Элмсфорд – это небольшой городок недалеко от Нью-Йорка. Населения составляет около пяти тысяч человек. Их жизнь ни чем не отличается от жителей мегаполисов. Каждый день мужчины и женщины просыпаются в семь утра и идут на не любимую работу, что бы по итогу получить совсем мизерную зарплату.

На протяжении своей ранней истории Элмсфорд считался в основном сельскохозяйственным городом. В начале девятнадцатого века здесь была построена первая железная дорога.

К 1985 году Элмсфорд превратился в небольшое уютное поселение, куда в основном заселялись пожилые люди, уставшие от городской суеты.

Но это только светлая часть этого, спокойного на первый взгляд, места. На протяжении двадцати пяти лет здесь орудует жестокий маньяк. Каждый год здесь находят мёртвое тело одной из выпускниц местной школы.

За два десятка лет не было ни единой улики или свидетеля. Жестокий монстр появляется на один вечер и испаряется ровно на один год.

Местный шериф Алекс Шелби на протяжении двадцати лет пытается остановить ежегодные смерти и найти виновного во всех преступлениях. Кто бы мог подумать, что смерть заглянет к нему в дом.

Мистер Шелби проживал на окраине городка с женой, взрослой дочерью и маленьким сыном. Последнее счастливое утро этой семьи началось с громкого звона будильника из комнаты Кейт.

Она без каких либо проблем быстро встала с кровати. Ей никогда не было трудно подниматься ранним утром. Наоборот она чувствовала себя бодрой и жизнерадостной.

– Завтрак готов! – донёсся женский голос с первого этажа

Кейт накинула на себя шерстяной розовый халат и не торопясь отправилась на кухню. Возле двери стоял упитанный ребёнок лет шести. Это был Эндрю – самый младший член семьи. Он убрал руки в карманы синих шорт, а на лице скривил недовольную гримасу.

– Неужели проснулась. – начал он. – Я уже полчаса тебя здесь жду.

– В половине восьмого? – Кейт скрестила руки. – Ты же обычно не просыпаешься раньше десяти.

– У меня горе! – выкрикнул Эндрю

– Какое ещё горе!? – девушка засмеялась

– Кто-то ночью съели мой шоколад, который я спрятал в холодильнике.

– А я тут при чём?

– Ты его съела! – Эндрю показал пальцем на сестру

– Зачем мне твой шоколад?

– Потому что он вкусный. – его голос звучал максимально серьёзно

– Так может это родители съели?

– Им это не выгодно.

– Ну да, Они знают, к какому скандалу это приведёт.

– Вот именно.

– Дети, вас ещё долго ждать!? – снова послышался женский голос

– Я могу идти? – с лица Кейт не сходила улыбка

– Мне придётся следить за тобой.

– Последи для начала за своим весом. – сестра прошла мимо брата

– Думаешь, меня это задело?

– Думаю, да. – она начала спускаться по лестнице

– Да, задело. – пробормотал себе под нос Эндрю

Кейт спустилась по лестнице и, пройдя по небольшому коридору, попала в гостиную. С небольшой кухоньки доносился аппетитный запах жареного хлеба и кофе.

Навстречу вышла женщина с кружкой и тарелкой в руках. Это была мама – Грейс. Её каштановые волосы были закручены в бигуди, а на плечах висело голубое полотенце.

– Приятного аппетита. – пожелала Грейс и поставила перед дочкой тарелку с кружкой

– Два сахара со сливками? – спросила Кейт, сделав один глоток кофе

– Всё как ты любишь.

– Великолепно.

В гостиной появился Эндрю. Он подошёл к столу, кинул на сестру взгляд из подо лба, потом посмотрел на маму и сказал:

– А где мой завтрак?

Грейс не обращая на него внимание, принялась снимать бигуди с головы.

– Сам разберусь. – пробормотал Эндрю и потянулся к кофе

– Тебе нельзя. – Кейт отодвинула кружку. – Помнишь, что с тобой было после одного глотка?

– Это было давно! – выкрикнул он

– Это было месяц назад.

Когда Кейт отвернулась, то её брат быстро схватил с тарелки тост и пока никто не обратил на это внимание, выбежал из гостиной.

– Мам, тебе не кажется, что ты слишком рано начала собираться?

– Встречу перенесли на три часа. Я должна быть в Нью-Йорке в начале десятого.

– Так значит, ты не успеешь на вручение диплома? – голос девушки звучал расстроенно

– Если успею, то приеду под конец. – Грейс убрала последнюю бигуди в коробочку

– Не стоит торопиться. – мама кинула на дочь удивлённый взгляд. – Издание твоей первой книги очень важно для тебя. В таком деле не стоит спешить.

Из коридора послышались шаги, и через мгновение в комнату вошёл отец семейства. На нём были коричневые служебные брюки с жёлтыми полосками по бокам и идентичного цвета рубашка на пуговицах.

– Доброе утро. – сказал он, наглаживая свои чёрные, как смола усы

– Твой ланч в холодильнике на верхней полке. – уведомила Грейс и пошла в ванную комнату

Кейт впервые за пару минут опустила глаза в тарелку и была очень удивлена:

– Где мой тост?

– Кажется, я видел его у Эндрю.

– Сейчас он у меня получит. – Кейт вскочила со стула

– Не стоит. – остановил её отец

– Он постоянно это делает!

– Мне нужно обсудить с тобой очень важный момент. – Алекс сел напротив дочери. – Я понимаю, что достал тебя с разговорами о маньяке, но прошу, будь осторожнее. Всегда держись толпы и пусть Рик проводит тебя до дома после выпускного. Ясно?

– Пап, не волнуйся. – Кейт улыбнулась. – Всё будет хорошо.

– Надеюсь.

Алекс за несколько глотков опустошил стакан яблочного сока. Оставив посуду на столе, он направился в сторону выхода. На пороге мужчина остановился, резко развернулся на месте и щёлкнул пальцами.

– Чуть не забыл. – он направился к шкафу, который стоял слева от окна. – Вчера вечером заглянул к Линде и забрал твоё выпускное платье.

Алекс достал из шкафа чёрный портплед и аккуратно положил его на край кожаного дивана.

– Мне пора на работу. – сказал он, смотря на часы

Входная дверь громко хлопнула. Кейт взяла платье и побежала по лестнице на второй этаж. Через пару минут к ней поднялась Грейс, застав дочь возле зеркала. Она смотрела на своё отражение в платье с не одобряющим видом.

– Что-то не так? – спросила мама, скрестив руки

– Всё плохо. – пробормотала Кейт

– Почему?

– Я похожа на фею. – она повернулась к зеркалу боком

И действительно Кейт выглядела очень нелепо. Розовое пышное платье в пол, рукава обшиты блёстками и пояс, сделанный из материала похожего на золото

– Это ведь хорошо.

– Для пятилетней девочки, но никак не для выпускницы.

– Сама выбрала его в каталоге.

– В журнале выглядело лучше. – Кейт сняла пояс

– Не хочешь ли ты сказать, что не пойдёшь на выпускной в этом наряде?

Девушка промолчала и посмотрела на маму с грустным видом. Она частенько так делала, когда хотела выпросить, что-нибудь у родителей.

– Всё как обычно. – пробормотала женщина и спустила по лестнице

Вернувшись, она держала в руках чёрное платье и небольшую деревянную шкатулку. В этот раз процесс одевания занял гораздо меньше времени, чем в первый раз.

– Это ведь то самое платье. – сказала Кейт, красуясь перед зеркалом

Чёрное платье было чуть ниже колена, и не о каких рукавах с блестками тут речи не шло. Именно в нём была Грейс, когда познакомилась с Алексом шестнадцать лет назад на рождественской ярмарке Элмсфорда.

– Тебе всегда оно нравилось.

– Ещё как. – с лица девушки не сходила довольная улыбка

– Думаю, это не помешает. – Грейс протянула шкатулку

Кейт без промедления заглянула внутрь, и в её глазах загорелся огонёк. Она достала золотую цепочку с небольшим чёрным алмазом.

– Это та самая цепочка, которая передаётся в нашей семье по наследству?

– Теперь он твой. – Кейт не обратила внимание, но глаза мамы стали мокрыми