– Меня, похоже, тоже москвичи накрыли, – задумчиво произнес Прохор. – Это я сейчас понимаю. Слишком все гладко у них вышло. Не по-нашему… У наших раздолбаев так не бывает.

– То-то и оно, – согласился Володя. – Давай еще по одной?

Выпили.

– А ты давно здесь? – поинтересовался Прохор, который уже всерьез опасался подниматься с табурета. Мир вокруг становился все более расплывчатым.

– Восемь лет, – вздохнул инквизитор, которого, как казалось, алкоголь вовсе не брал. – Какую-никакую карьеру сделал. Восьмой разряд…

– А про разряды – это ты удумал? – хохотнул догадливый Прохор.

– А то! – согласился Володя. – До меня тут порядку не было… Кто в лес, кто по дрова. Одно слово – анархия.

– Вот и я хочу порядку привнести, – признался Прохор, в голове которого давно крутилась одна привлекательная мыслишка. – Дорожное движение организовать. Как думаешь?

– Мысль, конечно, хорошая, – инквизитор задумался и в очередной раз почесал свой острый подбородок. Была у него такая привычка. – Только такие решения токмо батюшка-царь принимает. Ему докладывать надо.

– Ну так и доложи! – предложил Прохор. – Скажи, что есть здравый человек…

– Здравый, – ухмыльнулся Володя. – Да для батюшки-царя все это пшик. Ты разряду какого? Никакого ровным счетом. Нет, третий то я тебе оформлю, но не выше. Не имею права. Самого за коррупцию прихватить могут. Дальше по выслуге. Вот будешь седьмым хотя бы, – пообещал он, воздев худой палец к потолку. – Так и быть устрою тебе аудиенцию.

– Так может подсобишь разряд получить? – попросил Прохор. – Как земляку. Не много нас таких в этом мире, я думаю.

– Ты, да я, да мы с тобой! – согласился инквизитор. – Мешать не буду, но очень уж явно помогать тоже не смогу. Уж прости. Есть у меня тут и враги, и завистники. Куда же без них? И вообще, эта наша встреча с тобой – одной из последних будет. Не нужно тебе в эту башню попадать… Уж поверь. Без кандалов и на своих двоих редко отсюда кто выходит.

– Да ну, – не поверил Прохор, наблюдая за тем, как Володя наливает по очередной. – Дикость какая.

– С волками жить – по волчьи выть! – отозвался инквизитор. – Давай! – он взял чарку. Снова выпили. – Ну ладно! – хозяин башни отставил бутылку в сторону. Притянул к себе берестяную грамоту. Взял в руки перо. – Сейчас оформлять тебя будем. Как, говоришь твоя фамилия?

– Лебедкин я! Прохор!

Инквизитор отрицательно покачал головой.

– Имя у тебя для здешних мест непривычное. Адаптируем, чтобы местные язык не ломали, – он прикусил краешек гусиного пера. – Прошка Лебеда! – написал. – Это дело другое. И Прошки здесь бывают, и лебеда растет. Ляжешь на язык.

Прохор пожал плечами.

– Прошка, так Прошка.

– Профессия – продолжал инквизитор. – Некромант! Хорошая специальность. Полезная.

– Только это, – Прохор замялся. – Я-то мертвяков оживлять не могу. Сам понимаешь…

– Да знаю я… Чай человек взрослый, в сказки не верю. Нет, тут нечисти всякой пруд пруди. Наперво дивиться будешь. Но ты, ясное море, не маг и не волшебник. А жезл… – Он указал на палку, что лежала сейчас на столе возле портупеи. – Так повезло тебе, что она внешне на волшебную реликвию похожа. Да ты не стремайся… Никто тебя, по крайней мере сейчас, никого оживлять не заставит. Нет такой практики. Вот если война…

Прохор изменился в лице.

– Но войны не предвидится, – успокоил его инквизитор. – По крайней мере пока. А там придумаем, что-нибудь. Скажешь, что жезл какая-нибудь сволочь испортила, а я его на костре спалю. И шито-крыто.

Прохор, которого изрядно пробрал алкоголь, аж прослезился от переизбытка чувств.

– Спасибо, Володя! – дрожащим голосом пролепетал он. – Знал бы ты, как я тебя уважаю и даже люблю!

– Э как тебя самогон то взял, – покачал головой инквизитор, бросив на зарыдавшего в голос Прохора беглый взгляд. – Но то, что ревешь – это, кстати, будет. Ты вот что, подойди к окошку, да поори еще в голос. Так, как будто режут тебя. А то твои соглядатаи, поди, заволновались уже. Не привыкли они к тому, что в моей башне молчат.

Прохор кивнул и поднялся с табурета. Ноги держали плохо. Качнувшись и едва не рухнув, он прильнул стене. Уперся. Перебирая пухлыми ладошками, добрался до окошка. Заорал, но по пьяному делу получилось как-то неловко. Радостно что ли…

– Да, – покачал головой инквизитор. – Причитаешь ты пока не очень. Ничего, научишься. Да ты садись, садись.

Снова воспользовавшись стеной, от которой в этот раз оторваться было еще сложнее, Прохор вернулся на свой табурет.

– Жить в общаге будешь! – заявил Володя, продолжая усердно, но не быстро выводить буквы. – Может видел? По типу пятиэтажки нашей.

– Ааааа! – вспомнил Прохор. – Длинная такая, типа хрущевки.

– Ага, – улыбнулся Володя. – Тоже мое изобретение. Видел бы ты где они жили до моего появления… Чуть землянки не рыли. Дикари.

– Квартира у меня будет? – поинтересовался Прохор.

– Комната. Небольшая. Без удобств. Все удобства у нас с ведер и чанов в канаву специальную сливают. А там по стоку в речку…

– Вонючку! – догадался Прохор, вспомнив запах на берегу реки, из которой в свое время так удачно, или неудачно вынырнул.

– Она! – согласился инквизитор. – Ты вот что, жить там живи, но сильно не борзей. Хозяйка тамошняя баба – кремень. Марьяной зовут. Чуть что не по ее, вылетишь, как пробка. А второе такое место я тебе не найду. В хлеву ночевать придется. Усек?

– Чего непонятного? – оскалился Прохор. – Ты насчет бабы то не волнуйся. С бабой то я разберусь. Не впервой. Скажи лучше, она как? Замужняя? Ладная?

Захмелев, Прохор ощутил острую потребность в подвигах. И женщина в таком деле была ему просто необходима. Но Володя, почуяв неладное, поспешил осадить новоиспеченного некроманта.

– Ты пыл то свой поубавь. Баба она хоть и свободная, но со своими тараканами. К тому же разряду шестого. А это тебе, не колбасу на газетке тренькать. Шестой разряд, тут еще дослужиться надо. Не каждому дано. Внял?

– Получается, бабу тоже по уровню выбирать надо? – сник Прохор.

Инквизитор виновато развел руками.

– Издержки системы. А вообще, парень ты, вижу, неглупый. Опыт имеется. В нашем мире вертелся, как уж на сковородке. И здесь вывернешься. Главное правила соблюдай. Да не косяч, по чем зря. Чтобы палить тебя не пришлось.

Володя опустил глаза, и Прохор понял, что говорит инквизитор предельно серьезно.

– Косячит не буду, – пообещал некромант.

– Вот и славно!

Инквизитор подошел к окошку и гаркнул:

– Эй вы там, железяки безголовые. Быстро наверх.

Минуту спустя где-то внизу раздался лязг металлической обуви о ступени.

– Бывай! – кивнул инквизитор Володя и протянул ладонь. На этот раз он решил обойтись без объятий. – Бог даст, свидимся. Семеркой станешь, милости прошу. Заходи в любое время. А пока… Держи ухо в остро. И не косяч, я тебя умоляю, не косяч… – должно быть в сотый раз напомнил хозяин башни и разжал ладонь. Сел за свой стол. Взял в руки перо. Отвернулся.

В этот момент дверь тяжело со скрипом отворилось. На пороге стояли дружинники.

– Вы когда стучаться научитесь? – гаркнул инквизитор.

– Да мы это… – замямлил сонный Агафон. Похоже за то время пока Прохор находился в башне, дружинники успели прикорнуть.

– Ай, ладно, – махнул рукой хозяин башни. – Видите этого… В общагу. Сдайте Марьяне. Пусть комнату выделит. Скажите, я велел.

Дружинники синхронно растянули физиономии в улыбках, и прихватив под локти Прохора, который очень неважно стоял на ногах, потащили вниз по лестнице. В ладони у некроманта покачивался полосатый жезл. А портупея с сигаретами и зажигалкой так и остались лежать на столе инквизитора. Следак Володя сгреб предметы из своей прошлой жизни в охапку и сунул в тайник. Кроме них там находился старый кнопочный мобильник, синяя форма с погонами, да ксива. На тот случай, если когда-нибудь удастся вернуться домой. Туда же он убрал недопитую бутыль самогона.