— Я просто хотела поделиться с тобой новостью, — улыбнулась Саша и протянула ему карточку своих прав.

— Байк? — удивился Миша. — Ты изменяешь старине Фридриху? — притворно оскорбился он.

— Тшссс! — шикнула на него Саша и тут же принялась гладить по крылу своего железного коня, которого Миша на ночь опустил с подъемника, но выгонять не стал. — Не слушай его, мой хороший! У человека же может быть, и собака, и кот, и он будет любить обоих. Ну а вообще, просто у моих друзей есть байк, которым они не пользуются, и пока Фридрих в ремонте, они предложили мне поэксплуатировать их байк.

— Но ведь зима на улице, разве это безопасно? — спросил Миша, не скрывая беспокойства.

— Ну у нас все же довольно мягкие зимы, но в снег и гололед я ездить не буду, обещаю, — Саша поняла, что ей приятно Мишино беспокойство.

— Ну смотри. Я рад за тебя. Уже успела отпраздновать? Может, сходим, выпьем какао и съедим по пирожному? — предложил он.

— Я не против, — Саша улыбнулась этому уютному предложению. — Вот только тебе после рабочего дня, думаю, хочется, чего-то посущественнее, чем пирожные.

— Тогда может, в Штайндамм? — предложил Миша. — Ради такого повода я угощаю.

— Нет уж, ради такого повода я угощаю, — настояла Саша, строго посмотрев на него. — А то свалилась к тебе, как снег на голову. У тебя не было никаких планов? — запоздало спросила она.

— Никаких, планировал ехать домой и залипнуть в какой-нибудь сериал под пиво и чипсы, — признался он. — А у тебя?

— Нет, тоже никаких. Я еще немного в эйфории и неверии от того, что сдала, — призналась она, выйдя с Мишей на улицу.

И, когда он запер ворота сервиса и поставил на сигнализацию, они пошли к его машине.

— Ты стала лучше выглядеть. Здоровее, что ли. И блеск в глазах появился. Я рад, если все это благодаря мотоциклу, — улыбнулся ей Миша, заводя машину.

— Да нет, если честно, в первую очередь, я думаю, дело в том, что я рассчиталась с долгами, — признала Саша, пристегнувшись. — Ты не представляешь, как это тяготит.

— Еще как представляю, у меня тоже были кредиты, — понимающе кивнул Миша, по дороге бронируя им столик, чтобы не пришлось ждать в очереди.

Конечно, было грешно не выпить в декабре глинтвейн, но Миша был за рулем, а Саша решила быть ему солидарной. Но даже безалкогольная версия была вполне подходящей к их ужину и разговорам. С Мишей было легко, он был прирожденным рассказчиком, но что главное, еще и умел слушать.

А учитывая, что это было первое полноценное почти свидание, поговорить им было о чем. Саша больше узнала и Мише, а тот — о ней, о ее семье.

У Саши, конечно, прорезалось любопытство — почему молодой, достаточно привлекательный мужчина такого возраста одинок, но сразу лезть в душу по этому поводу она не стала.

— Спасибо большое, здорово посидели, — поблагодарила она, исполнив свое обещание об оплате счета. Сумма в этом заведении вышла не экономичная, но за приятно проведенное время ее было совсем не жалко.

Когда они оделись и вышли на улицу, Саша осмотрелась, нет ли поблизости такси, чтобы не вызывать.

— Может, я тебя подвезу? — предложил Миша. — Мне не сложно, правда.

— Уверен, что тебе хочется крюк делать? — Саша повернулась к нему. — Ты же наверняка устал.

— Зато буду меньше переживать, все ли с тобой в порядке, нормально ли добралась. Уже поздно и народ всякий ходит. Кто с корпоративов веселый возвращается, кто еще какой, — сказал Миша.

От его слов у Саши что-то болезненно сжалось внутри, но она не позволила воспоминаниям испортить вечер и только пробормотала, выдавив из себя улыбку:

— Спасибо. Ты с семьей на Новый год? — спросила она, когда они уже ехали в сторону ее дома.

— Да, поеду к родителям, там все соберутся, как обычно, — ответил Миша. — А ты к своим?

— Да, я тоже, — у Саши не было выбора, но теперь, когда она занималась именно тем, к чему так призывала мама, можно было надеяться, что критики будет меньше

— Может, на каникулах сходим куда-нибудь? На каток или еще куда? — предложил Миша, посмотрев на нее.

— Я не против, — Саша улыбнулась ему. — Правда, на коньках я не стояла курса с третьего.

— Ох, я обожала кататься на коньках, — поделилась в ее голове Анна, мечтательно вздохнув.

— Тогда договорились, — Миша затормозил возле ее дома. — Я позвоню, — пообещал он и, пока Саша отстегивала ремень безопасности, потянулся и поцеловал ее в щеку.

— Хорошо, я буду ждать, — именно эта невинность поцелуя смутила Сашу. — Доброй ночи, Миш, — улыбнувшись, она выбралась из машины и, еще раз махнув рукой, поспешила к подъезду, накинув капюшон от снега.

— Ну просто невозможный джентльмен, — довольно протянула в ее голове Анна.

— А я думала, ты скажешь, как он посмел лезть с поцелуями, учитывая, что у нас формально только первое свидание, — усмехнулась Саша, заходя в квартиру.

— Это даже не поцелуй, а так, намек, — фыркнула Анна. — И я не монашка, в конце концов.

— Но было приятно, — признала Саша, коснувшись кончиками пальцев щеки.

Засыпая, она думала, что в ее перевернувшейся с ног на голову жизни не хватает именно таких простых моментов счастья.

Новогодние праздники прошли как всегда — казалось, что их много, но на деле промелькнули в один миг. Саша с чистой совестью отправила своих учеников на каникулы, а сама погрузилась в подготовку к празднику. У нее уже много лет не было настоящего новогоднего настроения с предвкушением и ожиданием праздника, как в детстве. Но еще летом она была уверена, что никогда больше не ощутит никакой радости. Было приятно погрузиться в хлопоты, начиная от подготовки к вечеринке и заканчивая списком покупок к новогоднему столу от мамы.

Настя и Валера постарались, как следует, и когда она приехала к ним в католическое Рождество, ее уже ждал самый настоящий смокинг, парик и даже усишки.

— Усики — пропуск в трусики? — рассмеялась она, пока Валера взялся ее гримировать под парня. Спустя полтора часа на Сашу из зеркала смотрел Александр — голубоглазый блондин, прекрасный, как падший ангел.

— Твою маму, Валера. Я бы сама себя трахнула, — присвистнула Саша.

— Между прочим, тебе очень идут короткие волосы! — совершенно справедливо отметила Настя и стала раздевать подругу, чтобы помочь переодеться.

Смокинг совершенно дополнил образ, стоило отдать должное ребятам — сел он, как родной.

— Ну просто Драко Малфой в свои лучшие годы, — подмигнул ей Валера.

Правда, подходя к дверям казино, Саша испытала приступ паники, который едва не обратил ее в бегство, когда она увидела Кощея, но тот лишь мазнул по ней дежурным взглядом, никак не зацепившись, явно не узнав.

— Какой он мерзкий, — раздался в ее голове голос Анны.

Они решили, будет удобнее, если та будет сопровождать Сашу прямо в ее теле, на случай если придется мгновенно исчезнуть.

— Не думала, что когда увижу его, так отреагирую, — призналась Саша, все еще ощущая колкие мурашки по спине. Она прошла в зал и села за столик, заказала себе бокал немецкого пива, решив, что это вполне подходит парню. Напиваться в ее планы не входило. Выступление ребят должно было начаться через полчаса. От игрового зала Саша держалась подальше.

И в следующие часа полтора, пока шла совершенно фееричная шоу-программа, звездой которой, конечно же, была Фифи, у Саши появилась особая возможность насладиться вечером, поскольку к ней подошли познакомиться три девушки и два парня.

— Представляю себе их разочарование, если правда вскроется, — хихикнула в ее голове Анна.

Саша угощала всех шампанским, но вежливо отказывала в продолжении. Впрочем, пара из них остались сидеть за ее столиком и ненавязчиво трогали за колено, то и дело шепча всякие глупости. Саша только поощрительно ухмылялась. Фифи не упустила возможности пошутить по этому поводу, а Настя, выйдя на сцену со своим номером, бесстыдно ткнула Сашу носом в свои сиськи. И не то, чтобы Саша была против.