Язвительность, бесшабашность. Его забавляла Женина реакция.

– Он тебя… бил? – тихо спросила она.

– А как же! Меня да не бить, кто же выдержит?! Во! Смотри! – он лихо сдернул рубаху и

повернулся спиной. Загорелая кожа, обтянувшая внушительный рельеф мускулов, исчеркана

полосками шрамов.

– Да-а, – не нашлась что сказать Женя.

– Свести бы надо, – пошевелил лопатками Игорь. – Да все руки не доходят, – он сунул

рубаху в мешок, поиграл мышцами. – Все одно жарко будет. Хочешь подзагореть, а то бледная,

как упокойница?

– Нет, спасибо, – такие литые рельефные тела Женя раньше видела только в глянцевых

журналах. И стервец знал, что привлекателен! Знал! Женя тряхнула головой, дабы изгнать

грешные мысли.

Игорь вскинул мешок за спину, положил двуручник в ножнах себе на плечи, свесил на

него руки.

– Ну что, двинули, детка?

– Слушай, ну ты полегче, какая я тебе детка? – возмутилась Женя. Все же паршивцу

надлежит вбить немного почтения к себе. Хоть он и спаситель и все такое… А то ишь – сначала

котелок мыть заставляет, потом ему пятки чесать понадобится! Вот так они, мужики, на шею-то

и садятся! – Это кто из нас кому еще детка! – пробурчала она.

– Люблю строгих женщин, – верзила закатил глаза и поцокал языком. – Прикинь:

высокие ботфорты, кожаные трусики, топик на шнуровке и хлыстик в руках. Тебе бы пошло, а?

– Разумеется! В комплекте с шипастым ошейником для тебя! – Женя покровительственно

похлопала его ладонью по животу. И гордо вздернув нос, двинула по дороге.

– Язвочка моя, двенадцатиперстная, – нежно пропел он за спиной.

3.

К вечеру голодные и усталые Женя с Игорем вышли-таки к Перекрестку. В сумерках

поселка было не разглядеть. Но Игорь, ведомый чутьем и шестым чувством, изрядно

обострившимся от голода, безошибочно вывел Женю к постоялому двору. Грязь жирно чавкала

под ногами. Женя подумал, что цивилизация здесь не на высоте… Больше всего на свете ей

хотелось свернуться клубочком в мягком и теплом месте. А если спрятать у кого-нибудь под

мышками замерзшие лапки – это будет вершиной блаженства!

Женя налетела на Игоря, остановившегося перед входом в двухэтажное строение,

очертания которого терялись в сумраке. Лишь свет окон рассеивал сырую и вязкую мглу.

– Чего стоим, кого ждем? – осведомилась Женя, с трудом подавляя зубовный перестук.

– А, вот и ты, золотце! – мило улыбнулся Игорь. – А я уж понадеялся было – отстала…

– Мечтать не вредно! Меня не так легко потерять… – следом за широкой Игоревой

спиной, Женя шагнула через порог. Волна тепла и вкусных ароматов заставила ее пошатнуться.

Внутри оказалось премиленько и уютно. Обширный зал, столики на четверых. На

столиках маленькие светильнички. Играет тихая музычка из коробок, до боли похожих на

стереоколонки. Словом, антуражик уж никак не средневековый. Женя с ехидцей подумала, как

нелепо смотрится Игорь в своем прикиде а-ля Робин Гуд, с мечом за спиной и косичкой на

затылке. Потом взглянула на свои кроссовки и тяжко вздохнула: когда-то они были белые и

новые…

К ним подошла официантка: фирменное короткое платьице, беленький фартучек,

крашеная блондинка, с чересчур ярким, на Женин взгляд, макияжем. Очень тепло улыбнулась

Игорю и предложила:

– Пока будет готов ваш заказ, вы могли бы пройти наверх и немного отдохнуть…

– Хорошо, – Игорь игриво улыбнулся в ответ.

– Что будете заказывать?

– Всего и побольше! Мы можем снять номера на несколько дней?

– Да, конечно! Я сохраню за вами столик. Старший менеджер сидит за стойкой, направо.

– Спасибо.

Женя потянула Игоря за рукав. Какого черта щебетать с этой крошкой! Нужно срочно

привести себя в порядок и поесть. Да и люди из-за столиков косятся…

– Ну чего тебе, золотце? – страдальчески сморщился Игорь.

– Пойдем отсюда. Мы выглядим, как бандиты с большой дороги.

– А мы, по-твоему, откуда? С Большой Дороги и есть…

Старший менеджер был очень любезен.

– У нас сейчас наплыв клиентов, – говорил он, потирая руки. – Но я могу предложить вам

премиленький номер с видом на горы. Он, кстати, последний…

– Вы не так поняли, – встряла Женя. – Нам нужны ДВА номера. Мне и ему.

– Простите, – менеджер страдальчески улыбнулся. – Номер один. Он же – последний.

Если хотите, могу предоставить койки в коридоре.

– Нет, – быстро среагировал Игорь. – Номер меня вполне устроит!

– Вам поставить койку в коридоре, мэм? – менеджер перевел взгляд на Женю.

– Нет, нет, чего же ради. Я уж с ним как-нибудь…

– Вот и отлично! Багаж?

– Мы налегке.

Рокси, проводите господ в пятьдесят четвертый!

Рокси – существо неопределимого пола и возраста, хрупкое, с разболтанной грацией

марионетки, в свободном джинсовом костюмчике, возникло из ниоткуда за спинами клиентов и

пискляво поинтересовалось:

– Багаж?

– Мы налегке, – повторил Игорь.

– Пройдемте господа, – в полупоклоне существо указало вдаль по коридору.

Женя с интересом рассматривала провожатого. Росточком оно не вытягивало ей по

плечо, но ребенком не выглядело. Вполне взрослая особь. Остроконечные ушки полуприкрыты

длинными светлыми волосами. Прозрачная бледная кожа, огромные, необычного разреза глаза.

Смотрят печально, сосредоточенно.

– Эльф? – негромко спросила Женя у Игоря.

Тот не ответил, лишь покачал головой. В молчании поднялись по лестнице на второй

этаж. Прошли мимо ряда резных дверей медными натертыми до блеска ручками и табличками

с номерами. Торцовая дверь в конце коридора. Табличка – 54. Из кармана джинсов Рокси

выудил (ла) ключ с бирочкой и, распахнувши дверь, произнесло:

– Прошу вас!

Краткая экскурсия по номеру: здесь ванная, туалет, спальня… чистые халаты и

полотенца тут… утренний чай в восемь…

Тут Игорь проделал такое, чего Женя ожидала от него меньше всего. Он шагнул к Рокси,

ухватил его (ее) за ушко двумя пальцами. Слегка потер. Нежно, почти интимно и заявил:

– Нам бы костюмишко поприличнее… Ну, в чем тут у вас люди ходят?

– Будет сделано! – хрипло отозвалось существо. – Платить-то чем будешь?

– Сочтемся, крошка, – ласково пообещал Игорь.

Рокси щелкнуло пальцами и буквально растаяло в воздухе.

– Что это было? – оторопело поинтересовалась Женя.

– Домовой, – Игорь шваркнул мешок с вещами об пол и завалился на обширную

двуспальную кровать прямо как был, в заляпанных грязью штанах и сапогах.

– Домовой? – изумилась Женя. – Это?!

– А что, ты думала домовые только в лаптях и косоворотках бывают? – ехидно

прищурился Игорь.

– Нет… но… И вообще! Брысь с кровати, мне на ней еще спать! – возмутилась Женя.

Всякое канает на белом свете, но не до такой же степени?!

– Я, между прочим, тоже буду спать на кровати, – с вызовом заявил Игорь.

– Если раздобудешь. Эту я оставляю за собой, – Женя вовсе не была уверена, что верзила

подчинится. В самом деле, в Дороге они то и дело цапались и спорили. На каждое Женино

острое словцо у Игоря находилось два ехидных.

– И не надейся. Перетаскивать мебель по вечерам не в моем вкусе… – скривился он.

– Ничего, милый! Стерпится, слюбится. Стоит лишь попробовать, – ободрила его Женя. –

Глядишь и понравится.

– Ладно, хватит упражняться в остроумии, – Игорь поднял обе руки вверх. – Давай

спустимся и поужинаем. Чур! Я первый в ванную!

Женя не успела отреагировать. Игорь оказался шустрее. Только что валялся на кровати,

подняв лапки, и вот, мерзко улыбаясь, стоит у двери ванной комнаты.

– А как насчет уступать дамам место в общественном транспорте и очереди в душ? – без

особой надежды поинтересовалась Женя.

– Как-нибудь в следующий раз, сокровище! – подмигнул он и скрылся за дверью.