Требовалось держать своих друзей рядом с собой, уверен, что простых наёмников, таких как охотники, будут отправлять на самые опасные участки. Конечно, меня тоже, но я не простой солдат, смогу против десятка тварей запросто один устоять, опыт есть, а вот с моими друзьями всё обстоит гораздо хуже. В общем, на следующий день мы всей толпой пошли в замок. Там я сообщил, что мы принимаем приглашение графа, после чего начали обсуждать, кому мы будем подчиняться. В результате переговоров граф решил, что лучше меня с моими людьми держать при себе, полковник его поддержал. Конечно, это не значит, что мы постоянно будем в тылу, не для этого мне столько денег платить будут. Скорее всего, нас будут посылать туда, где будет складываться самая тяжёлая обстановка.

Вообще я понятия не имел, как проходит война с монстрами, это же не люди. Мне уже сообщили, что замки придётся брать штурмом, но как их будут оборонять твари, я даже приблизительно не мог представить. Может, будут выскакивать и нападать на людей как только увидят, а может, просто будут ждать на стенах. Хотя чего об этом думать, и так скоро увижу.

Едва мы вернулись из замка, как тут же стали готовиться к походу. На этот раз даже телегу купили, в которую запрягли лошадь Анара. Это раньше если при деньгах, то можно с собой еды брать не много, деревень хватало, а крестьяне с радостью продавали еду. Сейчас нам предстояло идти по безлюдным местам, поэтому еды с собой требовалось брать как можно больше. Конечно, обеспечение всей армии граф брал на себя, но только мне доводилось участвовать в походе и есть то, что там готовят вояки. Хотя я буду питаться вместе с графом и полковником, но простых охотников дворяне точно не станут кормить той же едой, которую готовят им. В общем, готовились мы к этому серьёзно.

Каждый день с утра граф вызывал меня в замок на совет. Естественно, тут собирались все отцы-командиры, не только я. На совете всегда обсуждали почти одно и то же: куда пойдём, по какой дороге, как будем брать замки, сколько людей оставлять в освобождённых замках и прочее. От меня толку на этих советах было очень мало, ни разу ничего умного не сказал, да и граф ничего не спрашивал. Он видно звал только ради того, чтобы показать своё ко мне отношение, других причин в этом я не видел.

Зато мне удалось познакомиться с дочерью графа, она пришла на один из советов, причём осталась, несмотря на возражения отца. Видимо была его любимицей, потому что папаня на неё даже голос не повышал, ласково уговаривал, а она полностью игнорировала все его просьбы. Зато при появлении этой красотки, дворяне разом задрали свои носы, показывая какие они молодцы и храбрецы. Мне даже впервые на совете стало весело, так забавно было наблюдать за ними со стороны. Вроде бы к этому моменту уже всё успели обсудить, а тут советы посыпались один за другим, каждый пытался привлечь к себе внимание. Мне пришлось прилагать большие усилия, чтобы не рассмеяться. В общем, каждый пытался привлечь к себе внимание.

Каково же было удивление присутствующих, когда девушка, после того как граф нас всех отпустил, подошла ко мне. Если бы взглядом можно было убивать, то я был бы сражён наповал раз десять, такие недовольные взгляды были у дворян.

— Здравствуйте, — поприветствовала меня девушка. — Вы и есть тот самый служитель, который служит сразу двум богам?

— Да, госпожа графиня, — кивнул я, — так и есть.

— Забавно, — улыбнулась девушка. — А Вы случайно не врёте?

— Нет, госпожа графиня, не вру.

— Перестаньте меня так называть, — нахмурилась девушка. — Зовите просто Эмилиа, это моё имя.

— Ну, тогда Вы называйте меня Коста, — предложил я.

Видно что-то не то сказал, потому что девушка сначала нахмурилась, а потом рассмеялась как колокольчик. Она и впрямь была очень красивая, даже смотреть приятно, да и нос не задирает в отличие от остальных.

— Разве я сказал что-то смешное?

— Нет, — девушка взяла меня под руку и потащила к окну. — Ничего смешного, просто я ради приличия Вам сказала, чтобы Вы называли меня по имени, дворяне показывают этим своё благорасположение к собеседнику, а Вы тут же согласились. Хотя так будет даже интереснее общаться, не люблю разные условности. Расскажите лучше, как стать служителем бога?

— Хороший вопрос, — не смог я сдержать улыбки. — Боюсь, что боги сами ищут себе служителей, от нас это никак не зависит.

— То есть боги Вас тоже сами нашли, и что же в Вас такого необычного, чем Вы их привлекли?

— Сам не понимаю, — пожал я плечами. — Вроде бы такой же человек, как и все, богам виднее.

— Может, Вы попросите своих богов, чтобы они и меня сделали служителем?

— Эмилиа, немедленно иди в свою комнату, — раздался голос графа, надо же, как незаметно умудрился подойти. — Хватит всякую чушь нести.

Девушка обиженно поджала губы, но даже не подумала куда-то уходить, мало того, она вцепилась в мою руку как клещ и не отпускала.

— Я скоро от старости помру в этой комнате, — рассержено буркнула она. — Имею права хоть иногда поговорить с приличными людьми?

— Разговаривай с прислугой, кстати, где она?

— Эти тётки у меня в комнате, я им сказала, что если они пойдут за мной, всех выгоню из замка.

Да, характер у этой красотки ещё тот, избаловал её граф, теперь плоды пожинает. Мне в этом мире доводилось видеть дворянок. Но они вели себя намного скромнее, тем более никогда не брали под руку абсолютно незнакомого человека.

— Ну, так что, Вы поговорите со своими богами? — Снова обратила на меня свой взор Эмилиа. — Я готова стать служителем Марэда.

— Боюсь, ничего из этого не выйдет, — вздохнул я. — Не с Вашей внешностью людей пугать.

— А что с моей внешностью не так? — Захлопала длиннющими ресницами девушка.

— Вы слишком красивая, — улыбнулся я.

— Спасибо, — девушка нисколько не смутилась, хотя и попыталась сделать вид, даже немного потупилась. И если бы не лукавый взгляд, то я бы даже ей поверил.

Видно граф устал терпеть подобное отношение к себе, поэтому он схватил девушку за руку и чуть ли не поволок её куда-то, она мне успела только рукой махнуть. Впрочем, на следующий день она пришла опять и снова начала задавать мне разные вопросы, хорошо, что не просила устроить ей встречу с богами. Интересно, как бы она себя начала со мной вести, если бы ночью её навестил Марэд? Что-то мне подсказывает, что сразу бы забыла дорогу на совет и сидела бы в своей комнате, заперев двери на все замки.

Через три дня прибыл крупный отряд, даже небольшое войско в несколько тысяч, обещанных королём солдат. Часть из них должны выйти в поход вместе с нами, а часть останется охранять город. Только после этого началось какое-то шевеление и стало заметно, что армия готовится к выходу. Это же не мелкий отряд, ещё неизвестно, сколько будет длиться поход. На главные улицы города стали выкатывать телеги и загружать их провиантом, как-то оживились кузницы, как будто только сейчас воины озаботились своими доспехами и оружием. Впрочем, возможно они обслуживали только что прибывших воинов.

Мне раньше доводилось участвовать в военном походе, хотя масштабы, конечно, не сравнить. Если честно, то в прошлый раз мне понравилось больше, чем сейчас, наше войско больше походило на цирк на выезде. Как оказалось, вместе с армией вышел не только обоз с провиантом, но и куча мастеров, купцов и, скажем так, жриц любви, по-простонародному — проституток.

Само собой, без обоза в таком походе никак, всё же бравым воинам нужно питаться, мастера тоже нужны, чтобы чинить возникающие поломки, тут и доспехи у воинов, и телеги разные. К тому же мастера за свои услуги брали небольшие деньги, не пытались заработать на войне, понимали, что им тоже нужна наша победа, чтобы тварей отбросили как можно дальше от столицы графства.

Вот купцов я не понимал, оказывается, они потащились вместе с нами из-за добычи, которую можно будет взять в походе, будут выкупать её у вояк за бесценок. Как я уже говорил, твари взяли бывшую столицу графства, никто не смог уйти, после штурма перебили всех солдат и жителей, так что там имеется много чего ценного, как и во многих замках. Это оружие и барахло погибших жителей, а в столице надо понимать жили не простые бедняки, богатых купцов и дворян, которые тоже не успели вывезти своё имущество, должно там быть с лихвой. Все эти ценности достанутся победителям, кто что успеет урвать.