– Поразительно! – затаив дыхание прошептала Отражение. – Ты видел это, Демон? Как ловко! Уникальная тварь! Хочу с ним пообщаться. Отнеси меня к нему, Демон!

Я запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Так боишься? Я так и знала! Придётся просить Адама. А то его Демон обгадился от вида ящерицы!

– Кто обгадился, я?!

Обхватив Отражение, я сиганул вниз и распластался прямо перед измазанной в крови мордой ящера.

Чудище не проявило агрессии, устремив сквозь меня холодный взгляд на Отражение.

– Кто ты?

Она смело вышла вперёд.

– Я – Отражение. Продолжение Адама – повелителя Эдема и пророка воли Великой Силы.

– Адам, – тихо прошипел Самаэль и забрызгал липкой слюной, – Кхе-кхе-кхе! Я помню Адам. Я видеть его. Давно.

Он отошёл и стал подбирать плоды, упавшие с дерева.

– Так и есть. Теперь нас двое. Мы называем вещи своими именами. Адам познаёт их суть, а я украшаю их природу.

– Сияние, – снова выдохнул ящер и повернулся к Отражению спиной. – Сияние украшает мир. Не ты. Ты слаб и слеп. Пыль. Я тебя раздавить и съесть. Ты не знать настоящая сила. Я один знать.

Он пронзительно взглянул на нее холодными глазами и направился в пещеру.

– И в чем же твоя сила, которая может противостоять моей Силе? Ты огромен и свиреп, но перед Силой Сияния ты трость едва колеблемая. Дунет – и нет тебя!

Самаэль остановился, медленно повернулся и поднялся во весь свой гигантский рост.

– Я знать! И если моя знать и понимать, то никогда не умирать.

Подойдя к Отражению, он обнюхал ее.

– А что знать твоя? Я не видеть, что твоя знать. Ты пуст, как пещера. Пуст – значит мёртв. Жив только тот, кто знать!

– Нет! – закричала взволнованно Отражение. – Ты не прав! Жив тот, в ком теплится Сила Сияния! Только Она даёт понимание мира!

– Кхе-хе-хе, смешной. Посмотри! Я – повелитель здесь и никакой Силы. Потому что я – знать!

– Знать что? – тихо спросила Отражение.

– Быть как Сила! – прошипел Самаэль. – Все уметь, все понимать, все делать. Как Сила, но без Сияния.

Отражение отшатнулась от ящера и стала пятиться.

– Разве такое возможно? Возможно ли творению жить без творца?

– Я так жить, – мрачно проревел гигант. – Адам отправить меня к этому дереву, чтобы никогда не есть плод. Я убивать всех, кто ест плод. Но я сам есть плод. Я гореть, но не умирать! Я жить и видеть другой мир. Не такой, как этот сад. Когда я видеть этот мир – я знать, что делать, чтобы жить. Я много знать. Я могучий, как Сила, и никогда не умирать. Я – знать!

–Ты хочешь сказать, что эти плоды увеличивают способности? То есть, если я наделена творческой силой, значит мои умения только возрастут… И я бы смогла… Хм… Интересно.

Она подошла к дереву и стала пристально рассматривать его плоды.

– Что скажешь, Демон? На вид плод съедобный. И пахнет вкусно.

Я не придумал, что ответить, меня стошнило.

Отражение зачарованными глазами смотрела на плод, а сзади шипел Самаэль.

– Всё знать!

Вдруг Отражение улыбнулась мне.

– Вот что. Давай поступим так. Пока я здесь осмотрюсь, ты мигом слетаешь за Адамом. Пусть он разрешит наш спор. Только пусть он закроет глаза. Не надо чтобы Сияние знало. Это будет сюрприз. Хорошо? Ты меня понял? Лети!

Адама я нашёл на Камне Причины. Он сидел лицом к заходящему солнцу, разведя руки в стороны. Сияние пульсировало и переливалось всеми оттенками света, создавая вокруг Человека картину мироздания во всей его невероятной полноте. Все эти немыслимые скопления планет и звезд рождались, двигались, сталкивались и умирали, составляя непрерывное течение Жизни. Сияние, пронзающее все – от пылинки до гигантских звезд – управляло каждым мигом их бытия. И все это движение, казалось, было устремлено к какой-то единой цели. Туда, откуда происходило само Сияние. Я увидел Землю. Она выглядела маленькой точкой в гуще потоков Сияния. Её неспешный дрейф равномерно протекал сквозь века, но вдруг (хотя мне могло это только показалось) случилось нечто, что вынудило этот поток изменить направление и направиться вспять. Человек, также увидевший это необыкновенное превращение, улыбнулся и стал пристально рассматривать точку, послужившую ее началом. Он наблюдал за окружающими ее звездами, словно хотел запомнить их расположение в этот момент. И Сияние, благоволящее человеку, извлекло из земных недр ослепительно светящиеся массивные валуны и сложило вокруг Камня Причины точную карту звездного неба в момент великого превращения мироздания.

Мне всё ещё было тревожно. Я помнил об оставленном наедине с ящером Отражении и не мог больше ждать. Я подхватил Адама и устремился обратно.

– Мой милый! – радостно воскликнула Отражение, когда увидела нас. – Как я счастлива! Сегодня великий день. Нет! Не открывай глаза! Просто прижми меня, и послушай, что я тебе скажу.

Она прижалась к Человеку и зашептала быстро и с волнением.

– Каждый закат и рассвет я молила великую Силу, чтобы Сияние отметило меня Своей милостью. Сегодня это свершилось. Я нашла способ сделать тебя могущественным. Чтобы сила твоя была равна Силе, создавшей все.

Отражение опустилась на колени и запела.

– Не спрашивай меня, как я это узнала.

В словах, увы, я все ещё слаба.

Но знание своё под сенью древа,

я обрела вот здесь – в глубинах живота.

Поверь, не все, что ты черпаешь в волнах Света,

несёт для нас правдивость бытия.

Есть истина, сокрытая во мраке

иного рода чувств и знаний. И лишь я

их проводник к глубинам твоего сознания.

Возьми вот этот плод, Адам, и съешь,

запив любовным поцелуем уста в уста…

Вот так.

Прелестно!

Все свершилось!

Я смотрел, не в силах поверить глазам. Словно зачарованный, Адам проглотил кислую мякоть, с силой прижал к животу женскую голову и будто окаменел.

– Самаэль хранить слова повелителя! – оглушительный рёв вывел всех из оцепенения. – Хранить слова повелителя и исполнять!

Разодрав тишину сакрального места, динозавр издал душераздирающий рык. Он наступал на Человека и Отражение, роняя слово на каждый шаг.

– Никто не ест плод кислого дерева. Закон повелителя!

– Я – повелитель! – громко прокричал Адам, и сияние его глаз стеной стало перед чудовищем. Но ящер не отступил. Приблизив хищную пасть к лицу Адама, Самаэль прошипел:

– Нет силы, что может отменить закон повелителя! Закон повелителя Самаэль исполнять всегда!

Он схватил Отражение и с ожесточением стал терзать ее плоть. Крик ужаса заставил меня кинуться на чудовище. Вцепившись в его пасть, я пытался вырвать из неё тело, а Человек вскинул руки к небу и пронзительно закричал:

– Проклинаю тебя, змей!

Засверкали молнии. На священный сад налетел ураганный ветер. Небо стремительно затянуло тучами. Темнея, они свернулись в воронку, закрыв солнце и восходящую луну.

Глаза Адама полыхали ослепительным светом.

– Исчезни!

Небо над нами взорвалось и исторгло гору, которая, словно пята великана, накрыла собой дивный Эдем. Упавшее небесное тело было таким огромным, что раскололо в щепки поверхность. Взрывная волна несколько раз обогнула землю, подняв в небо столп пепла и дыма.

Я умер. Я снова умер.

Это была единственная мысль, когда астероид запустил на земле убийственную реакцию. Яркий свет оглушил меня. Вокруг горела и распадалась материя. Великая Сила во всей своей неукротимой мощи плавила время и пространство. Ужас происходящего раздирал меня буйством огня, и от страха я потерял ощущение собственного бытия. Нарушив все связи, обезумевшие частицы света сталкивались друг с другом в беспорядочной борьбе, разогреваясь до температуры, в которой уже не могли существовать сами. Закипая в этом гибельном танце, пространство стало искажаться. Мир приблизился к порогу, за которым неминуемо должен был последовать взрыв, который распространит его остатки во вселенском вакууме, как холодный ночной ветер разносит в поле пепел костра. Но этого не произошло.