Казалось бы, Египет упал на самое дно существования, однако его беды, как и беды всего Ближнего Востока, продолжили преумножаться. По данным археологии примерно в 1625 году до новой эры произошло катастрофическое извержение вулкана Санторин, который находится к северу от Египта на острове Фера в Эгейском море. О чудовищных размерах той катастрофы говорит воронка-кальдера площадью 83 кв.км. На ближайшем острове и ныне лежит стометровый слой пепла, а в двух сотнях километров от Санторина вулканические осадки накрыли землю слоем в 1-2 метра. Следы того извержения найдены даже в центре Африки на ледниках Килиманджаро. Магнитуда удара достигала почти 10 баллов, и чудовищная волна прокатилась по всему Средиземному морю. Та катастрофа обрушила древнейшие цивилизации на греческих островах, на Крите и Кипре, меньше пострадало побережье Ханаана. И, тем не менее, поражение земель сернокислыми осадками, гигантские волны с неизбежным наводнением, и сопутствующие землетрясения вызвали голод и породили новую волну массовой миграции обезумевшего населения.

В Северном Египте от того извержения серьёзно пострадали прибрежные районы. В разорённой оккупантами стране и вовсе остановилось хозяйство, начался голод и массовые беспорядки. Однако гиксосские правители даже пальцем не шевельнули, чтобы исправить ситуацию, поскольку умели только убивать, порабощать и грабить. Ко всему прочему, обстановку ещё больше осложнили хлынувшие из Ханаана в Дельту беженцы-симиты, численность которых стала запредельной.

В те страшные годы в Фивах вспыхнуло освободительное восстание. Мятеж провинций Верхнего Египта был событием отчаянным и неизбежным. Но бремя освободительной борьбы осложнялось не только хозяйственным хаосом, но и предательством правителей некоторых южных провинций. Поэтому три фиванских правителя с именами Секененра и следующий – Камес боролись не только с гиксосами, но и продажными и подлыми соседями.

И, тем не менее, восстание расширялось и набирало силу. И, если все Секененры считались лишь вождями мятежников, то Камес громко заявил о независимости Фив и объявил гиксосам войну. Начались жестокие бои и сражения, в которых погибли многие фиванские вельможи и правители, о чём свидетельствуют страшные боевые ранения на их мумиях. Ярость и ожесточение той борьбы достигли высочайшего напряжения сил, и за оружие взялись даже фиванские женщины.

Вместе с тем в оккупированном Египте по-прежнему царило безвластие, поскольку в стране не имелось коронованного царя. Захватчики не имели никаких исконных прав, а фиванские правители не спешили заявлять права на пустующий трон.

Очередная лекция на этом закончилась.

С распухшими головами от обилия информации мы поплелись в офис доктора Викулова, который опять навёл в наших мозгах должный порядок.

Постепенно к тренингам подключились и другие наставники: оружейник Хухренко Богдан Иванович по прозвищу «Сварог» и мастер клинкового боя Жиздрин Алексей Петрович по прозвищу «Варяг».

Сварог поведал нам о разных технологиях бронзы, о её разновидностях в зависимости от разных добавок: олова, мышьяка, серебра и особом тайном сплаве с добавлением олова, серебра и метеоритного железа – арамракамры. Коротко коснулся древнейшего медного сплава – орихалка, который был рассчитан не столько на прочность, сколько на вязкость и красивый блеск. Основной упор Сварог сделал на сплав чёрной бронзы, легированной бериллием и железом. Оказывается, хорошо прокованная и закалённая чёрная бронза по качествам мало чем уступает стали. Но главной проблемой в её производстве были источники бериллия. У нас челюсть отвисла, когда узнали, что в те времена для получения чёрной бронзы к меди добавляли толчёные изумруды и иные цветные драгоценные камни иногда до четверти веса сплава.

Варяг долго нас не тиранил, лишь объяснил, что техника боя ударным оружием или короткими копьями типичная для бронзового века не нуждается в отработке тонкостей фехтования. Но нам он посоветовал применять свои навыки колюще-секущего стиля, тем более, что острота оружия из чёрной бронзы, модифицированной генератором-преобразователем, позволяет это делать, а у противника не найдётся ни нужных доспехов, ни приёмов противодействия. Группа ветеранов отправилась тренироваться самостоятельно, а новички на своей шкуре испытали все прелести мето’ды мастера, и впереди у них была череда увлекательных занятий.

Очередная моя беседа с Мелитой прошла не без пользы для дела:

– Привет, Мелита.

«Здравствуй, Павел. Такое ощущение, что ты избегаешь встреч».

– Занят по горло. Готовимся к экспедиции в прошлое. Дикое время 18 век до новой эры.

«Подумаешь, какой срок. Всего-то 38 столетий».

– Конечно, для тебя – это пустяк, а для нас немыслимый срок, относительно наших жизней в 70-90 лет.

«Так мало… Будто миг. А, не пробовали пожить дольше?».

«Ты, что, издеваешься!» – хотел было ругнуться, но потом сообразил, что Мелита – машина умная и сообразительная, но всё-таки машина. Слегка поиронизировать, чуток подколоть может, но издеваться – нет. Нужно быть человеком, чтобы сознательно глумиться.

– Это не в наших силах. В последнее время мы научились исправлять разные недуги, что может продлить жизнь до сотни лет, но по всем приметам – это максимум.

«Странно, что вы ничего не знаете о ваших организмах. Странно… Ваши тела – суть гибриды местных гоминид и титанов. Как вы говорите: 50 на 50. Но поскольку время жизни титанов может доходить до 400 тысяч местных солнечных циклов, то вы должны были бы жить намного дольше. Уж тысячу циклов минимум, а скорее всего тысяч пять-десять. Погоди… ведь у меня в памяти образец твоей крови… Так всё ясно».

– Мелита, дорогая, ты не могла бы перестать тянуть… ситуацию за обстоятельства? Если что-то выяснила, говори прямо.

«Ну, что ты так нервничаешь? Дело то пустяшное. Создавая вас, титаны подвесили в 12 пару хромосом ген-супрессор, а в клеточную цитоплазму внедрили рибосому-счётчик, которая ограничивает число делений клеток 200 митозами. Если хочешь, это можно исправить».

У меня голова пошла кругом:

– Тоесть ты хочешь сказать, что можно запросто увеличить жизнь людей до тысячи и более лет?

«Точно не знаю на сколько, но в принципе – да».

– Я согласен.

«Для этого нужно построить специальную камеру стабилизации клеточного гомеостаза и резонансные наноманипуляторы. Схему и принцип я тебе сброшу в память. Лови… Как видишь, ничего сложного. Гомеостатическая камера создаст необходимые условия, а наноманипуляторы резонансной частотой заблокируют ген-супрессор и инактивируют рибосому-счётчик. Вся процедура продлится 250 – 300 секунд. Это у современных людей, а их потомство в коррекции нуждаться не будет, поскольку унаследует долголетие по определению».

– Мелита! Ты сама не представляешь, какой подарок сделала человечеству! Пойду, поделюсь новостью с профессором Артемьевым!

«Я рада за тебя, Павел, но не спеши. В отличие от титанов вы слишком быстро размножаетесь. Здесь кроется другая опасная сторона долголетия. Даже две. Во-первых, лавинообразное перенаселение, а во-вторых, подумайте, все ли люди нуждаются в долгой жизни? И кто будет это определять?».

И я призадумался.

Профессор Артемьев вот уже почти пять суток пропадал в отделе конструирования электроники и программного обеспечения. Кое-как удалось оторвать его от работы.

– Паша, ты не мог бы чуток попозже…

– Нет. Дело срочное и чрезвычайно важное.

– Ладно, пошли в офис.

Когда я изложил принципы и технологию долголетия, Артемьев потерял дар речи. Потом глубоко задумался, глядя в одну точку.

– Никогда не верил в бога, – тихо проговорил он, – но, похоже, придётся поверить. Мудрость приходит на смену разуму. Но мне непонятно одно, почему все события и открытия крутятся вокруг тебя, Паша? Ты понимаешь, что это исторический прорыв в будущее! Но… сейчас совершенно нет времени. Придётся пока отложить этот проект, и заняться им только в Эдеме. А пока здесь об этом никому ни слова. Никому!! Ни за что и никогда!! Полный и однозначный молчок! Если хоть чуток узнают об этом власть и деньги имущие, то придётся, либо долго и кроваво отбиваться, либо, бросив всё, бежать без оглядки. Они за каждый лишний год жизни готовы платить миллиарды, а тут речь о тысячах лет. Гм-м-м. Ты меня понял, Паша? Эти знания смертельно опасны.