Девушка вновь посмотрела на Эннериуса. Потом на свою руку. Из её глаз ручьём текли слёзы, а всё тело горело, словно она выпила жидкий огонь, и теперь он поедал её изнутри. Ей было страшно и невыносимо больно. А старый некромант всё никак не останавливался, продолжая читать заклинания. Его голос практически срывался и теперь больше походил на крик.

И вот, когда Мигами уже почти потеряла сознание от боли, всё неожиданно прекратилось. Некромант умолк, а с ним стих и огонь внутри девушки. Боль отступила так быстро и бесследно, словно её и не было. Мигами всхлипнула, утёрла слёзы свободной рукой и с обидой посмотрела на Эннериуса.

– А ты неплохо держалась, дитя, учитывая твою особенность. Я опасался, что ты потеряешь сознание или ещё чего хуже. Но ты выдержала, – сказал он, продолжая держать её за руку. В его голосе слышалось уважение.

Порывшись в кармане мантии, он достал кольцо с небольшим красным камнем. Какое-то время он не сводил с него глаз, словно бы раздумывал, стоит ли отдавать его той, кого он считал ещё девочкой. Но твёрдый взгляд Тенебриса убедил некроманта окончательно.

Обхватив поудобнее кольцо, Эннериус поднёс его к безымянному пальцу правой руки Мигами. Девушка дёрнулась и крепко сомкнула пальцы.

– Не стоит бояться, больно уже не будет, – с усмешкой протянул некромант.

Но страх не отпускал её, а доверия к старику после случившегося не было никакого.

– Всё хорошо, дочь. Это просто кольцо.

Тенебрис за всё то время, как они вышли из замка, впервые посмотрел на неё. Под его взглядом Мигами стала расслабляться, а страх начал покидать её. Она расслабила руку и позволила Эннериусу надеть кольцо ей на палец.

– Мигами, теперь ты хранительница кольца, символа правящего рода. Сила Деймоса, что уже находится внутри тебя, будет защищать и оберегать от любых неприятностей и откроет тебе доступ к тайнам памяти нашего мира, – произнёс некромант.

– Эннериус, ты можешь идти. Дальше мы сами, – сказал Тенебрис.

Старик вновь поклонился, чуть не падая, после чего медленно направился в свою башню. Когда за ним закрылась дверь, Тенебрис обратился к Мигами:

– Ты как?

– Нормально, – сухо ответила она, рассматривая кольцо и пока не понимая, что случилось.

– Нам нужно идти.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? Объяснить, что сейчас произошло? Я чуть не умерла от боли, а ты стоял и ни слова не сказал мне! Ты даже не предупредил меня об этом! – с обидой в голосе Мигами набросилась на отца.

Где-то внутри самой себя она понимала, что это необходимый ритуал, который нужно было пройти. Но её раздражало то, что отец не рассказал ей об этом, не подготовил её к тому, что пришлось пережить. Она злилась на него, позабыв даже причину их прихода сюда.

– Я понимаю твое возмущение. Но на самом деле я не знал, что именно ты почувствуешь. Каждый на этот ритуал реагирует по-своему. Но даже если бы я и знал, какую боль тебе придётся испытать, то всё равно не смог предупредить об этом, иначе внутри ты бы закрылась от энергии Деймоса и не смогла принять его дар, – спокойно ответил Тенебрис и, усмехнувшись, добавил, – надеюсь, ты не станешь злиться на меня из-за этого, и мы сможем сегодня продолжить наше общение.

– Нет. То есть, да. Я буду с тобой общаться, но тебе придётся рассказать мне всё, абсолютно всё, о чём я тебя спрошу… И да, я злюсь на тебя, – сказала Мигами, пытаясь ухватиться за остатки испаряющегося гнева.

– Это твоё право. Но запомни, ты никогда не должна снимать это кольцо. Если ты его снимешь, то энергия Деймоса начнёт выходить из тебя, забирая с собой твою душу, твоё тело и твою память, не оставляя от тебя ничего, – предостерёг Тенебрис.

Его голос звучал строго и был напряжённым, наполненным опасениями. А взгляд, устремленный на Мигами, выдавал беспокойство и подчеркивал значимость слов. Девушка слегка кивнула и сжала пальцы в кулак, словно опасалась, что кольцо могло соскользнуть.

– А теперь пойдем, – сказал Тенебрис привычным ровным голосом.

Они направились к ступенчатому спуску рядом с башней. Мигами шла позади отца и внимательно рассматривала кольцо.

Обод кольца состоял из двух переплетённых нитей: чёрной и жёлтой. Сверху был вставлен огранённый камень красного цвета, внутри которого чувствовалась пульсация. Раньше у Мигами никогда не было колец, и она не видела, чтобы кто-то, кроме её отца и Храбара, вообще носил какие-либо кольца или иные украшения.

«Точно! Храбар! Ведь у него такое же кольцо, как и у нас! Но Эннериус сказал, что кольцо – это символ правящего рода, тогда почему его носит придворный магистр?» – неожиданно промелькнуло в голове у Мигами, как только она вспомнила о Храбаре. Поравнявшись с отцом, она обратилась к нему:

– Отец…

– Что? – спросил он, не останавливаясь и не поворачиваясь к ней. Они уже начали спускаться вниз, и приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы случайно не наступить на ядовитых пятнистых змей, которые любили скрываться между каменными плитами ступеней, заросших серым мхом.

– Эннериус сказал, что это кольцо родословное. Что это значит? – с любопытством поинтересовалась Мигами.

– Видишь ли, давным-давно, множество циклов назад, были созданы четыре кольца, заключившие в себе силу Деймоса. Эти кольца являются чем-то вроде мостов между душами тех, кто их носит, и сердцем Деймоса. Хранители, так мы себя называем, получили доступ к хранилищу знаний и исключительной энергии Деймоса…

– Исключительной энергии? – переспросила Мигами.

– Да. Ты всё это прочувствуешь и поймешь чуть позже. Итак, эти кольца давали многие преимущества, но носить их могли только те, в ком течет кровь Деймоса – энергия его сердца. Тот болезненный ритуал, что провел Эннериус, заключался как раз в том, чтобы позволить этой энергии пропитать твоё тело и твою душу. Но без этого кольца Деймос вскоре поглотил бы твой разум, всю твою энергию и даже твоё тело, не оставив ничего, кроме горстки пепла.

– Это как? – Мигами непонимающе посмотрела на отца.

– Ты просто сгорела бы. В прямом смысле, – уточнил Тенебрис. – Эти кольца были созданы специально для правящего рода, и никто другой не вправе носить их.

– А разве их не могли создать ещё для кого-нибудь кроме нас? – поинтересовалась Мигами.

– Нет. Всё очень сложно. Это связано с Деймосом. К тому же, необходимыми знаниями обладаем только мы, хранители. А мастеров после создания колец отвели в храм Мёртвых Душ. – Губы Тенебриса слегка исказились в ухмылке.

– Их что, убили?

– В храме Мёртвых Душ умирает лишь тело, а душа, с её памятью и знаниями, остаётся навеки привязанной к этому месту. Так что, можно сказать, что они продолжают жить, просто в иной оболочке. Храм – это то место, куда приходят многие перед смертью, чтобы оставить после себя знания потомкам. И мы имеем возможность прикоснуться к ним, окунувшись в потоки их памяти.

– Ух, ты! А много знаний хранится в этих… потоках? – Мигами не могла сдержать волнения от всего, что открывалось ей.

– Практически со времён нашей цивилизации. Видишь ли, в храме хранится не только память наших предков, но частичная память самого Деймоса.

– Значит, мы можем узнать, что происходило сотни циклов назад, увидеть, как развивались наши предки? – Мигами возбужденно продолжала открывать для себя новые горизонты.

– Я и так знаю. Ты – пока нет. Но это лишь пока. Сейчас и у тебя есть доступ в храм, а значит, и доступ ко всем накопленным знаниям.

– А Храбар тоже имеет такой доступ? Я видела у него подобное кольцо.

– Храбар? Да, у него тоже есть кольцо, и он вправе носить его. Но довольно расспросов. Нам нужно поспешить, – сказал Тенебрис и ускорил шаг.

Спустившись по лестнице и миновав плотный лес из голых, уродливо скрученных деревьев, путники вышли на открытую каменистую местность. Впереди, метрах в трехстах от края леса, возвышалась гора, у подножья которой виднелся вход в пещеру. Тенебрис направился прямиком к этому входу. Мигами шла позади и старалась не отставать от отца, то и дело переходя на бег.