Ровно так и произошло с Кроссом. Мария в самом начале их знакомства казалась ему просто приятным собеседником, умным специалистом. Дальше, приятной стала мимолетная мысль о том, как ему повезло со спутницей. Какие все-таки восхитительные живут рядом с ним люди, и почему не встретилась она ему до катастроф, в те времена, когда Кросс был на несколько лет моложе. А потом и вовсе невозможно стало представить свое существование без этой удивительной женщины.

Мария всегда разговаривала легко и спокойно. Можно было оставаться самим собой и не стараться выглядеть как-то иначе. Многие фразы не требовали пояснений – Мария понимала все, что хотел сказать её собеседник. Она никогда не злилась и не ворчала. Не жаловалась на жизнь и не пыталась сплетничать. Постепенно, Кроссу стало казаться, что Мария – просто идеальна. Удивительное сочетание ума и внутренней естественной красоты. А к тому же, вместе с телепатическими способностями и помощью долгожителя, весь набор качеств возвышал её просто до незримых высот.

Ровно в той же очередности чувств сердце Марии день за днем устремлялось в направлении импозантного её спутника. Кросс всегда излучал спокойную мужскую уверенность и силу. Был галантен и обходителен. Но Мария, день за днем открывала в Его личности все новые и новые грани.

Тайком подмечала в нем редкий баланс твердости духа и тонкой чувствительности к окружающим явлениям и людям. Ведь, как правило, встречается что-то одно. Либо бесчувственная бравада собственной силой, или полу инфантильная восприимчивость сверх нормы. Любая из этих крайностей малоприятна в повседневном общении. Но в гармоничном сочетании выглядела изумительно.

Мария не могла не влюбиться в такого человека, сильного, уверенного в себе, внимательного и умного. У неё не было ни малейшего шанса. К тому же, успешная профессиональная деятельность Кросса помогла ему стать весьма не бедным человеком во всей Москве. А способность мужчины зарабатывать или просто доставать откуда–либо деньги является самым ценным его украшением. И, если ещё от него не пахнет застаревшим потом или подгнивающими зубами, и, он улыбается, то вообще – киногерой. Так что под соблазнительный стереотип успешного человека и завидного жениха Кросс Георгиевич подходил, как нельзя, кстати.

Но было в нем что-то ещё, трудно различимое, что Мария все никак не могла четко сформулировать для себя. Если совсем просто, то это, наверное, обычная способность жить исключительно в настоящем моменте. Пожалуй, можно сказать так. Однако, легкая эта задача, на поверку, оказывалась исключительно сложным каждодневным трудом.

Кросс всегда был собран и каждую минуту своего существования проживал в полнейшей осознанности, наполненной осмысленной рефлексией. Казалось, что он никогда не отдыхает, но всегда вовлечен во внутренний диалог с окружающим его миром. Удивительное качество, дополненное способностью внимательно выслушивать собеседника. И только после этого давать взвешенный продуманный ответ.

Вот уж кого точно нельзя упрекнуть в праздном времяпрепровождении. Каждый час его жизни проживался со смыслом и пользой. Любое занятие выполнялось с полной вовлеченностью и самоотдачей. И как награда – отсутствие утомления и усталости, которая чаще возникает от бесполезной и ненужной деятельности.

В глазах Марии Кросс был идеален. И внезапно настал тот момент, когда она почти перестала замечать вокруг себя кого-то ещё. Словно те и вовсе завершили свое земное существование. Весь мир был заключен для неё в одном человеке.

После всех пережитых потрясений хотелось отдыха. Всем пятерым. Нужно было отвлечься на что-то другое. На то, что не связано со спасением мира. Простое и понятное, человеческое и не такое масштабное. И отвлеклись друг на друга. Будто оценивали, выдержит ли следующее испытание, не подведет случайно. Не станет ли эта ноша невыносимо тяжелой для кого-либо, может, проще продолжить в одиночку. Так иногда задумывался почти каждый из них. Боялись чрезмерно давать друг другу эмоциональной нагрузки, которой и так в последние дни было чересчур много.

Да и наговорится, как следует, не было возможности раньше. А ведь столько хотелось узнать ещё друг у друга. Потому в большей мере дни проходили в беседах о жизни и судьбе, в воспоминаниях, в мечтах и надеждах.

– Как вы думаете, после смерти что-то есть ещё?.. Дальше там?.. – задумчиво произносит Саша, никому конкретно не адресуя свой вопрос, и всем ясно, что сейчас завяжется одна из привычных уже дискуссий.

– Проводились исследования в медицинских условиях хосписов… – живо отреагировал на Сашину реплику Кросс. Проснулся его внутренний «профессор», – Умирающих людей взвешивали на сверхточных весах перед самым отходом в мир иной. И эту же процедуру, со всеми равными условиями, повторяли в момент, когда можно было стопроцентно регистрировать смерть. Так вот, при втором взвешивании тело оказывалось легче примерно на 20-50 грамм. И данные повторялись каждый раз. Из чего заключили, что вес души как раз складывается из этих недостающих граммов.

– Как интересно, и что каждый раз удавалось повторить эксперимент? Может это эффект от расслабления мышц? – скептически отнеслась к сказанному Мария.

– Да, мы с Мефодием, тоже много раз думали и над этим вечным вопросом, а я и над конкретным этим экспериментом, – прозвучал голос Златобрада из динамика телефона.

– И что же вы думаете по этому вопросу? – Мария даже развернулась в сторону, откуда шел звук долгожителей.

– Мы полагаем, что человек не умирает в привычном для нас всех смысле, – продолжил Златобрад,– но переходит в другое состояние. И даже ощущает себя, по-прежнему, человеческим существом какое-то время. Материального ничего он себе оставить не может, понятное дело. И приходится жить только с тем духовным багажом, который удалось скопить во время земного своего существования. С добрыми делами, чистыми помыслами, яркими воспоминаниями.

– Очень любопытно… да уж, – почти одновременно вздохнули все, с явным предчувствием того, что в ближайшее время отдохнуть от чересчур стремительных приключений, скорее всего, не удастся.

Ещё немного позже, обсудив во всех деталях новости о последних катастрофах, научных опытах и мистических учениях, принялись планировать следующую поездку. Точек на карте не прибавилось и не убавилось. Значительных перемещений тоже не наблюдалось. Практически все на карте оставалось на своих местах.

При этом наибольший интерес представляли несколько точек, немного отличающихся своим поведением и формой от остальных. Но одна из них, расположенная в северной части страны выделялась особенно. Помимо того, что она была излишне подвижной и достаточно яркой по сравнению с другими светящимися точками, наблюдались и другие особенности. Свет от неё не был собран в одном каком-то месте, но был размыт. Словно у неё нет своей оболочки или точного места, где она могла бы находиться.

Из-за этой размытости возникало ощущение, что распространяется эта точка по достаточно большой территории. Это было странно наблюдать и объяснения никакого не находилось. Потому решили ехать именно в этом направлении. Решили, что познакомившись с местностью, возможно, станет понятнее, с чем приходится иметь дело.

Но уже сейчас, интуиция Марии, усиленная жизненным опытом Мефодия и способностью к телепатическому восприятию, подсказывала, что основные разрушительные силы исходят именно отсюда, от этой точки. Словно темных холодом веяло от этого места.

Как будто некая природная аномалия развернулась здесь. Не иначе, сам дьявол выбирается тут на земную поверхность мрачными черными вечерами, бродит потом по миру. И, все известные законы, физические и человеческие, с его выходом, начинают работать по-другому. Не так, как всегда. Из-за чего все привычное существование рушится, запуская безобразную череду катастроф.