Вы будете инициированы… Во имя Тресветлого… Придет из бездны и поглотит ваш страх…
Инициация начата… Экранируйте эмоциональное излучение…»
– Мамочки мои! – ахнула Женя. – Да во что же я влипла?
Женщины осуждающе посмотрели на нее и сурово нахмурились. Синхронно. Во дают!
Шаг за шагом детей и Женю подвели к краю крыши. Вдруг Женя поняла, что их сейчас
бросят вниз! На землю, которую отсюда и не видно почти! Не дамся! Нет! Мамочки!!!
Молчаливые детки в белых шортиках и юбках, похожие на модерновых ангелочков,
покорно выстроились на парапете… Они, казалось, были не против…
Мысли метались, как кусаные шакалом кролики. Женя отшатнулась назад, но в спину
уперлось что-то острое. Больно!.. Женя чувствовала, что может уйти… Но бросить детей… Она
не могла их оставить! Ей даже показалось, что их можно спасти. Кто-то говорил… Или она
читала, что, если падаешь с очень большой высоты, можно УЙТИ в Переход. Нужно только
выстроить контур!.. Выстроить контур…
Миг! Опора ушла из-под ног! Воздух больно стегнул по лицу, выжимая из глаз слезы.
Далекий серый асфальт с почти неразличимыми фигурками людей понесся навстречу. Женя
раскинула руки и ноги. Инстинктивно или как иначе. Краем зрения она видела своих приятелей
по несчастью. Они были легче и падали чуть медленней.
Жесткие и неласковые ладони асфальта все ближе… Мыслей в голове нет! Никаких
воспоминаний, страха, боли… Ни-че-го! Только прыгающая линия горизонта, изломанная
небоскребами… Показалось, или падение замедлилось? Почти у самой земли. Словно тело
утратило вес… Как во сне Женя отстраненно наблюдала, как за спинами детей вспыхивают в
солнечных лучах огромные белые крылья. Как плавно и уверенно малолетки идут на посадку…
А потом все сгинуло. Земля больно ударила по локтям, коленям… и носу досталось!
Гася инерцию, Женя покатилась кувырком. Открыла глаза. Голова кружилась. Девятым
валом накатил гомон толпы, буйство ароматов и ярких красок. Ошалелая Женя огляделась:
восточный базар!.. Да! Не иначе. Лотки, ларьки, прилавки. Груды всевозможных товаров:
фрукты, сласти, посуда, оружие, ковры, вещи. Чего только нет! И бурлящая, гомонящая
разноязыкая толпа. Ох! О недавнем полете в бездну напоминали только маечка и дурацкие
шортики. Но это все равно лучше, чем сборище малахольных на крыше небоскреба! Женя с
трудом поднялась на дрожащие ноги и поплелась за толпой. Шопинг вовсе не был любимым ее
развлечением. Да и денег не было. Но куда-нибудь все равно нужно идти. Так какая разница,
куда?
Понемногу пестрый водоворот втянул Женю, и она с облегчением окунулась в базарную
суету. Утюги и электрочайники соседствовали здесь со старинными тазами и турками для варки
кофе. Экзотические фрукты с банальной картошкой и пареной кукурузой. Одежда на любой
вкус и джинсы! Да, джинсы, самые, что ни на есть.
Женя подошла к прилавку. Джинсы на любой вкус и цвет соседствовали с пестрыми
халатами, шалями, платками, тюрбанами, расшитыми жемчугом тюбетейками и прочим
тряпьем. Ну, вот… А денег-то нет!
Почувствовав внимание к товару, на Женю коршуном слетел невысокий смуглый
толстячок с усиками и короткой бородкой а-ля «татаро-монгольское иго»
– Вах! Дэвушка-персик! Сон мечты моей! Не проходи мимо! Осчастливь чэловека!…
– Денег нету! – глупо улыбнулась Женя. Русская речь выбила ее здравый смысл из седла
логики.
– Обижаешь, красавица! – картинно прижал руки к груди и масляно улыбнулся продавец.
– Какие дэньги? Даром отдаю! Вах! Только примерь, и снимать тебе не захочется. Потому что –
ве-ещ!
По идее нужно было тут же и уходить. У себя дома Женя так бы и поступила.
Поторговалась бы слегка из интереса и дай Бог ноги! Но здесь, в чужом краю, слыша из уст
бритоголового торговца в полосатом халате знакомые слова, пусть немного исковерканные
опять-таки знакомым акцентом! Женя просто с места не могла сойти!.. Она зачарованно
следила, как бойко раскидывает веером свой товар продавец.
– Хочэшь халат, да?.. Нэт, нэ хочиш… Вах! Все цвета, только для тэбя! Будэшь канфэтка,
да. Все пальцы поцелую! Мм.
Он закатывал глаза, всплескивал ручками, целовал свои коротенькие пухлые, поросшие
черным волосом пальцы, и все это так эмоционально, словно для него делом всей жизни было
впарить Жене какую-нибудь тряпку.
– Мне бы джинсики, – протянула Женя и подошла вплотную к прилавку.
– Так бы сразу и сказала, вах! Любой цвэт, любой фасон!..
– Так денег же нет! – почти в отчаянии попыталась втолковать упрямцу Женя.
– Обыжаешь, дэвушка! – округлил узкие щелочки утонувших в щеках глаз торговец. –
Зачэм дэньги? Что я нэ вижу, да?! Меняться давай! Базар на то и базар!
– Так у меня и менять-то нечего… – растерялась Женя.
– А вот хоть цепочка твоя… Мне на память за такой красивый дэвушка!
– Так она обычная, не серебряная, – рассмеялась Женя. Кулончик со знаком Зодиака
подарила ей племянница. Просто так, под хорошее настроение. Женя носила. Не из
сентиментальных соображений, нет. Кулончик ей нравился. Да и камешек в нем – «кошачий
глаз»…
– Вах! Какая мне разница, да?! На память! Ты – хороший, я – хороший. Будэшь мене
вспоминать, добрым словом говорит, да?!
В конце концов, Женя не устояла. Выбрав себе темно-синие чуть расклешенные джинсы,
она с трудом вырвалась от щедрого продавца, обещавшего ей алмазы, рубины, шелка, парчу и
все фонтаны рая за ее благосклонность.
Немного очумев от обилия впечатлений, Женя выбралась на относительно спокойное
место. Островок безопасности, так сказать, возле высокого решетчатого забора. Опираясь
спиной на оный забор и потягивая пиво из запотевшей стеклянной бутылки, стоял… Игорь.
Надо сказать, что личностью он был полумифической полулегендарной. Женя много о нем
слышала, но предпочитала ничему не верить. Мало ли что болтают… К тому же внешность у
парня колоритная, ничего не скажешь. Высокий, поджарый, с вечно ехидной усмешечкой на
лице. Длинная роскошная грива стянута в небрежный хвост. С левого бока прическу украшают
девять тонких косичек, на каждой из которых болтается какой-нибудь амулетик. На Игоре были
трепаные выгоревшие джинсы, распахнутая на груди камуфляжная куртка и пыльные
раздолбанные сапоги. У ног притулился все перевидавший на своем веку армейский вещмешок.
Женя поискала глазами меч. Нашла… Значит, хотя бы половина того, что о нем рассказывают,
правда! Во дела!
Он ее заметил, рассеянно кивнул, протянул бутылку с пивом:
– Будешь?
– Спасибо! – Женя с наслаждением отхлебнула. Только сейчас она поняла, что хочет
пить. Так хочет, что готова пить любую жидкость, даже тормозную!
– Гуляешь? – спросил он, лениво провожая глазами пеструю толпу, снующую мимо них.
– А ты? – по-еврейски ответила Женя вопросом на вопрос.
– Я первый спросил.
– И ты таки думаешь, что я буду соблюдать очередь?
– А на иврите? – усмехнулся он.
– А за большие деньги? – вернула подачу Женя. Она полностью восстановила
спокойствие и уверенность в себе. Игорь с ней, значит она уже дома. Да если хоть треть того,
что про него рассказывают, правда – Женя даже на работу сегодня успеет вовремя!
– Ладно, – сдался он, притворно вздыхая. – У тебя в семье наверняка сплошные юристы,
куда уж мне, болезному… Я лично здесь кое-что присматривал. Из снаряжения.
– Купил?
– Да.
– Покажь!
– Ты случайно не на таможне работаешь, не?
– Подрабатываю на полставки, – Жене было весело, Женю несло. В самом деле: она на
колоритнейшем восточном базаре, в черт-ногу-сломит каком запределье, в компании
настоящего Проводника! До Посоха Странника практически рукой подать. Да! Еще отличные
