смысле этого слова, действительно хорошие мечники, причем даже без своих эликсиров, а под ними эти боевые наркоманы стоят еще больше. Однако против бронированных гномов, под прикрытием метателей и кучи арбалетчиков жить им все равно не долго.

В целом же, войска природников были слабо бронированные, поэтому смогли пройти в разлом в большем количестве, чем мои бронированные по самое не балуй гномы. Неприятный, но не смертельный противник, если смогу сдержать призванных гворнов, то расправиться с ним будет не сложно.

Вторая армия мне понравилась немногим больше. Судя по юнитам, командиром был чернокнижник, и он использовал отведенный лимит, чтобы протащить в разлом крупную гидру и почти полтора десятка минотавров. Последние были слабо бронированы, только рогатые головы в специфических шлемах, зато, судя по проблеску седых волос в шкурах, все как один были в ранге ветеранов. А это еще та заноза в заднице. С гидрой тоже ситуация неприятная. Судя по ее размерам и оболочкам кислотных испарений, что выбивались из двух десятков пастей этой твари — это Гидра Хаоса. Безусловно, сильная гадина, с чудовищной регенерацией, но она слишком медлительна, а кроме того я как раз специализируюсь на уничтожении подобных тварей.

Сам герой гордо восседал на ездовом ящере, из тех, что встречаются в войсках у тёмных эльфов, похожая на велоцираптора зверюга с массивными задними конечностями и крохотными, почти атрофированными передними, длинным хвостом и зубастой башкой. Смотрелось опасно и неожиданно — где чернокнижники, а где тёмные эльфы? Хотя внешностью герой как раз чем-то тёмного эльфа и напоминал: оттенок кожи, черты лица, нечто неуловимое, но заметное. Полукровка, и молодой совсем.

Я еще с полминуты оценивал потенциальных противников, обдумывая не стоит ли отступить, у меня сейчас хватало других дел и рисковать лишний раз, ввязываясь в войну не хотелось, но в этом случае меня собственное войско не поймет, хотя это мелочи, их недовольство я уже как-нибудь переживу, а вот оставить открытую дорогу к своим землям, когда тут шляется такая толпа, чересчур рискованно. Разлом должен быть закрыт.

Лучше понести некоторые потери сейчас, это мелочи по сравнению с тем, какие беды может принести полноценная война. Однако, два любопытных соседа вкупе с моими проблемами — это слишком много даже для меня. Можно попытаться сдерживать их малыми силами, но возводить укрепление и держать здесь постоянный гарнизон нецелесообразно. И радовало меня в этой ситуации только одно, все мы пришли сюда с разных сторон, а значит эти двое не союзники.

Мои противники тоже оценивали численность и качество войск. Никто из нас не решался первым двинуть войска к Истоку, ведь это сразу спровоцирует остальных на атаку. Три армии замерли вокруг сердца Разлома.

Глава 6

День тридцать четвертый. Разлом, часть 2

Есть у меня товарищ, который, наблюдая за моей дискуссией, в некоторые моменты говорил:

“Да @бни ты ему, да и все”

Великой мудрости человек.

Еще раз окинув взглядом армии конкурентов, я пришел к выводу, что мне не одолеть их объединенную силу, а значит, было бы неплохо попытаться с кем-нибудь из них договориться и совместно уничтожить третьего, а потом разобраться между собой. Вопрос только с кем вступить в сговор? Что чернокнижник, что друид были не плохи для этой роли, еще бы знать какие фокусы спрятаны у них в рукавах. Сперва надо устранить самого опасного.