В общем, приняли решение набрать добровольцев из крестьян, были там молодые парни, которые не хотели землю пахать, а вот воевать очень даже. Командир нашего гарнизона должен был заняться этим вопросом и набрать тридцать человек, он тут всех знал. Приказал брать только добровольцев, а не тащить силой тех, кто ему понравится.

Долго думал, как улучшить безопасность за счёт новинок из моего мира, только вот ничего путёвого в голову не приходило. Не знал я, как делать порох, оружие или офигенно ковать прочный металл, ничего я не знал. Надеюсь, позже что-нибудь простое в голову придёт. Можно было бы мастерам подсказать насчёт мельниц, только мастеров у меня толковых не было, пара человек из деревни, которые точно гениальные открытия сделать не смогут.

В общем, посчитал я, сколько будет моя дружина получать и обрадовался, за продажу сельскохозяйственных продуктов я буду получать неплохую сумму, хватит заплатить и дружине, и слугам в замке, больше половины останется. Эда, как и её подруга, уже захотели перевезти свои семьи сюда, видно их не особо печалило то, что мужья могут не согласиться. В общем, они убыли почти со всем моим отрядом на следующий день, со мной остался только Анар. Хотели и остальные остаться, но тут я настоял, мало ли что в дороге случится, вдруг разбойники нападут.

Сам занялся бухгалтерией, подсчитывал доходы и расходы, чтобы не получилось так, что мои люди будут работать в убыток. Самое время всё подсчитывать, все земли замерли в ожидании зимы, а пока наши друзья не вернутся, мы тоже никуда не поедем. Радовало, что удалось набрать воинов из крестьян, теперь они тренировались изо всех сил. Сколько нам нужно оружия тоже посчитали, хорошо, что у некоторых крестьян оно было, хотя бы на первое время обойтись хватит, даже арбалеты имелись. Всё же тут опасные земли, поэтому многие по случаю приобретали себе оружие.

В замке ко мне относились настороженно ровно до того момента, пока я не увеличил жалование прислуге, им почему-то платили неприлично мало. Мне было с чем сравнить, когда я работал в таверне, то получал в два раза больше, а там же было не так опасно как здесь. Замок содержали в идеальной чистоте, так что работы у женщин было много. В общем, если раньше они опускали голову в землю, когда я проходил мимо них, то теперь радостно улыбались и не забывали кланяться. Дружинникам повышать зарплату было не нужно, они и без того получали неплохо, это мне было ясно и без совета.

Видимо управляющий опасался, что замок совсем беззащитным останется, вот и удерживал этот десяток как мог. Хотя какой десяток, тут полусотня была, просто они почти все уехали на службу к графу, переманил этот козёл моих людей.

Пока мои друзья были в отъезде, я даже пробовал беседовать с простыми крестьянами, спрашивал у них, как они хотели бы улучшить свой быт. Не сказать, что они особо страдали, одеты вполне прилично, не голодают. Конечно, сказывался тяжкий труд на земле, были больные, поэтому нашёл я себе занятие, стал лечить запущенных больных. Благо, что они относились к богам не так как другие воины, сказал, чтобы благодарили Марэда и Градоса и они принимали это без лишнего испуга. Ведь их лечат силой этих богов, значит им и нужно поклоны бить. Я знал, что они не врали, чувствовал это, а со временем я стал ощущать постоянный прилив сил. Видно крестьяне посмотрели на то, что их новый господин поклоняется не самым добрым богам и тоже начали им поклоны бить.

В этом мире поздней осенью был праздник, который указывал на то, что природа умерла и скоро вновь возродится. Так вот праздновали его редко, потому что он был связан с богом смерти. Я вообще о подобном не знал, каково же было моё удивление, когда граждане сами накрыли во дворе столы и стали восхвалять Градоса, чтобы был к ним милостив. Разумеется, меня как его служителя на этот праздник пригласили, если честно, оделись все далеко не по-праздничному. В основном в одеяниях крестьян преобладал чёрный цвет, он символизировал смерть. Если бы не довольные лица, то решил бы, что они по кому-то скорбят.

Мне даже интересно стало, а у Марэда есть подобный праздник или ему это не нужно? Просто во время этого праздника я чувствовал, как в меня вливается энергия, люди щедро ею со мной делились. Побольше бы таких праздников и вообще можно ничего не делать, жаль, что у меня так мало людей.

Вскоре выпал первый снег, я решил объехать территорию своих земель с частью дружины. Если честно, сильно устал бездельничать, да и Анар тоже хотел прокатиться, поэтому постоянно нудил у меня над ухом как назойливый комар. Снег таять не собирался, так что можно было рассматривать следы. Очень удобно, сразу любую опасность можно заметить. За несколько дней мы не встретили никакого опасного существа, такое ощущение, что эти земли вымерли. Лишь изредка встречались следы каких-то мелких животных, попадались лосиные. А вот следов монстров видно не было, похоже, после поражения они на самом деле откочевали подальше от этих земель.

Впрочем, я не забывал о том, что этих самых монстров делают именно из людей, так что ждал, что рано или поздно сюда придут те пришельцы. Хорошо будет, если они до нас не дойдут, но может быть и такое, что они решат обойти крупные города с хорошей дружиной и ударят по моему замку.

Кстати, пришли новости из соседнего королевства, где на крупный город тоже напали, так вот город не устоял, все жители были вырезаны. Король со своей армией не успел подойти вовремя, предпринял несколько попыток атаковать столицу графства, потерпел поражение и отошёл, теперь он активно окапывался. Нашему графу очень повезло, что боги послали к нему на помощь жрецов, иначе бы и он не смог удержать город.

Мои друзья смогли собрать свои семьи и вернуться обратно в замок без проблем. Кроме того они умудрились уговорить пойти ко мне на службу ещё нескольких охотников, причём эти ребята тоже прибыли со своими семьями. Видно они устали постоянно рисковать своей жизнью, поэтому решили осесть в укреплённом месте. Конечно, тут тоже опасностей хватает, но всё же смерть грозит не так часто как на охоте.

Охотникам я был рад, поэтому возмущаться такому самоуправству не стал. Когда моя группа вернулась, снега навалило уже по колено, но всё равно нужно было идти на охоту. К этому времени мне уже несколько раз снился Марэд, грозящий своим костлявым пальцем, благо, что жути на меня не нагонял, только немного поторапливал. Хотя он, скорее всего, знает в каком я сейчас положении, поэтому сильно не возмущается. Вот бог смерти молодец, вообще меня не тревожит, как будто забыл, видно у него много таких как я.

Друзья порадовали не только тем, что привезли ко мне охотников, они ещё и оружие закупили, разумеется, мне пришлось восстановить из казны все их траты, но это уже детали. Приятно, что самому не придётся ехать в крупный город, чтобы обеспечить своих ополченцев амуницией и заполнить оружейную комнату. Конечно, в данный момент, в случае отражения нападения у моих крестьян будет минимум оружия, да и оно довольно сомнительного качества, но ничего, теперь будем во время своих походов всё собирать. А я при случае буду закупать новое.

Видимо моим друзьям тоже надоело жить без риска, поэтому буквально через два дня после их приезда они пришли ко мне.

— Какие у нас дальнейшие планы? — Спросила Эда. — Если честно, я уже как-то устала вот так без дела сидеть.

— У тебя вроде бы муж грамотный? — Задал я встречный вопрос женщине.

— Ну да, — удивилась он. — А тебе его грамотность зачем?

— Нам отсюда отлучаться надо, — вздохнул я. — Сколько нас тут не будет, понятия не имею, но вот что мне наверняка известно, нам нужен управляющий, а я не знаю, кого назначить.

— Так ты тут уже долго, неужели не присмотрел грамотного человека, у которого голова соображает?

— Да вроде бы есть нормальные управленцы, например старосты деревень, только они какие-то плутоватые, не доверяю я им.

— Понятно, — кивнула женщина. — У меня муженёк тоже не прост, но доверять ему можно, если хочешь, я с ним всё обговорю, будет служить тебе верой и правдой, иначе я ему позвоночник выдерну.