Я с головой ушла под воду, чтобы успокоиться. Через слой воды было не видно потолка. Задержать дыхание оказалось сложно. Сил не хватило больше задерживать дыхание, вода волнами разошлась по ванне.

«Я так и не знаю, кто я есть и чем хочу в этой жизни заниматься», – этот вопрос крутится в моей голове постоянно. Смешно? А мне нет. Единственное, что понимаю: надо что-то менять. Да и переучиваться на кого-то другого нет сил. Такое состояние… опустошения, что ли: ничего не хочется. Стукнуло двадцать пять, но нет ни цели в жизни, ни интереса к ней.

– Пора перестать думать всякую чушь, все само в жизни наладится, – шепнула я себе и начала мыться.

«Обидеться может каждый, а сделать шаг навстречу – единицы»

Мокрые следы вели в мою комнату. Комнату девушки, которая ждет, что ее жизнь изменится. Изменится, станет интересной не только для окружающих, но и для меня самой. Что я с гордостью буду рассказывать о своих победах, удачах или о том, как я раскрыла тайну самой страшной загадки вселенной. А может, я спасу мир ценой своей жизни. Или стану самой любящей матерью, а затем и бабушкой. Буду печь пироги и блины не только по праздникам, а каждый раз, когда ко мне приедут внуки.

Темные локоны развевались от фена, на кровати лежало бирюзовое платьице, меня ждала встреча с лучшей подругой, Жасмин. А я все не могла понять, почему не звонит мама.

***

Жасмин ждала меня на перекрестке возле моего дома. Как всегда, ее угольно-черные локоны рассыпались по плечам, обрамляя смуглую кожу. Девушка искренне заулыбалась, и я поняла, что нахожусь в поле ее зрения. Жасмин не смогла ждать, пока я подойду, бросилась ко мне с объятиями.

– Жасмин, – со смущением произнесла я, – на нас смотрят люди.

– Пусть смотрят! Алексия, я так рада тебя видеть! С днем рождения! – Жасмин наконец-то отпустила меня и оценила мой наряд. – О, я смотрю, ты уже с подарками!

– Да, Бабуля. Представляешь?

Я рассказывала, как прошло мое утро, но Жасмин будто не слушала меня, и я невольно заключила, что ей неинтересно.

– Ты чего?

– Да так… Так что ты там говорила?

– Ничего, – буркнула я. – Пойдем, а то я уже проголодалась.

Дальше мы шли молча. Жасмин поднимала глаза, осматривая крыши соседних зданий. Оглядывалась по сторонам, будто за нами может кто-то следить. Я, как ни пыталась понять ее паранойю, так и не смогла. Настроение упало до нуля. Да какое там ноль, ниже, так сказать, совсем до плинтуса. Жасмин, что-то вспомнив, полезла в сумку.

– Подожди меня здесь. – Девушка побежала в ближайший магазин.

– Хорошо.

Да что с ней происходит?! Может, она забыла подарок купить? Вот сейчас придет, я ей все выскажу! Я надулась и скрестила руки на груди, как мама, которая ночью ждет загулявшуюся дочь. Прошедшие пять минут казались вечностью.

– Она что, решила весь торговый центр оббежать? – прорычала я.

Жасмин шла быстро и тяжело дышала, щеки покраснели. В руках подруга нервно перебирала ручки пакета. Наверно, понимает, что сейчас придется объяснить свое поведение.

– Я жду, – как только она подошла, выпалила я.

– Прости… Не знаю, как ты отреагируешь, но вот держи. – Жасмин протянула пакет, но потом передумала. – Нет, я лучше сама.

Жасмин достала нежно-голубой шарфик и голубповязала его вокруг моей шеи. Я долго не могла выдавить из себя слова, которые выразили бы мое внутреннее состояние.

– И что это значит? Скажи, что ты просто забыла купить подарок?

– Нет, не забыла.

– Тогда объясни.

– Просто решила подарить еще один. – Она снова заулыбалась. – Вот. Все готово. Зеркало достать? Посмотришь?

– Ты думаешь, я не видела твое состояние?!

– Я сначала не хотела дарить тебе этот шарф, а потом передумала, увидев это платье на тебе. Объяснила! С днем рождения! – раскинув руки для объятий, подруга ждала моего прощения. Во мне бушевало возмущение, я не хотела просто так сдаваться.

Жасмин достала что-то прямоугольное в блестящей обертке и протянула мне с такой улыбкой, что просто нельзя было ее не простить.

– Спасибо! – Я выдохнула и успокоилась, видимо, не зря я принимала ванну с травами. – А я не знала, что и думать. Книга?

– Не за что! Блокнот для твоих новых желаний и мечт! Так ты мне расскажешь, как ты провела утро или нет?

***

Мы весело проводили время: вспомнили все свои прошлые дни рождения, пообедали вкусной пиццей, обсудили новости одноклассников, однокурсников и мира, и уже надо было расходиться по домам.

– Спасибо, что пришла!

– Тебе спасибо за день рождения! Ты будешь сидеть дома? Может, еще сходим погулять на неделе?

– Может, и сходим.

– Так ты мне и не сказала, что тебе подарила мама.

– Она мне даже не звонила, – с болью в груди ответила я.

– Странно, но не злись на нее. Возможно, она готовит тебе сюрприз.

– Может, – улыбнулась я. – Пока.

– Пока! Хоть иногда звони. Ведь подругам звонят, даже несколько раз на дню. Это я так, к сведению. Меньше сиди в телефоне.

– Хорошо. Ты прям как бабушка говоришь.

Жасмин возле входа уже ожидала машина. Они с семьей собрались съездить в гости к родственникам на вечер.

Подруга уехала, и с ней мое настроение. Я снова начала думать о маме. Почему она так поступает? Мне всего лишь хочется услышать ее голос и рассказать, как проходит мой день. А может, это на меня нужно обижаться? Может, с ней что-то случилось?

Я вытащила телефон и набрала номер, напугав себя такими мыслями.

– Алло, мам! У тебя все хорошо?

– Привет! Да-да, все нормально. Ты дома?

И снова не поздравила… Я тяжело вздохнула, но постаралась, чтобы в трубке этого слышно не было..

– Еще нет? Ты едешь?

– Нет, но я заказала доставку. Курьер должен подъехать в течение часа.

– Уже бегу! А ты сама когда приедешь? Слышишь? – Связь прерывалась. В ожидании, когда пропадут помехи, я расплатилась за ужин, оставив на столе больше, чем было нужно.

– …жив …ду скоро, – только и услышала я обрывками. Связь совсем пропала.

***

Подбегая к двери, я переживала, что могла не успеть встретить курьера.

– Сюрприз! – в один голос прокричали близкие мне люди, как только я включила свет в прихожей. Мама и бабушка тихонько сидели на кухне и ждали, когда я вернусь. Я не могла поверить, что мама приготовит такой подарок.

– Привет! Я так соскучилась! Вот это день рождения! – Я обняла их и села за стол рядом с бабушкой.

– А мы-то как! – сказала мама и чмокнула меня в щечку. – Ты готова принимать подарки?

– Конечно!

Мама начала искать подарок в пакетах и сумках, но потом что-то вспомнила и ушла в свою комнату.

Бабушка повернулась и так посмотрела мне в глаза, что сразу стало понятно: что-то случилось.

– Что произошло, бабуль?

– Да, ничего, – грустно улыбнулась она. – Просто смотрю на мою девочку. Такая взрослая уже. Как тебе мой подарок?

– Супер! Ты знаешь, что я не люблю всякие побрякушки, а это просто произведение искусства. Где ты его нашла? Такое ощущение, что оно очень старинное и дорогое.

– Ты права. Мне это досталось от моего папы, чтоб я сберегла его. Я хранила это сердце как свое, в нем заложена огромная сила.

– Как талисман? Ты это имеешь в виду?

– Да, но… – Зашла мама, и бабушка прервала свой рассказ.

– Я поняла. Сберегу и сохраню, – подвела итог я, нащупав под шарфиком кулон.

Мама сердито уставилась на мою ладонь..

– Ты в своем уме?

– Ты мне говоришь? – Я в недоумении глядела на маму, которая поменялась в лице раз десять за минуту. – Что случилось?

Мама выбежала из кухни, через секунду забежала обратно – сейчас взорвется.

– Что тебя не устраивает? – крикнула я, но мама не ответила. Я посмотрела на бабушку, та отвернулась и поджала губы, понятно, кому все это адресовано.

– Он что, был все это время у тебя? – Мама наконец остановилась в дверях и сверлила бабушку взглядом. – Как ты могла так сделать? Это даже не твое!