Ливер общался с ребятами старше нас, но и они, насколько на тот момент мне было известно, тоже его другом не считали. Держали как дурачка, шестёрку принеси – подай, а он за счёт более взрослой компании самоутверждался.

И дополнял его мерзкий и отвратительный характер ужасно отталкивающий внешний вид. Непропорциональное тело, бесящая ехидная ухмылка гиены, лишь изредка сходящая с лица, маленькие крысиные глаза и крупный нос. Лицо не казалось некрасивым, но мимика Романа делала его таковым.

– Чё хотел-то? – как можно небрежнее спросил я.

– Кот, Илюха, у меня есть одна вещь, – он немного задумался, – волшебная! Хотите посмотреть?

Слово «волшебная» прозвучало глупо и неестественно. И, несмотря на это, что-то в его взгляде заинтересовало меня. Он верил в это. Или был хорошим актером. Что это может быть за вещь?

– Прям-прям волшебная? – спросил я, стараясь делать равнодушное лицо и говорить, будто, это меня вообще не заинтересовало.

– Стопудово! Зуб даю.

– Только не думай, что если ты ее нам покажешь, то мы с тобой водиться будем, – предупредил Илья.

– Да, надо мне больно, – ухмыльнулся Ливер, но в его глазах я рассмотрел злость и разочарование, – просто покажу.

– Что же это?

– У меня есть эликсир вечной молодости.

– Ты что совсем башку ушатал? – я засмеялся.

– Не-не-не! Я не шучу, у меня бабка ведьма.

– Ещё чего? Ты Ливер больной и врач, по-видимому, уже бесполезен.

– Сами вы ушлепки больные. Не верите? А это видели?

Ливер достал из-за пазухи бутылёк чёрного цвета. Мне хотелось продолжить этот обмен любезностями, но вид извлеченного предмета заворожил. На стекляшке виднелась этикетка с надписью от руки. Лихо закрученные символы придавали таинственности содержимому и правдоподобности словам Романа.

Если говорить честно, то мне стало очень интересно попробовать, а вдруг, правда? Не то чтобы я поверил в это. Скажу, что верить хотел бы, что существует нечто непонятное обычным людям.

– Вы же в заброшку шли? – спросил Ливер.

– Да, поискать разное, – ответил я и показал ему несколько гаечных ключей зажатых в руке.

– Да там же уже ничего интересного не осталось. Мы всю аллюмишку и медь с пацанами сдали.

– Ничего. Мы внимательные. Поищем.

Мой взгляд не отрывался от черного бутылька, который Ливер крутил в руках. Он заметил это.

– Хотите уже посмотреть на эликсир, – спросил Рома, заметив мой взгляд.

Мы подошли ближе.

– Только с моих рук, я не доверяю.

Мы присмотрелись. Чёрная надпись, буквы изящно извивались и переплетались. Где-то мне уже доводилось видеть подобное написания, но в памяти не всплыло ничего.

– Да, может, ты это сам нарисовал? – предположил Илья.

– Может, да не так.

– А где взял?

Он оглянулся в поисках лишних ушей, и это показалось мне знаком того, что Ливер не врёт.

– Моя бабка – колдунья, – сказал он негромко, – Она умерла недавно. А я нашел на полке в ее шкафу.

– Что? Родители этого не нашли до тебя?

– Да им не до этого. После похорон думают, что с квартирой делать.

– Elixir Aetern, – прочитал я надпись на этикетке.

– С чего ты вообще взял, что это эликсир молодости?

– Так бабка то мне рассказывала иногда и показывала разные баночки. У меня ещё остался эликсир силы, но я его себе оставлю, а этот решил с кем-нибудь попробовать, один боюсь.

– Эликсир силы? – меня немного повеселило название. Я ухмыльнулся.

– Ты что смеёшься, – спросил Рома, и я уловил нотку обиды в его вопросе. Хотя он был очень своеобразным человеком и вел себя часто наигранно и высокомерно, но в тот момент, если я правильно истолковал, эмоции на его лице были настоящие.

– Ты хочешь это выпить? – поинтересовался Илья, все еще не верящий, что это правда.

– Я думал об этом, только один не хочу.

– Боишься?

– Немного боюсь.

– Я не буду это пить, – отказался Илья.

– А ты как? – обратился ко мне Рома.

– Я как-то тоже не горю желанием, – искоса глядя на баночку, проговорил я.

– Трусы! Если вам слабо со мной выпить, то я найду с кем это сделать.

– Отравиться хочешь?

– Да, говорят же вам! Он настоящий. Если хотите я первым буду?

Я не доверительно всматривался в надпись на бутылке, её содержимое, хотя через чёрное стекло нельзя было увидеть ничего, и посмотрел на Илью, но тот уже недоверчиво смотрел на меня.

– По глазам вижу, что ты собираешься это пить? – голос Ильи был неуверенным.

– Ну да. Если это, правда, эликсир вечной молодости, то только представь, сколько мы жить будем. Столько дел можно сделать. Можно пешком идти куда хочешь и дойти. Времени-то вагон. А еще можно ничего не есть. Ты же бессмертен. Эликсир не даст умереть.

– Только когда сил не останется, будешь просто вечно лежать, – засмеялся Илья. И тут же добавил.

– А может быть, она испортилась, живот потом заболит.

Рома почесал затылок. То, что он раздумывал, меня ещё раз натолкнуло на мысль, что ожидать подвоха на сей раз от него не приходится.

– Да не! Не должно. Честно говоря, меня бабка часто какими-то лекарствами из своего шкафа, когда я болел, потчевала, так что думаю, все нормально будет. А если это настоящий эликсир, то мы будем взрослеть опыт накапливать. Не будем стареть вообще.

– А может быть, эликсир молодости только на тело действует, а мозг умирает. А может быть, старческий маразм никто не отменял, и будем мы молодые телами и глупые мозгом, – предположил я.

– Всё-таки уже мы? – обрадовался ливер, – то есть ты, уже рассматриваешь вариант попробовать это со мной?

Я замялся. На самом деле я уже подумал, что, черт возьми, всё-таки, наверное, стоит рискнуть. Вот почему тогда, в детстве мы отравиться всем подряд не боялись? Считали себя бессмертными по умолчанию?

– Наверное, с тобой, – констатировал я.

– Илья? – спросил Ливер.

Илья молчал.

– Ты можешь не пить, – увидев замешательство друга, предложил я.

– Ну уж нет! Все вместе или никто, – встал в позу Роман.

– Тогда и я откажусь.

– Дима, я с вами, – услышал я свое имя от Ильи, – честно говоря, мне тоже интересно. Недавно книжку читал вечную жизнь. Это одни плюсы.

– Потом расскажешь, – перебил его Ливер, – пошли в заброшку, чтобы никто не видел.

И мы потопали, поднимая дорожную пыль босыми ногами. В том возрасте удобно было ходить босиком. Идти до ремонтно-механических мастерских оставалось недалеко. Пока шли, мы размышляли, стоит ли вообще это делать. Если и, правда, какая-то гадость? Но ужасно хотелось попробовать. Как сейчас помню, я боялся упустить этот шанс.

Мы пролезли между ржавыми прутьями ограды и забрались в корпус старого ПАЗика без колёс. Рома снова достал из-за пазухи бутылек и на этот раз раскладной стаканчик.

– Илья ты не передумал? – спросил я.

Илья уверенно помотал головой. Мне, честно говоря, уже несколько расхотелось, но теперь было уже неудобно оставить друга одного. Скорее не расхотелось, а здравый смысл пытался оградить от глупых подростковых поступков.

– Кто первый? – спросил Рома.

Мы переглянулись.

– Давай ты первый, – сказал Илья, обращаясь к Ливеру, – сам говорил, что готов начать.

Рома протянул мне стакан.

– Подержи пока.

Сам в это время начал вытаскивать пробку, которая упорно не хотела поддаваться.

– Дай попробую, – предложил я.

– Ну, – Рома посмотрел на меня с некоторым сомнением, – ладно. Пробуй.

Он передал мне эликсир. Не уверен сейчас на все сто процентов, что я не выдумал в тот момент этого, но помню, что стекло показалось холодным, несмотря на стоящую на улице жару. Уверен в одном, ощущение что я открываю завесу какой-никакой тайны, прикасаюсь к древности посетило меня. По спине пробежал холодок и заставил поежиться.

Пробка торчала из бутылки сантиметра на полтора, но ощупывая ее, мне было непонятно, из какого она материала. Похоже на плотно свернутую в плотный рулон бумагу, тёмно-коричневого цвета. Я попробовал просто вытащить, и естественно не получилось. Тогда я подцепил со всей силы ногтями прямо около горлышка и потянул. Пробка с хлопком выскочила.