Вдруг Вера вздрогнула:

– Это он, он, Игорь.

Иляна боковым зрением заметила, как в помещение вошли трое парней. Самый высокий и статный обвел взглядом зал и закричал:

– Попалась, пташка, теперь я тебя из клетки не выпущу.

Нетвердой походкой приблизился к столику подруг:

– Что, шлюшка, развлекаешься?

Он схватил Веру за шею и швырнул к соседнему столику. На голове девушки появилась кровь.

Иляна тигрицей кинулась к обидчику, ловким приемом опрокинула на пол, заломила руки:

– Официант, быстро полотенце! И вызови милицию.

Вера встала на ноги, голова кружилась.

Иляна снова крикнула:

– И в скорую помощь позвони.

Прибыл наряд милиции. Игорь прорычал:

– Эти шлюшки пришли «сниматься», они проститутки.

Лейтенант тряхнул за плечи хулигана:

– Ты что, очумел? Тебя скрутила судья. Крышка тебе, парень.

Игорь сник, завопил:

– Прости меня, Вера.

Девушка отвернулась. Вскоре ее увезла «скорая», а Иляна поехала в райотдел оформлять документы на хулигана.

Через несколько дней Веру вызвали в милицию. В кабинете начальника находилась Иляна.

Василий Васильевич, отводя в сторону взгляд, начал разговор:

– Вера, я понимаю, что этот изверг сильно обидел. Он заслужил сурового наказания. Пока сидит в «обезьяннике». Но вот в чем дело: из города, где живет этот человек, позвонили влиятельные милицейские люди. Просят его не судить. Если удовлетворим их просьбу, он уедет из нашего города навсегда. Я думаю, Вера, для тебя это хороший выход. Не будет он встречаться на твоем пути. Что скажешь?

Вера посмотрела на Иляну.

Судья буркнула:

– Я бы эту сволочь посадила на пяток лет. Но тебе решать, Вера.

В кабинете наступила тишина.

Наконец раздался голос:

– Пусть катится на все четыре стороны. Я не хочу, чтобы он жил в нашем городе.

Начальник милиции вздохнул:

– Вот и порешили. Ты его больше никогда не увидишь.

Девушки вышли на улицу, отправились к Иляне. Та пояснила:

– Ему дали пятнадцать суток. Говорят, отец приехал за непутевым сынком.

– Отлично, – ответила Вера.

– Ты на каком курсе учишься? – спросила Иляна.

– На третьем, получу диплом бухгалтера.

– Неплохо. Тебе бы пора подумать о замужестве.

Впервые Вера расхохоталась:

– Чтоб еще раз попасть в переплет?

– Не сгущай краски. Жизнь-то стремительно бежит. Наша бабья доля состоит не только в работе, нам надо еще и рожать.

– Согласна. Придет время – рожу для себя.

– Дурочка, у ребенка кроме матери должен быть отец.

– А ты, дорогая, как поступишь?

– Со временем у моего ребенка появится отец.

Вера задумалась:

– Может, ты и права. Но я боюсь мужиков. Гадкие они.

– Не все.

– Молчи. Я вспоминаю своего отца. Кобель он.

– Вера, Вера, тебе следует полечиться временем. Все. Хватит разговоров. Пошла я. Завтра сложный процесс.

Иляна знакомилась с очередным делом. Ее клиент – убийца. По версии следствия, ограбил и убил девушку. Та оказалась племянницей крупного чиновника. На первых допросах мужчина отрицал убийство. Говорил, что только вырвал сумочку и сбежал.

А через неделю он вдруг написал чистосердечное признание. Из него следовало, что преступник после ограбления ударил ножом потерпевшую. Та через два часа скончалась.

Следователь подозревал еще одного – парня девушки. Но тот категорически отрицал свою вину. Алиби его подтвердили свидетели.

Иляна хорошо знала следователя. Она позвонила ему:

– Павел, у меня дело, которое ты вел недавно.

– Слушаю вас, Иляна.

– Ты уверен в вине подсудимого?

Наступило молчание, затем следователь скороговоркой произнес:

– История мутная. Сначала я подозревал парня девушки. Но эта версия не нашла подтверждения. Надавил на воришку, он и сознался.

– Вы его били?

– Упаси боже! Подобное у нас не практикуется.

– Может, он сознательно взял на себя чужую вину?

– Не могу утверждать. Он больше открывал душу своему адвокату. А тот настоящий прощелыга. Все бывает на этой грешной земле.

Судебное заседание шло со скрипом. Часто не появлялись свидетели, болел адвокат, куда-то исчез парень убитой.

Подсудимый вел себя на удивление спокойно: не запирался, убедительно рассказывал о преступлении.

Иляна заметила в зале молодую женщину. Та со слезами на глазах смотрела на подсудимого. Видно было, что она его любит.

Иляна знала, что она – жена подсудимого. У них трое детей, один очень болен.

Судью, как током, поразила догадка: воришка взял на себя чужую вину, видимо, ради денег.

Она пыталась каверзными вопросами запутать парня. Ничего не выходило. Когда надо, ему помогал адвокат.

Иляна не спала всю ночь. Чувствовала: парень – не лютый преступник.

Приговор для всех был ошеломляющим: за убийство юношу оправдала. За грабеж получил три года условно.

Когда он выходил из зала суда, с ненавистью крикнул судье:

– Блаженная, ты мне сделала еще хуже.

Иляна улыбнулась: она правильно поступила. Убийца – другой человек. И его скоро привлекут к суду.

Председатель суда рвал и метал:

– Девчонка, самодурка, что ты творишь?

Иляна хладнокровно ответила:

– Я оправдала невиновного человека. А ваши подковерные игры мне не интересны.

Виктор Викторович ошарашенно рявкнул:

– Ты меня, коммуниста, в чем-то подозреваешь?

– У меня такая работа – всех подозревать.

Судья сник:

– Иди, девочка, я на тебя не в обиде.

Иляна тихо закрыла за собой дверь и прислонилась к стене: внутри нее маленький человечек стучал ножками.

Девушка от счастья запела. Секретарь суда удивленно посмотрела на нее и покрутила пальцем у виска.

Иляна заметила это, приобняла секретаря:

– Я не сошла с ума. Я скоро стану мамой.

И снова очередное слушание дела. Фигурант – матерый преступник: за ним числятся три отсидки в зоне, два убийства. На этот раз он задушил любовницу. Гориллу – такая кличка была у подсудимого – боялись в городе все уголовные авторитеты.

Иляна вышла на улицу. Она торопилась взять из садика сынишку. Она назвала его в честь погибшего отца Василием.

Девушка уже работала в областном суде. Она знала, какой вынесет приговор.

У поворота дорогу ей преградил молодой мужчина:

– Простите, я вас ждал.

– Слушаю.

Мужчина медленно заговорил:

– Завтра вы будете судить Гориллу.

– Я животных не сужу.

– Не поясничайте. Братва сбросилась и на менее суровый приговор приготовила вам премию.

Иляна икнула, еле сдержалась:

– И какова премия?

– Вам хватит бабла купить машину.

– А если…

– Начнешь дергаться, помни – у тебя есть сын.

– Вон отсюда!

Бандит взял Иляну за ворот:

– С нами надо дружить, сучка.

Ловким ударом она повалила ходатая в лужу, в ярости схватила за голову и окунула в жижу.

– Сырбу, Иляна, что случилось?

Возле лужи остановился ее коллега, судья Игнатьев.

– Напал на меня, взятку предлагал.

Игнатьев вытащил из лужи бандита. У того изо рта полилась грязь.

– Убить меня хотела, – просипел он.

Вскоре подъехала милицейская машина. Иляна сдала бандита и направилась в детский сад.

Вечером она позвонила Вере:

– Надо встретиться, прямо сейчас.

– Беру такси и лечу.

Иляна разлила по кружкам чай и коротко рассказала о ситуации.

– Что ты предлагаешь?

– Когда у тебя отпуск?

– С завтрашнего дня. Отпускные получила. Не знаю, как их потратить.

– Я тебе помогу. Утром отвезу вас с сыном в аэропорт. Билеты купим без проблем. Доставишь в Кишинев к бабушке Дорине, там и отдохнешь.

– Где?

– В прекрасном санатории «Большой Вадул-луй-Водэ». Это в сорока километрах от столицы. Путевка и дорога за мой счет.