представляешь. А вот с Вахидом нужно разобраться не по-детски. Этим-то я и займусь.
Отдохну немного, людей кое-каких навещу… И возьмемся. Произведем ему, так сказать,
полную перенастройку личности,– многообещающе заявил он.
– Спасибо, конечно за заботу, – судя по тону верзилы, перенастраивать личность, в
вахидовом случае, будет крайне болезненно. – Скажи, Игорь, а зачем ты все это делаешь?
Он даже остановился. Взял за руку. Нежно заглянул в глаза.
– Женя, ты мне нравишься. Очень. Такая умная, красивая, блондинка, к тому же… -
он потянулся к ней. Это была бы романтичная и красивая сцена, если бы не черный собачий
хвост, нахально постукивающий по груди верзилы, прямо у самого жениного лица…
На привале, подбирая последние крошки сыра и копченного окорока под
немигающим алчным взглядом Макса, Женя поинтересовалась
– А все-таки, как ты находишь миры? Людей в них?
– Людей – проще всего, – Игорь вытянулся на траве, подгреб к себе Максика и,
нежно теребя густую шерстку, продолжил,– Тебя, к примеру, я теперь найду где угодно.
– А тебе обязательно… это, ну… переспать с человеком, чтобы потом его найти?
– Зачем ты так, Солнце? – поморщился Игорь. – С человеком нужно просто
пообщаться. Какое-то время… И если тебя зацепило, ты его найдешь. А если нет, увы…Ты
меня зацепила.
– Это расценивать в качестве комплимента?
– В качестве крика больной души… Идем, попробуешь,– он лениво поднялся и
шагнул к Дороге.
– Чего?
– Пива с раками… Сюда иди! – неприметная тропинка в густой траве. Интересно,
кто здесь ходит?
– Садись… Да, вот сюда. Пыль в руках потри, воздух понюхай… Что чувствуешь?
Ну?!
– А что должна?
– Хватит корчить из себя дщерь Израилеву! Закрой глаза, сосредоточься, говори,
первое, что придет в голову.
Женя честно задумалась.
– Ну… снег… холодно…пусто, ветер воет…
– В точку! – возбужденно заорал он. – В десятку! Пошли, посмотришь! – Игорь
ухватил Женю за руку и потащил за собой. В этот раз Женя четко уловила локальный барьер.
А за барьером ударил в лицо ледяной ветер горных вершин. Колючий снег
царапнул щеки. Женя пискнула и прижалась к Игорю. Он заорал, пытаясь перекричать
завывания ветра
– Молодец! Почуяла! Это пустой мертвый мир!…
– И немудрено, – стучала зубами Женя – Холодно тут очень. Здесь что, ледниковый
период?!
– Хуже, ядерная зима!
– Так пошли отсюда скорее! – поперхнулась ледяным воздухом Женя.
Шел третий день путешествия в никуда. Женя довольно сносно научилась
ориентироваться в том, куда ведут тропинки, разбегающиеся от Дороги в разные стороны.
Игорь более или менее оклемался. Максик еще подрос. Теперь он выглядел как годовалая
овчарка. Дорога была пустынна…
– Главное, не забыть ничего и не перепутать, – Игорь продолжал читать свою
лекцию для начинающих Странников. – Я использую такую психотехнику: для каждого нового
ощущения – ящичек с номером в большой комнате. Нашла мир, почувствовала его, вычленила
характерную деталь и в ящик ее!
– Спятить можно, – отдувалась Женя.
– Ничего, привыкнешь… Стоп! – его лицо и голос резко изменились. Он
всматривался в текучее марево, растворяющее окончание Дороги. Две фигуры… Всадники.
Едут навстречу…
– Уходи! Быстро! – Игорь сунул Жене в руки сумку с едой и водой. – Уходи!
– Куда?! – опешила она от неожиданности.
Макс перестал шнырять по кустам и, глухо ворча, уселся в пыль у ног хозяина.
– Куда хочешь! Только быстро! Я сам тебя потом найду! Ну?!
– Поздно… – Всадники скакали во весь опор. Сколько времени понадобится Жене,
чтобы уйти, если даже у Игоря это занимает три-четыре минуты…
В трех шагах от них всадники осадили лошадей. Черные тонконогие кони злобно
хрипели и грызли удила.
– Эльфы!…– выдохнула Женя. Всадники просто не могли быть никем иным.
Замысловатые прически, плащи, припорошенные тонким слоем пыли…
Пока руки судорожно цеплялись за сумку, зачарованный женин взгляд обежал их с
ног до головы. Высокие сапоги из тисненой причудливым узором кожи, перехвачены
ремешками на тонких щиколотках, икрах, под коленями. Из-под плащей выглядывали
подбитые мехом курточки со шнуровкой и широкими рукавами, также перехваченными
ремешками. На одном – темно-зеленая, на другом – винно-красная. Из под курток видны
белоснежные рубахи. Штаны на эльфах тоже в цвет курток, но из ткани, плотно облегали
длинные мускулистые ноги. У того эльфа, который одет в винно-красную куртку, светлые,
почти белые, волосы, часть их рассыпалась по плечам, часть забрана в высокую прическу с
золотой заколкой. Лицо бледное, уголки губ презрительно опущены вниз. На длинных тонких
пальцах горели перстни…Второй эльф смуглый, черноволосый. Волосы уложены в плотный
валик на затылке и скреплены спицами. Перстней у него не было, в руках арбалет, а над плечом
торчала рукоять меча.
Игорь сгорбился, неуловимым движением плеча сбросил дорожный мешок в пыль.
Лицо его имело тоскливое и несколько обиженное выражение.
Смуглый эльф что-то сказал светловолосому и чуть сжал коленями конские бока.
Лошадь злобно взвизгнула, заплясала на месте, но вперед не пошла. Макс прижал уши к голове,
припал к земле и безостановочно глухо рычал. В ярком солнечном свете Жене показалось, что
шерсть пса отливает сталью. Смуглый вскинул арбалет и выстрелил почти не целясь…. Женя
не успела вскрикнуть. Игорь не успел закрыться, Макс пружиной взлетел в воздух, аккуратно
взял клыками остро блеснувший на солнце кусочек смерти и глотнул…
– Отпустите девушку! Она не причем! Я остаюсь, – скороговоркой выпалил Игорь,
делая шаг в сторону и закрывая собой Женю. Дханж он по случаю жары не надел, на его белой
рубахе расплывалось темное пятно пота…Каково же эльфам в зимних куртках?! Или они не
потеют?
В ответ на игоревы слова, светловолосый усмехнулся крайне неприятной улыбкой.
Женя заметила, что зубы у него нечеловечески мелкие, жемчужно-белые с ярко
выделяющимися острыми клыками.
– Позвольте мне скрестить с ним оружие, Государь? – смуглый склонился в седле.
– Не стоит, Кэйдзи, – светловолосый извлек из чехла на поясе какую-то странную
черную штуковину и направил ее в сторону Проводника…Жене, выглядывающей из-за
широкой спины верзилы неизвестно почему вдруг стало страшно.
