— Иди спать, — посоветовала Альма. — Нашёл себе бесплатную кормушку.

Само собой, выслушивать одного охотника мы не стали, несколько моих друзей поговорили с другими группами, они нас тоже не порадовали. Монстры на самом деле ушли на запад, раньше зимой тоже часть уходила, но всё равно кто-то оставался, так что можно было выходить на охоту. Сейчас же все окрестности как будто бы вымерли, видно на самом деле пришельцы из другого мира не ожидали получить такого отпора, поэтому пока притихли.

В общем, после того, как мы узнали эти новости, даже как-то немного взгрустнулось. Не ожидал я, что сильно расстроюсь, когда узнаю, что монстров в окрестностях не осталось. Хотя были охотники, которые уходили от города далеко на запад, вот там тварей хватает, только боязно туда идти, это тут повсюду есть крепости, в которых можно на ночь укрыться. Там тоже есть строения, но, к сожалению, многие из них или разрушены, или обжиты новыми постояльцами, с которыми людям лучше не встречаться.

Можно и под открытым небом ночевать, но это слишком опасно. Для того чтобы безбоязненно спать, нужен отряд человек в триста, чтобы сотня всегда была готова к нападению.Наслушался я тут рассказов, когда из всего отряда возвращался всего один человек. Как правило, подобное случалось только в новых группах охотников-новичков. Молодые думают, что долго жить будут, часто пренебрегают ночными караулами. Мне даже лично удалось поговорить с одним из таких охотников. Так вот когда он только начинал, так же создал со своими друзьями группу, пошли на охоту, вечером легли спать и ладно бы места были опасными, но нет, тварей приходилось искать. В общем, к утру в живых он остался один, а рядом с ним лежали высушенные мумии, он до сих пор не знает, что за тварь смогла подобное сделать и почему его не тронула.

Мы во время охоты всегда ответственно подходили к выбору места для ночлега. Не всегда удавалось найти деревню и запереться в каком-нибудь доме. Иногда даже под открытым небом спали, но обязательно выставляли часовых, точнее половина группы спала, а половина — бодрствовала. Такие ночёвки никогда не проходили спокойно, хоть какая-то мелкая тварь, но пыталась попробовать нас на зуб. В общем, лучше чтобы со всех сторон нас окружали крепкие стены, чтобы имелась дверь, тогда в случае нападения все успеют вскочить и дать отпор.

— Всё равно пойдём на охоту. — Пожалуй, из всей нашей компании только Анар не унывал и чувствовал себя превосходно, похоже ещё и слова рассказчиков мимо ушей пропустил.

— Куда? — Поморщилась Эда. — Сказано тебе, в округе никого не осталось.

— Позволите присесть? — К нашему столу подошёл хозяин постоялого двора, мы сидели почти возле стойки, за которой он обычно стоял.

— Присаживайтесь, уважаемый, — доброжелательно улыбнулся я. — Места много.

— Господа, я тут случайно услышал ваш разговор, так вот, могу посоветовать вам пойти к графу и попроситься с ним в поход, — предложил нам мужчина. — Тем более город смогли удержать благодаря вам, не думаю, что он откажет в такой просьбе.

— Мы подумаем, — кивнул я. — Больше никаких вариантов нет? Вы же тут постоянно находитесь, должны все новости знать.

— Нет, — покачал головой старик. — Тварей на самом деле отогнали далеко от города и знаете, меня это очень радует. Если ещё удастся несколько замков у них отбить, то совсем всё хорошо будет, тогда мы будем чувствовать себя в большей безопасности. Я уже несколько лет собираюсь отсюда уйти, но не хочу бросать дело всей моей жизни, вложил в это всю душу. Сейчас появилась отличная возможность отогнать этих тварей подальше от города.

— Ага, — буркнула Альма. — Ты хочешь, чтобы мы отгоняли, а сам уходить собираешься.

Вместо ответа мужчина задрал штанину и показал деревянный протез. Вот же, а я и не заметил, что он инвалид.

— Сам раньше охотником был, — признался он. — Только сейчас силы уже не те. В общем, я просто посоветовал вам что делать, решайте сами.

Когда мужчина отошёл, мы некоторое время сидели молча.

— Что скажете? — Спросил я. — Может, правда к графу сходить? Думаю, уважит, не откажет в приёме.

— Не стоит этого делать, — неожиданно подал голос Гуннар.

— Почему? — Удивился я. — Предлагаешь тут до весны сидеть?

— Нет, — покачал головой парень, — не предлагаю. Думаю, что если не сегодня, то завтра он сам к тебе гонца пришлёт и предложит идти в поход. Что ни говори, а служитель в таком важном деле всегда пригодится, тем более раньше тоже такие освободительные походы устраивали, но несли в них огромные потери. А отбитые города вскоре снова захватывали, так что граф точно позовёт.

— А зачем тогда ждать? — Удивился Анар. — Наоборот, нужно самим помощь предложить.

— Ну да, — хмыкнул я. — Ты ему ещё предложи сходить в поход бесплатно в качестве добровольцев. Нет, мой дорогой друг, хотя рано или поздно мы тоже можем с этими тварями столкнуться по-взрослому, как и остальные люди, но воевать с ними бесплатно мне что-то не хочется. Тем более нам нужно нормальное оружие, а не то барахло, которым сейчас вооружены мои люди. Конечно, сходить нужно и дело даже не в том, что мне нужно дальше своим богам служить, просто монстры всем угрожают. А если при этом получится немного заработать, то зачем от этого отказываться?

— Так я и не предлагаю бесплатно, — возмутился Анар. — Ты скажи, что за жалованье пойдём.

— Не переживай так, Анар, — засмеялась Эда. — Но одно дело, когда ты сам напрашиваешься и совсем другое, когда тебя просят о помощи. Не стоит самим идти, лучше немного подождать, тем более армия в поход не сегодня выходит и точно не завтра. Коста, ты там постарайся за наши услуги побольше денег запросить, — посоветовала мне женщина. — Граф поначалу такие же деньги предложит, как и другим охотникам, а у нас ведь в отряде служитель имеется, другие таким похвастать не могут, так что пусть раскошеливается. Да и прав ты, оружие нужно, думаю, после похода можно будет с торгашами побеседовать на эту тему. Главное, чтобы графу доложили о том, что ты снова в город приехал.

Графу доложили, причём сделали это стражники. Дело в том, что отхожее место в постоялом дворе было на улице, вот туда я и пошёл после разговора. В комнату мы не поднимались, так и сидели в общем зале, беседовали, строили планы на будущее, светили своими лицами перед остальными охотниками. Когда я вернулся, то благоприятная обстановка в общем зале изменилась, стала агрессивной, самое скверное, что в ситуацию были замешаны мои друзья.

Пока меня не было, на постоялый двор припёрлись королевские гвардейцы в пьяном состоянии. Они сходу захотели познакомиться с Альмой, причём сильно возмутились, когда им в этом отказали. В результате сейчас один из них держал у горла моего друга нож, видно Анар бросился женщине на помощь, но слегка переоценил свои возможности. По всей видимости, его зелёные доспехи не впечатлили гвардейцев, к тому же все пятеро этих уродов были дворянами. Гвардия постоянно с кем-то воевала, думаю, не нужно говорить, что все они являлись отменными рубаками, и справиться с необученным парнем не составило для них особого труда. Мои друзья хоть и схватились за мечи, но доставать их в отличие от гвардейцев не торопились. Что ни скажи, а поднять руку на аристократа тут было серьёзным преступлением. К сожалению, эти идиоты не понимают, куда попали и то, что от этих охотников во время битвы с тварями пользы гораздо больше, чем от простых рубах. Хотя бы потому, что охотники в отличие от этих придурков знают все уязвимые места монстров.

Гвардейцы стояли спиной к двери, поэтому меня не заметили, а вот мои друзья сразу же увидели моё возвращение, на их лицах даже промелькнула радость. Хорошо, что моего друга отпустили, видно воин хоть и был пьян, но понимал, что если просто так убьёт человека, то граф его за это по голове не погладит. Остальные охотники смотрели на пришлых очень недружелюбно. Да, они все простолюдины, но пьяные простолюдины могли запросто вступиться за своих, потом, конечно, горько об этом пожалеют, но гвардейцев уже никто к жизни не вернёт.