– Похоже, всё, – Венера беглым взглядом обвела комнату и довольно улыбнулась.

Раздался звонок в дверь. Девушка с волнением и интересом села за рабочий стол и прислушалась. Мать открыла, а затем завела с кем-то непродолжительный разговор. Даже смущённо смеялась. Венера припала ухом к двери. Расслышать что-либо не удалось, но она не сдавалась. Спустя пару минут на лестнице послышались шаги. Девушка метнулась к столу и задела ногой стул, который ставила для учителя. Он с грохотом опрокинулся. А сама она больно упала на колени.

Дверь открылась. На пороге, сияя широкой улыбкой, возникла мать, а позади неё высилась стройная мужская фигура.

– Дочка, знакомься! Марк Антонович Извольский, твой репетитор по математике, – мама отошла в сторону, предлагая мужчине зайти. – А это моя девочка, Венера.

Лица обоих удивлённо вытянулись, когда они обнаружили лежащий на боку стул, а перед ним девушку, которая стояла на четвереньках и ошеломлённо пялилась на вошедших.

Мать открыла рот и подняла указательный палец, как делала это, когда дочь проказничала в далёком детстве. Венера оказалась быстрее. За секунды она поднялась на ноги и поставила стул на ножки.

– Простите, гравитация прибила к полу, – развела руками девушка.

Лариса Георгиевна с упрёком поджала губы, а репетитор по-доброму усмехнулся. Это привлекло внимание девушки. Перед ней стоял высокий и очень худой молодой человек в лёгком клетчатом костюме оливкового цвета и с большим кейсом в руках. У него чёрные прямые волосы до плеч, и ярко-зелёные, словно два изумруда, глаза. Бледная кожа подчёркивает острые черты лица так, что щёки кажутся впалыми ямками с фиолетовым отливом. Тонкие розовые губы трогает дружелюбная улыбка. Венера была крайне удивлена тому, что перед ней не лысый бородатый профессор, а довольно симпатичный молодой человек, которому больше двадцати пяти и не дашь. Она тоже мило ему улыбнулась и жестом пригласила присесть на злосчастный стул, который приготовила специально для него. Марк Антонович сел на указанное место и уложил свой портфель на костлявые колени.

– Приятно познакомиться, госпожа Белозорская, – мягким баритоном произнёс репетитор.

– Мне тоже, Марк Антонович, – необычайно вежливо ответила девушка. – Только прошу, давайте без госпожи. Зовите меня просто Венера.

Мама радушно улыбнулась, поняв, что дочь приняла нового учителя.

– Что ж, мы с Марком Антоновичем уже обо всём договорились. Поэтому ухожу делать уборку, а вы тут занимайтесь. После урока зайдите на кухню, я с вами расплачусь, – сказала женщина репетитору.

– Конечно. Спасибо, – вежливо ответил тот.

Лариса Георгиевна подмигнула дочке, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Репетитор щёлкнул застёжкой на своём кейсе и извлёк из него стопку каких-то бумаг, водружая их на стол. Венера молча наблюдала за действиями своего учителя, а затем включила ноутбук.

– Мне бы хотелось узнать, на чём вы остановились при изучении алгебры и геометрии в школе? – спросил Марк Антонович.

– Это…трудный вопрос, – девушка покраснела и опустила взгляд на голые коленки. Юбку после школы она не сняла. – Дело в том, что в десятом классе половину занятий я не посещала. Прогуливала, если честно. Поэтому и тест завалила.

– Лариса Георгиевна упоминала об этом. В таком случае, мы будем действовать интуитивно. Я буду давать вам задания из разных учебников, и по тем, которые вы выполните отлично, смогу составить план наших дальнейших действий, – спокойно объяснил учитель, начиная копаться в своих бумажках.

– Выполню отлично, говорите… – Венера поникла.

Девушка захотела спросить о его возрасте, но сразу отбросила эту мысль. Как-то неудобно в личную жизнь лезть. Ещё ей было ужасно интересно, что такой привлекательный, умный и интеллигентный на вид молодой человек забыл в их городке. По его разговору она поняла, что настроен учитель серьёзно, и будет работать с ней, пока не добьётся отличного результата. Это вселило в нерадивую ученицу надежду на светлое будущее и похвалу от родителей.

– Вот этот пример нам подойдёт. Решите его, пожалуйста, – вежливо попросил Марк Антонович, передавая девушке лист с заданием.

– Попробую, – нерешительно ответила она, забрала бумагу и положила рядом с тетрадью.

Изо всех сил девушка старалась решить задачку, но все знакомые формулы как будто враз испарились из памяти. Она покраснела, смущаясь своей глупости. Решение так и не пришло. Краем глаза она заметила, что учитель вытянул голову к тетради и уже был готов вмешаться. От него веяло свежестью океана, мятой и бергамотом. Очень приятный аромат. Ещё бы чуть-чуть – и этот запах свёл бы её с ума. Девушка торопливо стала выводить хоть какие-то цифры, давая понять, что сама сможет решить пример. Прошло пять минут. Ученица напряжённо стучала ручкой по столу, но кроме двух перечёркнутых ответов ничего записать так и не смогла.

– Справились? – издевательски вежливо, по мнению Венеры, спросил Марк Антонович.

– Минуту! – раздражённо ответила она, стараясь не смотреть на репетитора.

– Хорошо, я подожду. Но учтите, что это только первая задача, а времени у нас не так много.

Он взглянул на красивые позолоченные часы на своём запястье. Девушка бросила ручку на стол и виновато выпалила:

– Не могу! Не помню, ничего не помню. Самые простые формулы вылетели из головы. Простите меня.

– Ничего страшного, – улыбнулся Марк Антонович, к её большому удивлению. Суворина бы сейчас устроила разнос. – Давайте перейдём к другому примеру. Здесь вам должно быть легче, – невозмутимо сказал учитель, протягивая новый листок.

– Давайте, – неуверенно согласилась девушка, принимая из рук преподавателя задание.

Пример действительно оказался лёгким, и девушка с ним быстро справилась. Репетитор удовлетворённо улыбнулся. И эта его улыбка, мягкая и бесконечно добрая, пробудила в душе Венеры давно забытое желание учиться. Алгебра всегда была для неё тёмным лесом, который хочется обходить за версту и даже не смотреть в его сторону. Но сейчас, ради того, чтобы учитель ещё хотя бы раз вот так улыбнулся, она готова была решить хоть сотню, хоть тысячу задачек.

Марк Антонович покопался в бумагах и вытащил новый пример. Венера справилась и с ним, довольно протягивая учителю правильный ответ и вдыхая умопомрачительный аромат его парфюма.

– Очень неплохо…Венера, – замялся он, чуть не назвав её госпожой. – Теперь я знаю, как строить наши занятия. У вас есть все необходимые базовые знания для сдачи теста, только надо их систематизировать и поработать над более сложными заданиями. В этом случае вы сможете пересдать тест на отлично.

– Это значит, я не безнадёжна? – уточнила девушка, заводя прядь волос за ухо и робко улыбаясь.

– Именно так. Вы сообразительнее многих, кому я преподавал. А теперь, когда у нас есть план действий, мы перейдём к обучению, – заявил молодой человек и открыл один из учебников деушки.

Первое занятие прошло быстро, даже слишком. Венера всё схватывала на лету. Марк Антонович так хорошо объяснял и расписывал ей каждый шаг решения задачи, что не понять было сложно. При этом он не спешил сам и её не торопил с ответом. Такой подход к учёбе нравится Венере гораздо больше, чем муштра Декабрины Петровны.

– На сегодня всё, Венера, – сказал репетитор, убирая бумаги в кейс.

– Спасибо за вашу помощь. Это было лучшее занятие по алгебре в моей жизни, – искренне призналась девушка, широко улыбаясь учителю. Тот одарил её улыбкой в ответ. Той самой, доброй и мягкой.

– Полагаю, мне нужно поговорить с вашей матерью, обсудить некоторые вопросы, – сообщил он, поднимаясь со стула.

– Вам на кухню. Это внизу, первая дверь направо. Даже не дверь, а арка. Так что не перепутаете. Когда будет следующее занятие? – нетерпеливо поинтересовалась девушка, хотя и знала ответ на этот вопрос.

– Думаю, послезавтра. Мы договаривались на три дня в неделю. До встречи, Венера, – вежливо простился репетитор, выходя из комнаты.