— А ты жестоко с ним, — довольно проговорила собеседница. — Если честно, я была в шоке, от тебя, да и не рассчитывала я, что мои предположения подтвердятся и всё пойдёт по подобному сценарию. Всё-таки ты известная теперь личность и то, что эти куры клюнули, является не чем иным, как удачей.

— Есть такое, — скупо прокомментировал я. — Что теперь?

— Допросить его надо. — серебровласая кивнула в сторону тушки Идеополиса, — Но это уже без тебя. Прости, но просить прощения я не буду. Я считаю верным свой выбор.

«Да ладно?! Ты только что попросила…», — но вслух я произнёс другое:

— Я не нуждаюсь в них. — как можно без эмоциональней отнёсся я к этой информации.

— Обиделся? — устало прошептала она

— Нет. Сделал выводы, — то что я её понимаю, не отменяет того, что она сделала. Благими намерениями вымощена дорога в пекло.

— Как скажешь… — недовольно хмыкнула она и поднялась с дивана, чтобы проводить меня вниз.

— Ты это… извини меня, — Лаура мялась, словно малолетняя девочка. — Я не знала, что так всё получится. — подбадривающе положила она руку на моё плечо.

За этой картиной смотрели исподлобья три особы, что были вверены черноволосой под охрану.

— Я здесь рассказала про тебя девчонкам, — кивнула она в сторону стола, где сидела троица. На что те смиренно опустили свои головы.

В пабе тем временем, все охотники разбежались по своим делам.

Ловя на себе затравленные, обречённые взгляды, я внезапно вспомнил о чёрном листе, что Жизель пригвоздила к столешнице.

Подойдя к столу, я не заметил чёрного вороньего пера. На мой соответствующий вопрос, желтоглазая администраторша, улыбаясь, пояснила, что, оказывается, перо является проявлением дара и в зависимости от количества влитого в технику эфира, оно (перо) сохраняет установленные свойства на ограниченное количество времени.

Осмотрев контракт, я прочитал короткую фабулу, а, заметив в углу цифру «230», пользуясь случаем, поспешил уточнить её значение.

— Это уровень сложности, ну или, можно сказать, опасности контракта. Вознаграждение, также прямо пропорционально этой цифре. — поспешила ответить черновласка, поняв, что я не собираюсь дуть на неё губы. — Ещё раз прошу простить меня, я так и не рассказала тебе основы.

— Время же ещё есть? — посмотрел я на часы, что висели на стене над доской с контрактами.

— Да, — кивнула она. — Если хочешь, могу тебе сейчас всё рассказать.

— А ты не переживаешь, что они могут сбежать? — покосился я на преступниц.

— Я, Валькирия, к твоему све́дению. — Лаура выпятила грудь, отчего напряглись пуговицы на её блузке. — Да и здесь турели установлены, — добавила она уже значительно тише.

— Понял, — невольно уставился я на открывшийся кармашек между пуговицами блузки. — Тогда ответь, почему контракты имеют разные цвета? — переборов себя, я оторвался от разглядывания ажурного края белоснежного лифчика.

— К нам поступают запросы на оказания услуг от различных ведомств, служб, физических лиц, компаний и т. д. На основе предоставленных све́дений, гильдия формирует контракты. Можешь считать, что гильдия охотников выступает посредником и гарантом в совершении сделки между нанимателем и исполнителем, при этом, мы гарантируем сохранение инкогнито исполнителя, если этого требует охотник.

— Цвета же необходимы для основной сортировки контрактов. Синий — городские охотники, зелёный — охотники пустоши, жёлтый — охотники за сокровищами и артефактами, чёрный — особые контракты для Жнецов, так называют нашу элиту. — ответила она, скрестив руки на груди.

— Угу… — я кивнул. — Правильно я понимаю, что городские охотники работают внутри городов, охотники пустоши и кладоискатели за их пределами? Тогда чем занимаются жнецы?

— Основной показатель чёрного контракта — это уровень сложности выше 50 единиц. Сами же чёрные контракты могут быть абсолютно любыми, будь то устранение неугодного для Империи лица, отражение нападения тварей на приграничную заставу или обезвреживание ловушек в руинах древних.

— Неслабо, — удивился я, что подобным занимается гильдия.

— Так и есть. — самодовольно хмыкнула она. — Жнецы — это элита гильдии охотников.

— А как можно стать жнецом? — меня заинтересовала перспектива стать жнецом. Подобные контракты могут открыть двери на совсем иной уровень возможностей и перспектив.

— Хах… — Лаура хохотнула в ладошку. — Ты сегодня получил только первый ранг, а уже спрашиваешь, как стать жнецом?! Нет, ну ты серьёзно?! Аргх… демоны с тобой… Всего во всех гильдиях предусмотрено 8 общепринятых рангов — это подмастерье его ещё называют пластиковым, медный, железный, бронзовый, серебряный, золотой, платиновый и даридовый.

— Всё очень просто: выполняешь контракты, чем выше его уровень сложности, тем больше получаешь финансов и тем быстрее сможешь поднять свой гильдейский ранг. — черновласая администраторша развела руками, как бы показывая, насколько всё просто и очевидно.

«Но не для оперативника из другого мира. Благо я катал в игры, в своё время».

— А и ещё… Начиная с серебряного ранга, охотникам предоставляется допуск на второй этаж гильдии, как мы её называем в лаундж зону. Там размещаются более высокооплачиваемые и соответственно более сложные контракты.

— Что же тогда на третьем, четвёртом и пятом этаже находится?

— На третьем находятся апартаменты нашей элиты, на четвёртом — руководство гильдии, а пятый этаж является закрытым. — Если хочешь поднять побыстрее ранг, то подбери себе группу. У нас есть внутренние запросы на поиск охотников, желающих войти или создать группу. Правда, ты должен понимать, что придётся делить выручку с контракта на всех членов команды. Но не думаю, что вопрос финансов для тебя стоит ребром, — подмигнула мне желтоглазая кокетка.

— Что ещё я должен знать? — всё-таки я был неправ — здесь достаточно интересное место и мне не найти лучше прикрытия. Уверен, жетон охотника является пропуском во многие закрытые места.

— Будешь подбирать группы не ведись на высокоранговых вой, особенно охотниц пустоши и за артефактами (сокровищами). Сам понимаешь: долгие контракты, одиночество, вокруг одни воительницы, а резиновые друзья быстро надоедают… Скажу по секрету, были инциденты…

— Спасибо, — перебил я её поняв, о чём она имеет ввиду, — Мне пока удобней будет одному, — покосился я на преступниц, что, под прикрытием нашего разговора, стали пришёптываться.

— И правильно. Если хочешь, я могу пока подобрать несколько подходящих для тебя вариантов, — с улыбкой на лице произнесла Лаура, при этом заговорщически подмигнув.

— Э-м-м-м… — не зная о чём она имеет ввиду, поймал я ступор. — Хорошо…

— Лаура, — позвала спускающаяся со второго этажа демонесса, что пыталась оттереть окровавленной тряпкой кровь со своих рук. — Я закончила. Вызови, пожалуйста, службу утилизации бытовых отходов. — хмурая Жизель, с неприсущим ей остервенением, тщательно вытирала запёкшуюся кровь между пальцев.

— Уже, — орудуя в коммуникаторе, отозвалась Лаура.

— Что же до вас… — начала Миллер, строго смотря на троицу

— Мы всё расскажем, — первая сдалась тихоня.

Наклонившись к уху серебровласой, я прошептал:

— У крови оттенок темнее… — как только увидел, как она демонстративно вытирается, не мог не заметить это досадное упущение с её стороны.

Поджав губы, Нова строго посмотрела на меня, однако, несмотря на это, кивнула.

— Лаура, будь так добра, сообщи заказчику о закрытии контракта.

— Уже сообщила. Через двадцать минут прибудет группа сопровождения, — отчиталась администраторша.

— Хиро, выбери пока себе контракт по вкусу, но только синего цвета, а то придётся переться в пустошь ещё…

— Я ему уже рассказала основы, — желтоглазая вновь гордо выпятила грудь, демонстрируя всем собравшимся свои отвердевшие соски́.

— Эй-эй… — усмехнулась крылатая. — Давай полегче, — недовольно покачала она головой из стороны в сторону. — Нечего мне цербера совращать или ты из тех, кто самоутверждается за счёт молоденьких?