Виго сидел, опершись спиной на дерево и вытянув ноги к костру. После целого дня в седле и скромного ужина усталость взяла своё, и отяжелевшие веки пытались закрыть уставшие глаза. Гилберт сидел по другую сторону костра и латал дыру в плаще своего господина. Этот добрый малый успевал всё. Когда они остановились на последнюю ночёвку в Пограничье, он расседлал коней, напоил их, протёр, дал овса, раздобытого в деревеньке Пудл. Пока Конрад разводил костёр, успел приготовить нехитрый ужин, и вот теперь сидел и чинил одежду своего господина. И если тренировки с оружием давали весьма сомнительные результаты, то в плане обслуживания своего хозяина он достиг заметных успехов.

Суетный хранитель, насытившись, отправился бродить по окрестностям в поисках вкусненького. Заодно это чудесное творение природы неплохо выполняло функции дальнего ночного дозора. При такой бдительной охране можно было особо не беспокоиться о возможных неприятных сюрпризах. Любой враг или коварный зверь были бы непременно обнаружены на дальних подступах. Небольшой лагерь готовился отойти ко сну.

Из темноты вышел Конрад, бросил к огню добрую охапку дров, сел рядом с Виго и сделал несколько глубоких глотков из деревянной фляги, потом сказал:

– Мастер, а вы не думали, что наш общий друг, Салана, может являться шпионом господина трот Тимона и он уже сообщил в Бархем, что мы не находимся под его неусыпным надзором?

– Ну и что, мы же отправились по следу ведьмы. Да и это займёт всего несколько дней. Прибудем в Ротвойль, я поклонюсь могиле отца, проведаю братьев и обратно. Тем более, я считаю, что предупредить Уве и Ламунара о возможной опасности – это мой долг. Я думаю, что мы обнаружим следы этой нечисти и уничтожим ведьму. Или, по крайней мере, Ламунар, как опытный человек, сумеет организовать облаву или засаду и с нашей помощью уничтожит это порожденье темноты. Ты знаешь, что она использует невинных детей как еду. Она питается ими, она живёт только для того, чтобы приносить горе и смерть на нашу землю.

– Но вы ведь не получали разрешения на посещение Ротвойля? Ваша поездка может быть расценена как побег. А это может привести к непредсказуемым последствиям в отношениях между государствами. Об этом вы подумали?

– Да, я считаю, что если мастер Салана сообщил о нашем отсутствии, то нас непременно встретят на мосту и препроводят в Бархем. Мы же скажем, что просто заблудились в этих бескрайних лесах. Это прозвучит достаточно убедительно. Правда, в таком случае визит в Ротвойль может представиться нескоро. – Расслабившийся Виго лениво выговаривал слова. – Ведь нам же позволили покинуть Бархем и находиться на территории Пограничья. Если же нас не встретят на границе, то, значит, Салана не сообщил о нас, и он честный человек.

– Или был не в состоянии сообщить, – улыбнулся Конрад. – Но всё-таки, почему вы уверены, что ваше появление в Ротвойле останется незамеченным для Бархема? Я думаю, что могут найтись люди, которые не преминут сообщить о вас князю.

Виго задумался. О том, что на территории Готтии могут находиться шпионы, он просто не подумал. И о последствиях его прогулки домой тоже.

– Значит, нам придётся прогуляться инкогнито, – несколько растерянно сказал он. – Навряд ли меня знают в лицо. И по прибытии в столицу постараться контактировать только с людьми, в которых я уверен.

– С кем, например?

– В первую очередь с Ламунаром, Неллером, да, в конце концов, с моим братом Уве. Не станут же они доносить на меня!

– Они, может быть, и не станут, – согласился Конрад. – Но они точно постараются отправить вас обратно, естественно, без шума. Но как вы доберётесь до них? Замок хорошо охраняем, вам по-любому придётся представляться охране, да так представиться, чтобы вас сразу отвели к кому-нибудь из них.

– Я думаю, что границу, если на ней нас не встретят, мы пересечём под видом охотников на ведьм, если возникнут вопросы. А прибыв в Ротвойль, я потребую, чтобы нас представили Неллеру. Всё ему расскажем, и он отведёт меня к Ламунару. Старик всегда относился ко мне хорошо, он не выдаст. Тем более что пробыть мы там собираемся от силы один день, я навещу могилу отца, попрощаюсь и обратно. Надо же предупредить его о грозящей опасности! Я считаю, что он это оценит! И, может, мы что-нибудь узнаем о цыганке. Что же касается Карла, то отомстить за смерть моего отца – это моя святая обязанность. И если я сделаю это, то наверняка заслужу уважение, а не порицание. Тем более я почти уверен, что знаю, где он скрывается.

– Поделитесь, – кор Дайк обернулся и посмотрел на молодого человека.

– Зная его, я предположу, что он, скорее всего, спрячется в одном из дальних замков своего отца. Арнульф не выдаст своего любимого сына на смерть, а будет скрывать, отпуская его погулять по лесам, или, того хуже, отдавать ему на смерть несчастных. Поэтому это ещё одна причина посетить Ротвойль, – ответил Виго, не поворачивая головы.

– Разумно, – согласился старый воин. – Но в каком именно замке скрывается Карл? Семья фон Варден – одна из влиятельнейших семей Готтии. Она богата и владеет несколькими замками, вы же не думаете брать приступом все замки, один за другим, чтобы найти Карла? И если вы ошибаетесь, то что тогда?

– Вот поэтому мне и необходимо пообщаться с единственным человеком, кто сможет меня понять и помочь, с Ламунаром.

Конрад, не мигая, смотрел на языки огня. Он не ожидал, что в голове у его воспитанника созреет такой план. Ещё больше он не ожидал, что этот план Виго открыл ему сейчас, а не поделился с ним раньше. Хотя рациональное зерно и присутствовало в рассуждениях молодого человека, но они не лишены были недостатков. Его поездка однозначно трактовалась бы Бархемом как нарушение договорённостей, а это неминуемо вело бы к осложнению отношений, а то и к войне. И если старый Гец с Ламунаром и смогли бы как-нибудь выкрутиться, то Уве точно бросится решать проблему силой. А там как повезёт, на чьей стороне будет удача. И судя по всему, удача снова будет на стороне Пограничья. То, что поездка вскроется, Конрад был абсолютно уверен. Найти Карла или цыганку за такой короткий срок будет практически невозможно. Если бы в его силах было остановить Виго и не дать ему совершить этот безумный поступок, он бы сделал это не задумываясь. Но остановить молодого господина было уже нельзя, доводы не помогали, а другого способа у кор Дайка не было.

– И всё же я хочу сказать, что я против этой затеи, – тихо произнёс он. – Но я поклялся вам в верности и буду оберегать вас до конца.

– Да брось ты так всё усложнять! Я всё-таки родной брат повелителя и кое-что ещё могу! Что с нами может случиться?!

– Например, то, что случилось совсем недавно.

– Я запрещаю тебе говорить и даже намекать мне о том случае! – Виго так повысил голос, что Гилберт, чинящий одежду, поднял на него глаза.

– Хорошо, господин. А сейчас нам надо выспаться. Первую смену подежурит Гилберт, ему надо закончить работу, а потом его сменю я. Отдыхайте, господин, завтра у нас будет тяжёлый день.

Виго закрыл глаза, и довольно быстро его дыхание стало спокойным и размеренным. Он спал. Конрад ещё долго наблюдал за огнём, прикидывая разные возможные сценарии развития событий, но все варианты оказывались один нелепее другого. Под конец, решив для себя, что пусть будет как будет и что вера Виго в идеальность своего плана продиктована молодостью и чрезмерной верой в удачу, он смирился.

Ранним утром отряд выехал на просёлочную дорогу, и вскоре они подъезжали к охранным башням. Виго с интересом узнавал места, где он бежал в образе зверя, по пустынной ночной дороге, в ночь его последней встречи с цыганкой. Теперь по этой дороге двигались люди, совсем не обращая внимания на трёх конных людей. Лёгкое волнение, охватившее его, когда они проезжали мимо башен, быстро улеглось, когда он понял, что они безразличны охранникам. Правда, про себя он отметил, что стражи стало заметно больше и что она была вся в боевой экипировке и при оружии. Ну, в свете последних событий это было вполне понятно. Бесцеремонно раздвигая конями людскую толпу, они въехали на мост. До родной земли оставалось совсем немного. Всё внимание путников было приковано к другому берегу, и поэтому они не заметили, как из одной башни вышел неприметно одетый мужчина, который отвязал своего коня и повёл его в поводу. Он двигался следом, переругиваясь со спешившими людьми, толкая особо неторопливых, уступая дорогу важным и знатным. И тем более они не заметили почтового голубя, выпорхнувшего из одной из бойниц, который, громко хлопая крыльями, устремился в сторону Бархема.