Патрульная машина остановилась возле двухэтажного белого дома с красной крышей. На втором этаже имелся небольшой балкончик с кресло качалкой. Так же был пристроен гараж с автоматическими воротами серого цвета.

Миллз шёл вторым после шерифа по асфальтированной дорожке. Мистер Шелби поднялся по ступенькам и постучал в дверь три раза без паузы. Сразу же в доме упало, что то громоздкое.

– Это полиция! Открывайте! – приказал он

– Одну минуту. – за дверью раздался женский голос

Дверь открыла женщина в возрасте. Она была одета в мужскую красную клетчатую рубашку и большие для её фигуры джинсы. Поверх всего на ней был белый фартук, испачканный красной и жёлтой краской. Волосы убраны в тугой хвост, заколотые шпилькой.

– Добрый день, миссис Элис. – поприветствовал шериф

– Шериф, что вам нужно? – голос звучал твёрдо

– Нам бы поговорить с вашим внуком.

– Его нет дома. – женщина облокотилась на косяк двери

– Можно мы в этом убедимся?

– Пожалуйста. – она уступила им дорогу

Шелби с позволения хозяйки осмотрел два этажа дома, а Миллз остался ждать на первом этаже в гостиной. Комната занимала практически всю нижнюю часть дома. Все стены были завешены не известными детективу картинами. Больше всего его привлекло полотно с изображением вечернего кафедрального собора Франции.

– Моя лучшая работа. – заявила миссис Элис, сев на серый диванчик

– Это вы нарисовали?

– Художник не рисует, а пишет, молодой человек. – она скрестила руки на груди

– Прошу прощения.

– Пришлось провести в Париже полгода ради такой прелести.

– Это стоило того? – спросил Миллз

– Люди ещё не готовы в полной мере оценить все тонкости готического стиля. Я вас уверяю, в будущем все лучшие галереи, и музеи мира будут завешены такими картинами.

Джонатан сделал пару шагов по гостиной и остановился возле открытой двери, которая вела в маленькую комнату. Свет был потушен, но всё равно можно было разглядеть треногу для рисования, деревянный столик заваленный кисточками и краской.

Быстрым шагом со второго этажа спустился шериф, слегка запыхавшись, сказал:

– Парня нет дома.

– Нужно уметь доверять людям. – заявила женщина

– Миссис Элис, вы не знаете, где может быть ваш внук? – спросил Миллз

– Не знаю. – она встала с дивана. – Я ему не мать, что бы носиться с ним.

Сыщики вышли из дома, прошли по дорожке и сели в патрульную машину. Миссис Элис задёрнула тёмные занавески в гостиной, а затем сразу зажгла свет.

– У парня кроме старухи больше никого нет? – поинтересовался Джонатан

– Мать погибла при его родах, а отец погиб во время ремонта автомобиля.

– Был механиком. – пробормотал Миллз

– Весь Элмсфорд у него обслуживался.

– Значит, у него был свой гараж?

– Да, на отшибе города. Миссис Элис уже пару лет не может его продать.

– Может Ричард Вебстер в гараже отца? – предположил детектив

– Надо проверить. – шериф завёл двигатель

Они покинули Элмсфорд и проехали ещё два километра по разбитой дороге. Машина постоянно виляла, что бы избежать попадания в глубокие ямки.

Двигаясь по шоссе номер сто пять, они повернули на заправку, но не для того, что бы заправиться. За небольшим магазинчиком виднелась постройка из кирпича с ржавыми воротами.

– Я думал, он будет иначе выглядеть. – сказал Миллз, выходя из машины

Шериф проигнорировал замечание. Он дёрнул за ручку ворот, но кроме металлического звука ничего не последовало.

– Я обойду сзади. – сказал Джонатан и зашёл за угол

С обратной стороны имелась дверь с маленьким окошком. Детектив провёл ладонью по запылившемуся стеклу и посмотрел внутрь.

На первый взгляд ничего необычного. Разные приспособления для починки автомобилей, куча дырявых шин, красные газовые болоны, шкафчики с краской и старый потрёпанный диван возле стены.

Миллз дёрнул ручку двери, и она к большому удивлению была не заперта. Детектив не ставить шерифа в курс дела, решив самостоятельно заглянуть внутрь. Он сделал пару небольших шагов по тёмному помещению. Дверь осталась открыта и от малейшего вечерка вся пыль поднялась вверх.

– Чёртова…

Не успел Джонатан договорить, как из-за тумбы выскочил Рик с ножом в правой руке. Он светил детективу в глаза, что бы тот не смог разглядеть его лица.

– Это ты Ричард Вебстер? – спросил Миллз, прикрыв лицо от света

– Откуда вы знаете моё имя?

– Что там происходит!? – раздался голос шерифа с улицы

– Всё нормально, шериф! Я нашел, кого мы ищем!

Послышались приближающиеся шаги с левой стороны. Шелби обогнул гараж и зашёл внутрь. Парень забился в угол и не переставал угрожать ножом.

– Опусти нож, Ричард. – приказал шериф

– Не за что! Я знаю, что вы со мной сделаете за Кейт. – его голос дрожал

– Что ты такое несёшь? – рука мистера Шелби опустилась на пистолет

– Я убил Кейт! – Рик хлюпнул носом

– Ты!? – последовал одинаковый вопрос от Миллза и Шелби

Ричард Вебстер дрожащими руками кинул нож на рядом стоящий диван и медленно опустился на колени. Шериф быстро подскочил к нему, доставая на ходу наручники из заднего кармана. Металлические браслеты щёлкнули на руках парня.

Через пару минут они уже были в участке. В маленьком одноэтажном здании не было отведённой комнаты для допросов, так что все следствие разверчивалось в кабинете шерифа.

В крохотную комнатку с трудом пробивался свет с улицы. Посередине стоял стол с двумя приставленными стульями. Слева от двери располагался широкий низкий шкафчик с выдвижными ящиками, каждый из которых был помечен большой буквой алфавита.

Дверь распахнулась. Шериф завёл подозреваемого в убийстве и усадил на стул. Миллз всё это время стоял в коридоре, наблюдая за происходящим.

– За что ты убил Кейт!? – спросил мистер Шелби

После вопроса последовал сильный удар по столу. Ричарда от испуга передёрнуло. Он закрыл лицо руками и пригнулся.

– Шериф, можно вас на минуту? – послышался голос детектива из коридора

Мистер Шелби посмотрел пронзительный взглядом на сидевшего парня, а затем встал из-за стола, прихватив запечатанную пачку сигарет.

– Я ожидал чего угодно, но что бы убийцей оказался недавний выпускник. – заявил Джонатан

– Он не может быть маньяком. – шериф закурил. – Слишком уж молодой.

– Это очень плохо. – пробормотал Миллз. – Если Ричард убил вашу дочь, но он не является маньяком, то у нас должна быть ещё одна жертва.

– Никто не заявлял о пропаже дочери. – мистер Шелби выпустил струю дыма

– Вполне возможно, что Кейт убил не Ричард. – заявил детектив после небольшой паузу

– Но он же признался!

– Я поговорю с ним.

Джонатан не стал дожидаться разрешения шерифа и быстрым шагом зашёл в кабинет. Когда парень увидел человека в штатской одежде, то сразу перестал себя чувствовать напряжённым.

– Объясни мне, Ричард. – Миллз сел на место шерифа. – Зачем ты берёшь на себя убийство Кейт Шелби?

– Я её убил. – медленно проговорил молодой парень

– Но зачем тебе убивать свою девушку?

В ответ было только молчание. Рик повернул голову в другую сторону и испуганными глазами уставился на мистера Шелби, который выкуривал уже вторую сигарету.

– Ты винишь себя в её смерти, но ты никого не убивал.

– О чём вы? – не смотря в глаза детективу, спросил Ричард

– В округе многие годы орудует маньяк и ты должен был проводить девушку после выпускного до дома.

Парень откинулся на спинку стула и снова прикрыл лицо руками. Наручники были застёгнуты настолько туго, что на его запястьях виднелись красные следы.

– Почему ты этого не сделал? – добавил Миллз

Тихими шагами к двери подошёл шериф, облокотившись о стену. Ричард Вебстер сидевший спиной не заметил его.

– Мы немного поссорились. – наконец сказал Ричард