– Если что, вы знаете, куда обратиться, – настаивала Венера.

В эту секунду коридор заполнила неприятная трель звонка. Шумные классы быстро покинули коридор. Компания друзей тоже с лёгкостью отыскала нужный кабинет. Там уже были остальные их одноклассники. Декабрина Петровна стояла у доски. В руках у женщины кипа бумаг. Друзья, нервно сглатывая слюну при виде заветных листочков, прошли и заняли свои места.

– Доброе утро, класс! Вчера вы писали тест, а сегодня я готова раздать вам результаты, – торжественно заявила учительница.

Суворина медленно прошлась по рядам и положила на парты исписанные листки с отметками. Кто-то из ребят улыбался, а у кого-то лицо перекосилось от досады. Вот очередь дошла и до Венеры. Как только её листок коснулся поверхности парты, лоб девушки покрылся испариной. Она до последнего не хотела в него заглядывать. Венера тревожно посмотрела на тест, и, содрогаясь всем телом, увидела огромную красную двойку.

– Чёрт! – тихо выругалась, рассматривая свои промахи.

– Что там у тебя? – шепнула Нора с соседнего ряда.

– Госпожа Котик, вы хотите что-то сказать? – строго спросила учительница и открыла классный журнал. – Говорите всему классу. Мы вас внимательно слушаем.

– Нет, нет. Извините, – краснея, ответила девушка, снова уткнувшись в свой листок.

– Тогда продолжим. Все узнали свои результаты. Поздравляю – вы первый класс за это десятилетие, в котором практически все провалили простейший тест, – саркастично объявила Декабрина Петровна.

– А его можно как-то исправить? – спросила Альбина, невинно хлопая накладными ресницами.

– Вообще-то я вам слова не давала, госпожа Краснова, но раз уж вы спросили, отвечу. Будет только одна возможность пересдать. Но вам придётся самим заново изучить весь материал. Пересдача будет в конце следующего месяца. Этот тест повлияет на ваши итоговые оценки. Так что постарайтесь.

– Спасибо, – удручённо поблагодарила Альбина.

После окончания урока друзья собрались в коридоре, чтобы обсудить неприятные новости.

– Что у вас? – спросил Калет.

– То же, что и у тебя. Неуд, – ответил Тимофей.

– И даже у нашей отличницы? – решил подразнить Венеру друг.

– Даже у меня, – с грустью ответила девушка, а на глаза навернулись слёзы.

– Ну что ты? Ещё на пять сдашь! И мы сдадим, – принялась успокаивать подругу Нора, заботливо обнимая и поглаживая по спине.

– Подумаешь, беда! Не сдашь и не сдашь. Жизнь на этом не кончается, – усмехнулся Калет, пряча руки в карманы чёрных брюк.

– У меня кончается. Не хочу остаться без высшего образования и денег. Но ещё больше не хочу разочаровать родителей, – объяснила Венера и утёрла проступившие слёзы.

– И что ты намерена делать? – поинтересовалась Альбина.

– Расскажу всё родителям. Пусть кричат, ругают. Я уже устала врать.

– Дело твоё. Учти, если они всё узнают, на дискотеки тебе путь заказан, – предупредила Нора.

– Понимаю. И с вами гулять мне вряд ли разрешат. Это паршиво, конечно, но будущее мне дороже дискотек.

– Раз ты так решила, мы тебя поддержим, – согласился вдруг Калет. – Правда, ребята? И будь, что будет! Всё равно найдём способ видеться.

– А как же вы? – спросила Венера. – Как выкрутитесь?

– Ты же нас знаешь. Мы не пропадём. Придумаем что-нибудь, – беспечно ответил Тимофей.

После второго дня в школе ребята нехотя разошлись по домам. Особенно тяжко пришлось Венере, ведь она прекрасно знала, что та дискотека могла быть последней. Девушка оседлала велосипед и отправилась домой. На середине пути она вдруг с радостью заметила, что ноги совсем не болят. Тогда Венера начала крутить педали активнее, и уже спустя несколько минут оказалась возле дома. Жара всё не спадала, и ей невероятно хотелось окунуться в холодную воду. Лучше всего со льдом. Но не меньше этого она желала забыть обо всей своей лжи.

Девушка оставила велосипед и прошла в кухню. Стол уставлен остывшими блюдами, а мамы нигде нет. Венера с удивлением осмотрела комнату. Везде всё, как обычно, только вот трубка домашнего телефона почему-то беспомощно свисает вниз.

– Мам, ты дома?! – крикнула девушка.

– Да, я наверху! Сейчас спущусь, – раздался женский голос со второго этажа.

Девушка села за стол и приступила к обеду. Через минуту спустилась мать, в грязном фартуке и с очень странным выражением лица. Будто злится, и в тоже время чем-то разочарована. Это слегка насторожило Венеру.

– Привет, мам, – робко сказала дочь. – Почему обед холодный? Что-то случилось?

– Это правда? – вопросом на вопрос ответила женщина. – Мне звонила Декабрина Петровна. Она жаловалась на твою успеваемость по её предметам и рассказала про результаты теста. Значит, ты снова нам врала? – мать сняла фартук и бросила на стул.

– Да. Я не сдала тест, как и все мои друзья. Ещё…я ходила на ту вечеринку. Поэтому у меня и болели ноги. Кстати, дедушкин крем сработал, мышцы больше не болят. Спасибо. И…прости меня. Мне очень стыдно, – девушка искренне просила прощения, виновато склонив голову перед матерью.

– Про вечеринку я догадалась уже давно, – вдруг ответила мать серьёзным тоном. – Это ничего. Я думала, ты действительно возьмёшься за ум, поэтому не стала ловить тебя на побеге из дома. Но, получается, твои заверения оказались ложью. Ты понимаешь, что пересдача – это твой последний шанс? Если провалишься…

– Да, мама, – прервала её дочь. – Я прекрасно всё понимаю. И думала, что смогу сдать на хорошую оценку. Но мне не удалось. Расскажешь всё папе? – обречённо спросила она, поднимая взгляд.

– Нет. У него и своих проблем хватает. Как и у меня в салоне.

И только Венера с облегчением выдохнула, как мать строго объявила:

– Но тебя ждёт наказание. Никаких гулянок и друзей до сдачи теста. Положительной сдачи.

– Ладно. Потерплю. Но я совсем не понимаю, как за месяц мне удастся нагнать всё то, что я пропустила?

– Об этом поговорим вечером, вместе с отцом.

Согласно кивнув, девушка доела холодный суп и ушла к себе, не проронив больше ни слова. Мать осталась на кухне, убирать со стола пустые тарелки и тяжело вздыхать о поведении дочери. Венера сразу зашла в ноутбук, чтобы оповестить обо всём друзей. Они поддержали её смайликами и предложили помощь. Но девушка ответила им вежливым отказом. Она зашла в онлайн-кинотеатр и включила новый сериал, чтобы как-то отвлечься от всего, что происходит в её чёрно-белой, словно школьная форма, жизни.

Время пролетело незаметно. На город спустились густые сумерки. Солнце бежало за горизонт и уже не жарило так, как утром. Сквозь наушники Венера услышала, как с силой хлопнула входная дверь. «Отец вернулся», – пронеслось у неё в голове. Девушка отключила сериал и спустилась на кухню. Мама суетилась возле плиты, а отец чинно восседал за столом, жадно поедая стейк на кости. Девушка почти незаметно уселась напротив, также приступая к еде. Позже к ним присоединилась и мать, вытирая фартуком ухоженные руки.

– Как же я устал! Вы просто не представляете. Ужин, как всегда, на высоте, дорогая, – отец чмокнул жену в щёку.

– Какие новости? – непринуждённо спросила супруга.

– Сделал парням выговор. Поняли, приняли. Думаю, впредь не будут допускать подобных ошибок. А у вас тут что? Какие-то вы невесёлые сегодня, – заметил отец, бросив на дочь подозрительный взгляд.

Венера замялась. Ей совершенно не улыбалась перспектива получить от родителя втык. Хотя это всё равно бы рано или поздно произошло.

– Да нет. Всё в полном порядке, – натянуто улыбнулась мама, подливая отцу в стакан апельсиновый сок.

– В порядке? – тон Константина Фёдоровича внезапно стал твёрже. Он отпил сок, отложил вилку и с грозным видом посмотрел на дочь. – Венера в первый же день схватила двойку. Это ты называешь «полным порядком»?! Где тут порядок? Где? Покажи мне, дорогая!

Мать с дочерью испуганно переглянулись и понурили головы. «Откуда он узнал?» – вертелось в голове Венеры, пока она выслушивала ругань отца. Лариса Георгиевна спокойно осведомилась: