— Благодарю, — поклонилась эльфийка.

— Подберите себе и своим подчинённым особей из дворцового гарема. Мальчики умелые, почтите за гостеприимство, — Вендигор махнула рукой в сторону скромно ожидающегося в углу мужчины — распорядителя. — Кирей вам поможет.

— Буду признательна, — кивнула эльфийка, а на её лице появилась скромная улыбка.

Посадочная площадка расположенная неподалёку от резиденции Императрицы.

Малый стеир класса корвет — «Кратос».

Сверкая свежевыкрашенной глянцевой краской, стеир сильно отличался от рядом стоя́щих летательных средств. Из всех воздушных судов сопровождения дипломатической миссии, «Кратос» являлся самым малым представителем, но оттого не менее значимым.

В капитанском кресле, положив ноги на контрольную капитанскую панель управления, полусидела-полулежала зелёноволосая эльфийка, правда о последнем, знали только те, кто знал Асуки Хару до инцидента, что изменил её внешность. Сейчас же, внешне, она никак не отличалась от обычных людей, ну разве что её правая рука являлась произведением искусства современного бионического протезирования.

Длинные зелёные волосы девушки, были в тон её глазам. Милое, немного детское личико, невысокий рост и всё та же крупнокалиберная винтовка в разобранном виде на её ногах — всё это, было привычной картиной для всего немногочисленного экипажа корабля.

Эльфийка, у которой на верхних частях ушных раковин были металлические ободки, скрывающие последствия не самой приятной операции, невозмутимо сосредоточенно протирала грязной ветошью основные части ударно-спускового механизма снайперской винтовки.

Мурлыкая под нос какой-то простенький мотив, она не заметила, когда рядом с ней оказалась Ногано, что, увидев её ботинки, лежащие на капитанской панели управления, сразу же сбросила их.

— Ты ничего не попутала, родная?! — нависая на любительницу огнестрела, зло выпалила капитан стеира.

— Эммм… — зависла потревоженная Асуки. — Я задумалась, прости. — втянув голову, нелепо пробормотала «бывшая эльфийка» и мгновенно перевела тему. — Что сказала Императрица? — поинтересовавшись, начала она собирать разобранную винтовку.

— Встань! — раздражённая Макото пихнула в плечо зазнавшуюся особу.

— Я для тебя, подруга, грела кресло, — прижимая к себе оружие, Хару недовольно фыркнула, но поднялась.

— Так что там с нашим визитом? Удачно прошло? — Асуки пришлось вновь напомнить об уже заданном вопросе.

— Думает она, — безынтересно сообщила ей одноглазый капитан

— Хм… — нахмурилась зелёновласка, — а нам теперь что делать? — Хару перекинула винтовку за спину.

— Ничего, — плечи блондинки взлетели вверх, — Сейчас примем на стеир взвод Хильдар и направимся отдыхать.

— Это те, что из Тира? — Асуки нахмурила носик.

— Нет, наши — Бастионские. Отозвали с застав, — пояснила Макото. — Основная часть осталась неподалёку от дворца, вторую же мы подкинем на выделенную нам имперцами базу. Там и сами отдохнём.

— Придётся потесниться, — кивнув в сторону каюты, промычала снайперша.

— Куда деваться, — согласно кивнула капитан.

— Ничего по Микассе не известно? — перевела тему зелёноволосая азиатка.

— Ты же знаешь, она на задании.

— А про Хиро и Мори? — не унималась любительница всего огнестрельного.

— Я не слышала. У меня нет допуска к информации, как у эмиссара.

— Что же, надеюсь, с ними всё в порядке…

— Ага, — производя проверку всех систем стеира, дёрнула головой Ногано.

Хиро Сакс (Вебер)

— Хильдары! Смерть в бою или забвение?!

— Смерть вне поля боя — есть забвение! — гордо вторили командующей двадцать глоток элитного отряда воительниц — Хильдар.

Дружный воинственный ор затопил все звуки боя. Оставшиеся в живых воительницы из первых трёх групп, робко стали посматривать на неожиданную подмогу.

— Построение клин! Вперёд!

Врезавшись в развернувшееся сражение, Вои, облачённые в старинные пластичные доспехи с громоздкими щитами в руках, стали сразу же теснить представителей Сурамута.

Всего за несколько минут, элита Бастиона, сломив волю противника, повергла в ужас всех находящихся в ангаре.

— Группы по три. Разделяем и тесним! — прозвучала новая команда от командующей Хильдарами.

Вои начали спешно изменять построение и вскоре каждый очаг сопротивления атаковали малочисленные группы, состоящие из трёх воительниц.

Как ни странно, но действуя малыми группами, бойцы богини Хильды, не мешаясь друг другу, могли умело взаимодействовать — действовать словно единый механизм.

Наседая на врага, без использования каких-либо стихийных техник, они лихо множили количество обороняющихся на ноль.

«Сил почти не осталось» — пробежала закономерная мысль в голове, когда в глазах начало пульсообразно темнеть.

Глянув на мёртвую Вою, что посмертно осталась со снайперской винтовкой в «окаменелых» руках, я застал момент, когда зелёновласая барышня, со знакомой винтовкой Барет на спине, вставив металлический стержень (шомпол) в кисть убитой, предотвратила отсроченное послание с того света.

Боль в груди перешла на новый уровень: огненный каскад пламени сжигал меня изнутри.

Беспомощно взвыв, у меня не получилось даже открыть рот для крика.

Через несколько минут обзор перекрыла появившаяся перед глазами раненная ИСБшница, после чего все краски мира разом посерели, а после всё исчезло под гнётом всепоглощающей темноты.

— Спасибо. Мы только просили оказать помощь с транспортировкой раненных, не думали, что на стеире окажутся такие умелые воительницы, — старшая из первой группы штурма, единственная, что осталась в живых из полевых командиров, рукавом вытерев с лица чужую кровь, кивком поблагодарила главу отряда Хильдар.

— Мы направлялись на Базу…

— Мне уже сообщили. Всё в порядке, — перебила говорившую ИСБшница.

— Демоны! Да, что с ним не так?! — взволнованная Асуки, пыталась нащупать пульс у вмурованного в стену паренька. — Фуухх! — утробно выдохнула она, — Вроде жив. Может, окажете ему помощь?! Он вроде из ваших, — Хару посчитала верным решением прикинуться не знакомой с Хиро. — И почему тактическая сеть не работает? — произнесла она последние слова почти шёпотом.

— Целитель! — выкрикнула офицера в сторону искорёженных ворот, где над раненными кружили сразу с десяток дев — целительниц. — Осмотрите парня, он здорово нам помог. Будет дерьмово, если помрёт раньше времени, — отдав ряд команд, старшая обернулась к зелёноволосой Вое и пояснила, — Дружественная техника защищена от применяемого нами комплекса РЭБ, а эти, — увидев немой вопрос бывшей эльфийки, ИСБшница кивнула на ошмётки вражеского шлема, — были защищены: ангар покрыт изнутри чем-то вроде ферритового волокна.

— Хм… — водя светящимися руками, нахмурилась подбежавшая старшая из присутствующих представительниц врачебного направления. Именно она занималась самыми тяжёлыми, бесперспективными раненными. — Множество внутренних повреждений, — пробормотала она больше для себя, нежели для остальных, — кровоизлияние, так… сломаны рёбра, ещё несколько переломов, а вот это уже плохо…

— Что с ним?! — от волнения дрогнул голос у эльфийки.

— Дело плохо. Похоже на прорыв, но я вижу только ранг воина, при этом ранге, даже если бы у него были проблемы с каналами и… да нет — это невозможно!

— Что с ним?! — вцепившись целителю в рукав, потребовала ответа зеленоглазая воительница.

— Я бы сказала у него прорыв, но его каналы и тело к этому не готовы… — беспомощно развела руки женщина. — Я подлечу его внутренности, большего в этих условиях от меня ждать не стоит, простите.

— Он будет жить?! — нервно спросила Асуки, теребя пересекающий её грудь ремень-патронташ.

— До больницы точно дотянет, — успокоила её целительница и принялась за работу.